Посылка для генерала

– Много ты понимаешь, – процедил сквозь зубы оперативник. – Что может быть, а чего не может. Твое дело – молчок!

– Товарищ комиссар госбезопасности… – Буров вытянулся, докладывая о прибытии, но Абакумов жестом остановил майора:

– Проходи, Иван Николаевич. Присядь.

Начальник Главного управления контрразведки Смерш Народного комиссариата обороны СССР комиссар госбезопасности 2-го ранга Виктор Семенович Абакумов сидел в своем рабочем кресле, положив широкую ладонь на лист бумаги. Как всегда, прямой и статный, в застегнутом отглаженном кителе. Высокий лоб, открытое располагающее лицо и абсолютно непроницаемые глаза.

Буров всегда удивлялся этой особенности своего нового начальника. Как можно иметь такой открытый и ясный взгляд и при этом уметь не показывать своего настроения. Вообще ничего не показывать. На портретах больше эмоций, чем у этого, живого человека. А может, так и надо в высших эшелонах власти? Никто не должен заподозрить, что у тебя в голове или на душе. Только холод и ясность мысли. И – полная, безграничная преданность вождю!

– Как твоя рана? – спросил Абакумов, барабаня пальцами по листу бумаги. – Беспокоит?

– Я здоров, товарищ комиссар, – ответил Буров. – Готов приступить к работе и выполнить любое задание.

– Хорошо, – кивнул Абакумов и помолчал. Он поднялся из-за стола, прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Постоял у окна, глядя на улицу. – Твою группу мы собрали. Гробовой и Косович вчера вернулись из командировки. Снова отличились твои ребята, майор. И Митьков в Москве. Задание тебе, Седой. Такой псевдоним у тебя был в Испании?

– И после Испании тоже. Вы ведь смотрели мое личное дело?

– Смотрел, майор, смотрел. И с делами твоей группы знакомился. Ты понимаешь всю необходимость создания Смерша? Согласен, что борьба со шпионами и диверсантами должна быть всеобъемлющей, суровой как никогда. Враг коварен и силен. Нет у нас времени и возможности раскачиваться, ждать.

– Согласен, товарищ комиссар, – привычно отозвался Буров, хотя в душе был не согласен, что надо было что-то менять, вводить это зловещее название. Вполне можно было и в старой организации заниматься контр-разведывательными действиями, и очень даже успешно.

– Ну ладно, давай к делу, – Абакумов быстрым шагом вернулся к столу, сел в кресло и, взяв лист бумаги, протянул его Бурову. – Почитай! Это характеристика на генерала Максимова, командира одного из механизированных корпусов 65-й армии Центрального фронта.

Буров быстро пробежал текст глазами. Боевой путь умного, талантливого командира. Боевой опыт получен еще до 1941 года. Результативный командир, можно и так сказать. Неужели опять заработал этот зловещий механизм перемалывания ценных военных кадров? Максимов-то чем не угодил? Нужны громкие разоблачения?

Буров сдержал вздох сожаления и вернул лист Абакумову.

– Слушаю, товарищ комиссар, – сухо сказал он.

– А ведь ты удивлен, Иван Николаевич, – чуть улыбнулся Абакумов, и его глаза сразу перестали быть непроницаемыми.

Сейчас на майора смотрел совсем другой человек: внимательный, умный, опытный, привыкший оценивать и просчитывать ситуацию на много шагов вперед. Буров слышал об Абакумове много противоречивого. Чему-то верил, чему-то нет. Однако мнение о том, что комиссар госбезопасности был настоящим профессионалом в своем деле, у него сложилось определенно.

– Исходя из сведений, которыми вы поделились, товарищ комиссар, Максимов – хороший командир. Видимо, что-то произошло, что заставило вас обратить внимание на этого человека. И если задание связано с генералом Максимовым, то вы изложите мне все, что я должен знать.

– Вот что, Седой. – Абакумов нахмурился, и Буров увидел, что его собеседник очень устал, мало спит и нервы его напряжены до предела. – Мы создали это Управление военной контрразведки для дела, а не для того, чтобы начищенными сапогами по парадным коврам шаркать. У нас с вами одна задача – борьба с врагом, с его шпионами и диверсантами. Кровавая беспощадная борьба. Иного я не вижу и не приемлю. У нас с вами разные ранги, но дело одно, работа одна. Я не делаю никаких выводов о генерале Максимове до той поры, пока не получу исчерпывающих и точных сведений о том, враг он или нет. Полагаю, что и вы придерживаетесь в своей работе такой же разумной позиции.

– Что случилось с Максимовым? – спокойно спросил Буров.

– Случилось непонятное, – с удовлетворением посмотрел на собеседника Абакумов. – Нам пришлось пока арестовать генерала. Так будет лучше во всех случаях – и если он друг, и если он враг. Таким образом мы защитим и себя, и его, если он честный человек. Пока ему лучше посидеть под замком. А ты со своей группой разберешься на месте, что произошло. Полномочия у тебя будут широкие, связь поддерживать только со мной и постоянно держать меня в курсе дела. Времени в обрез. На том участке фронта грядут важные события. Очень важные, Иван Николаевич.

– Я понял вас.

– Теперь слушай внимательно…