Посторонним вход воспрещён

Хвост пришёл в восторг. Страничка с расследованием неуклонно набирала рейтинг; разразился громкий скандал местного значения, в результате которого виновнику торжества пришлось покинуть университет. Коллеги прозрачно намекнули, чтобы тот и думать забыл о теме данной монографии, как о материале для диссертации. Он и сам прекрасно всё понимал: учёная среда достаточно тесна, все и про всё знают, ни один диссертационный совет не примет тему к рассмотрению после такой некрасивой истории.

Справедливость, конечно, не была вполне восстановлена, и статья по-прежнему числилась за авторством хитрого мошенника. А Алиса стала с тех пор регулярно просматривать публикующиеся списка соискателей учёных степеней в области филологии. Так что, расследование, может статься, ещё и получит продолжение, чем чёрт не шутит?

И вот теперь перед самой Алисой в полный рост встала дилемма: брать или не брать эти проклятые бусины? А что? Отыскать портал на улице Казакова, а потом аккуратненько всё положить на место – вроде бы и не было ничего.

«Тьфу ты – поймала себя на мысли девушка. – Я что, всерьёз верю, что этот портал («червоточина», как его называет Семёнов) существует?»

А что остаётся? Этот вариант – единственный, который собирает имеющуюся головоломку в сколько-нибудь связную картину. Одна беда: вопросов при этом возникает больше, чем было раньше, и, к тому же, сам по себе, материал ни в коем разе не годится для публикации. Нигде. Даже в интернет-блоге. Потому что стоит хоть раз засветиться с подобным – всё, на журналистской карьере можно ставить крест. И коллеги, и читатели, и издатели с редакторами раз и навсегда поместят тебя в раздел «тарелочников», и с этого момент статьи твои примут разве что, журнальчики о космопоиске, «психоэнергетике», астрологии и прочей лабуде. То есть и с этого, кончено, жить можно – другие-то живут! – но серьёзным профессионалом тебе уже не стать, переломить такое отношение чрезвычайно сложно. Так что с публикацией результатов расследований надо быть осторожной. Нет, не так – КРАЙНЕ осторожной…

Но – к делу. На столе Семёнова – ноут, подключённый к сети. Да, хозяева явно не планировали надолго оставлять квартиру. Включить? А почему бы и нет?

Экран мигнул, появилась картинка рабочего стола. Тоже, надо сказать, весьма говорящая – искусно обработанный в фотошопе снимок старинного корабля. Внизу, под обрезом – узорная ленточка, Андреевский флаг и надпись – «Броненосный крейсер «Владимир Мономах».

Старинная фотография, превращённая в обои для рабочего стола – в сепии, с бледными пятнами от химикатов. На фоне высоких береговых сопок – приземистый двухтрубный, явно военный корабль, при взгляде на который сразу приходит на ум слово «утюг». Над плоской палубой две кургузые трубы и высокие мачты в паутине веревочных лесенок и тросов. Удивительно, а Алиса всегда полагала, что у пароходов – ведь это пароход, верно? – парусов быть не должно.

Ну да ладно, заставка заставкой – а что у нас там в папках?

Ночью, в чужой пустой квартире любой звук раздаётся особенно отчётливо. И когда ноут громко пискнул, открывая папку с многообещающим именем «мое», Алиса испуганно захлопнула крышку и на всякий случай, инстинктивно выдернула шнур питания из гнезда. Зелёные огоньки на передней панели перемигнулись и погасли, сменившись одним красным. Батарея разряжена? Странно, он же был включён всё это время. Может, аккумулятор старый, не держит заряд, потому ноутбук и приспособили в качестве домашнего компьютера? Хотя, сейчас многие так делают. Вон, у самой Алисы дома тоже нет настольного компа…

Нет, это невозможно – сидеть в чужой квартире, неспешно ковыряясь в файлах хозяина! Ах, чёрт, как же она не подумала о столь очевидной вещи: стоило взять с собой достаточно емкую флешку или вообще внешний жёсткий диск, и проблема бы снялась сама собой. Но, увы, не подумала… что же теперь – листать странички, перебирать папки? А их тут немеряно… а если кто-нибудь придёт? Да и был бы внешний диск – кто его знает, где тут что попрятано. А если копировать всё – сколько ж это времени займёт!

Нет, решено: надо забрать с собой ноут, бусины и ключи. Дома хорошенько всё изучить, а потом вернуть. И недолго подержать, всего-то каких-нибудь пару дней – ведь это не кража будет, верно? Хотя, конечно, понятия «кража информации» никто не отменял. Ох, лукавишь ты, Алиса, голубушка….

На пыльном столе, там где стоял компьютер, остался чистый прямоугольник. Не годится. Протереть пыль? Нет, тогда могут задуматься – а почему пыли на столе нет? Вот, на книжной полке – атлас мира, как раз подходящего формата. Алиса аккуратно положила его на незапылённый участок и усмехнулась своей «конспирации»: хозяин квартиры, если уж он заявится за эти два дня, в первую очередь обнаружит как раз отсутствие ноутбука, и никакие атласы не помогут скрыть пропажу. А ноутбуки сами по себе, как известно, из запертых квартир не исчезают…