Потайная комната

— Что это? Что это за шум? — прошептала Луиза. Она схватила Алекс за руку.

Подруги притихли. Чарли перестала жевать. Алекс отложила свои мячики для жонглирования. Джо приложила палец к губам.

Они слышали чьи-то шаги… Кто-то спускался по лестнице…

ГЛАВА 9

— Кто там? — прошептала Луиза, дрожа о ужаса. — Мне казалось, что, кроме нам, в доме никого нет…

Подруги затаили дыхание. Они прислушивались к странным звукам.

— Может, он кого-то ищет? — прошептала Алекс. — Давайте задуем свечи, а то вдруг он пойдет на свет…

Девочки бросили задувать свечи.

Секунда — они сидели в полной темноте. Подружки вцепились друг в дружку влажными от страха ладошками. Воцарилась мертвая тишина, только стук сердец раздавался в кромешной темноте.

Звуки прекратились. Кто бы там ни был, но сейчас он замер там, за дверью, и прислушивался…

Шум возобновился… Он становился все ближе и ближе, было слышно шарканье по цементному полу. Кто-то был совсем близко, там, за дверью…

Девочки прижались друг к другу и почти не дышали.

И тут раздался дикий грохот: что-то с лязгом упало на пол. А потом все услышали звон катившихся бутылок…

Через секунду что-то огромное, лохматое бросилось на подружек, повалило их. Оно терлось об их лица, лизало их мягким шершавым языком.

А потом раздалось шипение кота: он явно был недоволен таким вторжением. Сомнений не было — это была собака.

— Это же наша любимица! — обрадовалась Джо.

Огромный щенок сенбернара радостно вилял хвостом, вылизывая и обнюхивая всю четверку.

— Ну хватит, хватит! Как она нас нашла? — сказала Алекс, пытаясь наконец сесть.

— Да она, в отличии от нас, прекрасно видит в темноте, — ухмыльнулась Джо. — Как нашла? Да, наверное, просто ей стало одиноко, вот она и открыла дверь в подвал. Пожалуй, она становится слишком умной!

— Ага, и слишком большой и мохнатой! — рассмеялась Чарли. — Может, ты скажешь ей, чтобы она оставила нас в покое, — я уже минут пять не могу сесть.

— Эва, фу! Сидеть! — скомандовала Джо.

Наконец-то девочки могли подняться с пола. Рядом с ними раздавалось довольное теплое дыхание.

— Ну разве она не умница?! — восторженно сказала Джо.

— Отличная девочка, молодчина, — улыбнулась Луиза. — Только твоя умница обслюнявила мои руки.

— А что там такое разбилось? — прервала их разговор Алекс. — Так сильно пахнет!

Да, действительно, подвал наполнился очень сильным сладковатым запахом.

— О нет, только не это! — простонала Джо. — Наверное, Эва разбила баллон с вином, которое сделали родители… Боже мой! Мне надо включить свет… — Джо шарила по полу рукой в поисках спичек.

Наконец ей удалось зажечь свечу. Да, зрелище было ужасным: цементный пол был полностью залит красным вином. Чарли с Луизой придерживали кота и собаку, пока Джо и Алекс вытирали лужи. В воздухе стоял пряный запах перебродивших фруктов.

— Да, такой запах, будто мы собрались, чтобы хорошенько выпить, — хихикнула Джо. — Эва, Эва, какая же ты неаккуратная!

Собака радостно завиляла хвостом и выбила из рук Луизы миску с остатками вина.

— Пожалуй, будет лучше, если я отведу ее наверх, — вздохнула Джо. — Пошли, Эваю Ты слишком большая для такого крошечного подвала.

Джо ушла наверх, уведя Эву за собой.

— Подумать только, как легко начинаешь верить в привидения! Немного воображения и… — Чарли рассмеялась. — Признайтесь, ведь вы тоже подумали, что Эва — привидение, ну, на худой конец, грабитель. Да, что ни говори, а она нас дико перепугала! Да… — продолжила уже задумчиво Чарли. — Бьюсь об заклад: всему, что произошло с Дианой, есть объяснение…

— Ну уж тут я с тобой не соглашусь, — заявила Алекс.

— Ведь так, Джо? Это ведь не выдумка? — спросила она Джо, когда та вернулась.

В ожидании ответа Алекс поудобнее расположилась на подушках.

Джо внимательно посмотрела на подруг:

— Ну что, все пришли в себя от внезапного вторжения огромного и страшного сенбернара?

Девочки утвердительно кивнули. Кот подошел к Луизе и забрался к ней на руки. Устроившись с комфортом, он довольно урчал.

— Алекс абсолютно права, — начала Джо. — Все в этой истории — абсолютная правда.

Джо еще раз осмотрела подруг. Те внимали ей в полной тишине, даже Эва наверху замолкла.

— Ну же, Джо, продолжай! — не выдержала Чарли. — Что случилось с Дианой дальше? Что она сделала, когда увидела, что стало с ее дневником?

Джо глубоко вздохнула.

— Итак, если вы готовы слушать, что произошло дальше, то я продолжаю… — проговорила она.

Диана смотрела на лежавший на полу дневник. Ее прямо-таки колотило от злости.

— Это не я! Не я! Я не делала этого! — кричала Рози.

— Тогда объясни мне, кто мог это сделать! Кто разрезал мой дневник на мелкие кусочки?

— Я не знаю, не знаю! — Лицо Рози покраснело, золотые локоны растрепались и торчали во все стороны.

— Где ножницы? Я спрашиваю тебя, где те ножницы? — не унималась Диана.

— Какие ножницы?

— Прекрати, Рози! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! — Диана едва сдерживалась. — Те серебряные ножницы, которые ты нашла в потайной комнате.

— Ты же обещала, что не будешь спрашивать меня об этом! — Рози стояла, подбоченившись. — Ты сама сказала, что…