Посмертие

Многие аскари из отряда Хамзы были опытными бойцами, некоторые знали эту местность. По вечерам на биваке они рассказывали о былых подвигах в здешних краях: как подавляли восстание непокорного вождя вачагга Ринди и его сына Мели, как повесили еще тринадцать вождей, как сровняли с землей целые деревни за саботаж или за то, что жители прятали еду, как расправились с мятежными народами меру и аруша, убивавшими немецких миссионеров. Для аскари все они вашензи. Их следовало подчинять, сечь, карать, держать в страхе. Чем больше они бунтуют, тем сильней наказание. Так действовала шуцтруппе. При малейших признаках сопротивления этих Schwein били, резали их скот, сжигали дотла деревни. Таков приказ; усердие и пыл, с каким аскари его выполняли, внушал врагам ужас, а обществу и их товарищам-аскари — уважение. Аскари безжалостны и свирепы, валлахи.

Так они хвастались, шагали вперед по равнинам среди великих гор, где дожди идут реже, и не знали, что им предстоит провести не один год, сражаясь в горах, лесах, на лугах и болотах, в ливни и в засуху, убивать и умирать от рук тех, о ком не знают ничего: панджабцев и сикхов, фанти, аканов, хауса, йоруба, конго и луба, наемников, сражавшихся вместо европейцев в их войнах, — как за немцев с их шуцтруппе, так и за британцев с королевскими африканскими стрелками, западноафриканскими пограничными войсками и индийскими бойцами и за бельгийцев с Форс Пюблик[49]. Были еще южные африканцы, бельгийцы и разномастные европейские добровольцы, считавшие убийство приключением и готовые послужить огромному механизму завоевания и господства. Аскари дивились, глядя на толпы людей самых разных национальностей, о существовании которых они даже не подозревали. В начале войны, когда они шагали к границе, их офицеры-немцы ехали впереди, жены и дети весело шли сзади, и так или иначе все умудрялись петь, смеяться и хвастаться друг перед другом, можно было только догадываться о масштабах того, что их ждет.

Военные действия на границе начались с попытки германского командования захватить Момбасу, расположенную в нескольких сотнях километров. Оказалось, что цель наступления находится чересчур далеко от путей снабжения, и шуцтруппе вынуждена была отступить. В следующие месяцы война для Хамзы и его отряда превратилась в постоянные вылазки разведчиков и атаки на железную дорогу, чтобы перерезать путь в Британскую Восточную Африку. Британцы высадились в Танге[50]. В ноябре 1914 года британский военно-морской флот и десантные корабли прибыли в порт и потребовали сдаться. Небольшой отряд шуцтруппе приготовился к обороне, но из Танги ушел, опасаясь обстрела с военных кораблей. Прочие жители города, для которых эта война была лишена всякого смысла, попрятались в страхе; кто мог, бежал вглубь страны. Британцы пытались захватить город, поскольку здесь находилась конечная станция железной дороги, шедшей на север в Мошу.

Но десант их окончился катастрофой. Несколько батальонов, в основном индийцев, высадили с кораблей у самого берега неподалеку от порта. Командиры не знали, какого сопротивления ожидать от врага, и решили проявить осторожность. Высаживались в темноте, по пояс в воде. Утром солдаты увидели, что вокруг густой кустарник и высокая трава; в каком направлении Танга — непонятно. Они двинулись туда, где, по их предположениям, должен был находиться город, но их атаковала и перестреляла шуцтруппе при поддержке солдат, прибывших на поезде из Моши. Шуцтруппе в совершенстве владела тактикой таких скоротечных боев и посеяла панику в рядах индийцев, а их рабочие отряды разбежались вместе с поклажей. Число раненых и убитых росло, солдаты бежали снова, после очередной тревоги бежать ударились все, и те, кого еще только высаживали, кинулись прямо в море.

Военные корабли тем временем палили по городу, разрушали дома и убивали жителей без счета. Их и потом никто не удосужился сосчитать. Британский флот, помимо прочих целей, обстрелял больницу, где немцы лечили раненых: что ж, на войне не без урона. К тому времени, как все было кончено и британцы запросили перемирия, бросив на улицах города почти все свое снаряжение, на дороге и на улицах города остались лежать сотни их убитых солдат. Неизвестно, сколько солдат из рабочих отрядов утонули или были убиты. Мертвых солдат, как и мертвых горожан, никто не считал — ни тогда, ни за всю войну. Едва бои завершились, как отряд Хамзы поездом отправили в Моши, а оттуда на старое место. Так шуцтруппе провела всю войну — в суматохе стремительных наступлений и отступ-лений.