Постмортем

— Сюда! — Борислав с Клаусом на плече высунулся из входной двери донжона и помахал рукой, подзывая магистра.

— Как идут дела?

— Не так плохо, как кажется. Альбрехт и Коалиция не стали ждать переговоров, а наперегонки помчались к городу. Мы пропустили их подальше, а потом окружили и…

— О, это был сущий кошмар. Для них, — кровожадно поддакнул крыс. — А потом освободился демон и почему-то стал жечь и жрать именно их солдат, а не нас. Странно, почему?

— Из-за договора, — понял Тальф. — Ему нельзя вредить жителям Гримхейма, а вот о чужаках мы не говорили — вот он на них и сорвался.

— А, то есть вулкан в центре города — это он нам ещё не вредит? — съязвил Клаус.

— Да, ведь нам вредит вулкан.

Крыс хмыкнул:

— Логично.

Тальф схватил его и посадил к себе на плечо:

— Время пришло, покажем ему наше детище.

Тальф промчался по Мрачному замку, собрал всех, кого нашёл и поставил у двух огромных крутящихся колёс.

— Тяните! — скомандовал он и все тут же потянули. — Сильнее! И ещё!..

Огромные цепи наматывались на валы и происходило то, чего никто раньше не видел: центр двора Мрачного замка приподнялся, как крышка в великанский погреб. С неё скатилась забытая телега и врезалась в лежащие штабелем мёртвые тела.

Послышалось рычание, в темноте зажглись два зелёных глаза и на край ямы легли когтистые лапы размером с дом.

— Держите!.. — прикрикнул Тальф на колдунов, которые переглядывались, явно раздумывая, стоит ли выпускать в мир ещё одно чудовище.

Тварь выбралась во внутренний двор, потянулась, сшибла длинным хвостом стоящие друг на друге бочки и вопросительно взглянула на Тальфа.

— Убей его! — приказал магистр и его творение, расправив огромные кожистые крылья, взмыло в воздух.

— Дракон! — зашептались колдуны, уважительно косясь на Тальфа. — Настоящий дракон!..

— Ха! — вполголоса усмехнулся Клаус. — Знали бы они, из какого дерьма мы его слепили.

— Только бы не развалился, — шептал магистр, вспомнивший, что вообще никак не подсчитывал нагрузку на крылья. — Только бы не развалился…

Замковые стены тут же оказались забиты людьми, несмотря на вероятность получить по голове куском застывшей лавы.

Колдуны с надеждой смотрели как дракон кружит в чёрном небе над демоном. Тот смотрел на него во все свои восемь глаз и пытался схватить, но постоянно не успевал. Видимо, увеличение в размерах не лучшим образом сказалось на его реакции.

Улучив момент, дракон бросился на чудовище и вцепился ему в морду всеми когтистыми лапами.

Над городом прокатился громкий рёв, встреченный в Мрачном замке ликованием — но оно тут же сменилось гробовым молчанием, когда демон ухватил создание Тальфа и одним движением разделил дракона на верхнюю и нижнюю половины.

Увидевший это Тальф схватился за голову так, что чуть не выдрал два клока волос.

— Это конец! — запричитал он. — Нам конец!.. Мы погибли! — перед его глазами назойливо маячила показанная демоном картинка: огонь, руины и мертвецы.

— Пр-рекратить! — рявкнул на него Клаус и куснул за ухо, приводя в чувство. — Ты что, паники захотел?! Тоже мне, магистр!

— Я видел, как всё будет. Демон показывал мне варианты будущего и…

— А он не показывал вариант, где мы надрали ему зад? Нет? Удиви-ительно! Соберись! Где твоё зелье?

— Да толку в нём, — отмахнулся Тальф. — Неясно, сработает ли оно, да и его ещё надо доставить, а это самоубийство.

— Давай сюда! Граф! — позвал крыс. — Граф, вы должны вылить эту дрянь на башку демона. Больше некому!

Фон Веттин оскалился:

— Нет уж, я не хочу повторить судьбу дракона. Меня будет разорвать значительно легче.

— Так превратитесь в летучих мышей, и он вас не поймает!

— Да, но что, если он дыхнёт огнём и сожжёт всю стаю?..

— А что-о, а то-о… — передразнил его Клаус. — Трус!

— Может, сам попробуешь? — оскалился вампир.

— А попробую! Ты главное подбрось меня к нему.

Граф задумался:

— Это можно.

— Ну, хоть так. Тальф! Привяжи ко мне эту склянку!

— Ты уверен? — забеспокоился магистр. — Это же самоубийство!

— Я и так мёртвый!

— Да, но если…

— Ох, да что ж вы все ломаетесь как барышни?! Привяжи ко мне эту ерундовину и покончим с этим!

Воздух шевелил усы Клауса и трепал ленточку, которой Тальф привязал склянку с зельем. Вампир то и дело уворачивался от падающих с неба валунов и молний. Живая гора приближалась.

— Готов? — спросил фон Веттин.

— Ближе!..

— А сейчас?

— Ещё ближе!

— Он нас заметит и сожжёт!

— А ты ори погромче!.. Ближе, сказал!

И тут голова чудовища повернулась. В его ноздрях засветилось рыжее пламя и фон Веттин запаниковал:

— Он готовится! Готовится!

Струя пламени прочертила в чёрном небе ослепительно-яркую дугу.

Вампир маневрировал, как мог.

— Над ним! — орал Клаус. — Над ним пролетай, там не достанет!

Услышав это, вампир рванулся вперёд, но не успел — пламя достало его.

— Держи! Держи меня! Не роня-а-й!.. — заголосил Клаус, но было поздно. Фон Веттин в горящей одежде заверещал и, превращаясь в стаю летучих мышей, скрылся из виду, а крыс, несколько раз перевернувшись в воздухе, шмякнулся прямиком на макушку демона.