Посох для чародея

Одна из тварей решилась атаковать, взвилась в длинном прыжке. Рыцарь сделал шаг в сторону, срубил чу-ювищу голову, тут лее присел, уклоняясь от удара ког-тистой лапы, рубанул в ответ. Существа завыли, двину-лись сплошной массой. Шед стиснул зубы, стал рубить направо и налево. Лезвие клинка смазалось, движений воина было уже не различить. Во все стороны брызгала мерзкая черная кровь, летели отрубленные головы и конечности. Я завороженно смотрел, но тут над ухом раздалось мерзкое хихиканье. Испуганно взвизгнув, я нелепую отмахнулся мечом. Хихиканье сменилось воплем боли и обиды.

Я огляделся в бессильном страхе. Их слишком мно-го. Куда ни глянь - везде оскаленные хари, пустые глазницы с тлеющими во тьме огоньками. На меня кинулась то ли самая смелая, то ли самая глупая тварь. Я неловко махнул мечом, клинок застрял у нее в грудине, зацепился за ребра. Чудовище зарычало, рванулось ко мне. Я взвизгнул - острые когтистые лапы мелькают у само-го носа, тут не до шуток - и активировал плетения. Меч мгновенно превратился в раскаленную яркую полосу, по иенам прокатилась волна свежести. Ощущение силы опьянило меня, смыло боль и усталость. Я рыкнул от переизбытка'чувств, легким движением кисти разрубил

тварь надвое.

- Так можно воевать! - прохрипел я.

На меня кинулись со всех сторон. Я стал рубить так быстро, как только мог. Пылающий клинок с легкостью резал склизкую плоть. Ребра и кости перешибал, словно

тонкие прутики. Твари вспыхивали, как факелы, разлетаясь во все стороны. Но их было чересчур много, я не усппевал отбиться от всех. Спину вдруг пронзило болью,

я вскрикнул, развернулся, превратил обнаглевшее чу-довище в фарш, но тут же острые когти одновременно

отмахнулся, выскользнул из смертельных объятий. О i куда-то сверху навалилась смердящая туша, я двинул кулаком в оскаленную рожу, добавил вслед мечом.

Ясно было: так дело не пойдет. Нас схарчат, несмотря на доблесть рыцаря и мою магию. Надо что-то делан. Я оглянулся. Проход в камнях был рядом, рукой подан. Твари старались держаться от этого места подальше, iu остатках фундаментов горели странные значки, ощути мо тянуло непонятным колдовством. Да, это шанс.

Где-то неподалеку бился Шед. Я слышал молодецкое уханье, ругань, свист клинка и визг тварей. Значит, дер жится пока. Точно герой. Я уже сталкивался с подоп ным ужасом, но сейчас чуть в штаны не наложил. А ом даже не дрогнул, сражался, словно на тренировочном поединке.

- Шед! - заорал я, отмахиваясь от чудовищ.- Давай ко мне.

Удивительно, но он послушался. Спустя секунду я почувствовал его за спиной.

- Что? - гаркнул он.

- Прорываемся к тем камням! Там нас оставят в покое.

- Как? - В голосе рыцаря проскользнуло отчаяние.- Их слишком много, затопчут.

- Давай! - крикнул я.- Держись ближе.

И активировал все защитные заклятия. Круги Teней тут же затянули все вокруг непроглядным туманным пологом, радужно замерцали круги Астральной Защи-ты.

- Вперед! - заорал я.

И побежал вперед. Вокруг ревело и гудело, будто мы попали в эпицентр лесного пожарища или в жерло вул-кана. Из тумана на меня посыпался сор, пылающие ош-метки. Сотни глоток взвыли так, что заложило уши. (От куда-то сбоку выскочила обугленная тварь: из дыр | теле вырываются язычки пламени, она дымится и вере щит. Шед походя махнул мечом, подрубил ей ноги

I парь рухнула на землю обугленным поленом и затихла.

Защитные заклятия трещали по швам, лопались одно за другим. Я полузадушенно захрипел, согнулся

0 полам от нестерпимой боли в солнечном сплетении. Гам словно взорвался огненный шар, выжигая меня изнутри. Каждое разрушенное плетение отдавалось мукой во всем теле. В голове помутилось, ноги отказали.

Я стал проваливаться в пустоту, медленно, как сквозь воду приближалась укрытая пеплом земля. Из ниоткуда возникли руки, закованные в сталь, подхватили меня в падении. Шед потащил меня дальше. Я поднатужился, постарался напитать энергией оставшиеся щиты. Но они лопались, как мыльные пузыри. Не успеваем, поду-мал я обреченно. Пальцы нащупали рукоять меча: надо же, не выпустил, не уронил. Я вырвался из рук рыцаря, обернулся и приготовился продать свою жизнь подороже.

- Все, маг,- сипло сказал Шед.- Прорвались, успокойся.

Я мотнул головой, взгляд прояснился. Покрутил го-ювой: мы стоим среди каменных руин, окровавленные,

I (язные и измученные, заляпанные черной слизью. Ни-зина осталась позади. Наш путь отмечен пылающими

ганками тварей. Оставшиеся в живых ярятся, рычат, наг ромождению камней не спешат. Багровый огонь в глаазах постепенно тухнет, некоторые из них разбредаются кто куда, движения опять ломаные, неуверенные.

- Неужели получилось… - пробормотал я.

Меня скрутила внезапная судорога. Я согнулся пополам, боль в солнечном сплетении стала тянущей, лип-кой Изо рта потекла кислая слюна, желудок был пуст, но старался выпрыгнуть наружу. Я рухнул на спину, Взвыл. Надо мной нависло темное небо чужого мира. Из безумного многоцветья вырвалась точка, постепенно увеличилась. Вот уже видны огромные крылья, рогатая

голова. Уж этот точно сожрет, подумал я и канул во тьму.