Последыш Древних

— Однако так и есть. Ведь это для нас с вами вся чернота без разбора зло, которое необходимо искоренять. А для мятежных самозваных правителей запада и юга они союзники. Причем не рядовые, а очень ценные. Ну, сами подумайте, какая польза от кровососа, который прошел инициацию, обратился и сохранил свой разум? Огромная, поскольку настоящий вампир, не превратившийся в глупого упыря, который одержим вечной жаждой крови, обладает огромной силой, способностями к гипнозу, быстрой реакцией, регенеративными возможностями и его сложно убить. А если он живет сотню лет или больше? О–о-о! В таком случае он еще и мудрец, ибо не может глупец выживать веками. И если такой вампир соглашается служить кому‑то из властителей, за кровь, за богатства, за рабов или за возможность обладать властью, он на многое способен. Вспомните хоть историю смерти великого Бьерна Раена. Не помните? Жаль. А его, между прочим, убил вампир, которого прислали правители Бардиаты, и он смог пробиться сквозь охрану, а потом добраться до горла основателя ордена «черных клинков». Правда, кровососа все равно убили. Но нам, морейцам, от этого не легче. Великий человек и чародей погиб и государство ослабло — про это нам известно, а вот что кровосос получил за свое деяние, остается тайной. Поэтому, если вампиры, которые атаковали Тараих, окажутся шпионами или диверсантами наших врагов, которые убивают мирных морейцев за плату, я этому ничуть не удивлюсь.

— Но если они диверсанты, что им нужно здесь, в нашей глухомани?

— Я не знаю, корнет. Возможно, старый кровосос натаскивает молодняк. Возможно, своими действиями они отвлекают внимание «черных клинков» от другой стаи. Возможно, вампиры получили приказ на устранение какой‑то важной персоны, которая должна была проехать по тракту, но оголодали и не сдержались, вошли в Тараих и увлеклись. А может быть они должны перекрыть тракт и тревожить нас разбойными действиями. Сие мне не ведомо, да и не нашего ума это дело.

— Поручик, а если они нападут, что нам делать?

— Они не полезут, уверен в этом.

— А вдруг?

— Тогда меч в руку, корнет. Побольше света и выстраиваешь своих солдат в прикрытую щитами коробку. А дальше по обстоятельствам, главное, не бояться. Что есть под рукой, тем кровососов и бей. Магия, сталь, огонь. В ход пойдет все.

— А разве сталь может остановить вампира?

— Если ему раскроить или раздробить череп, то его ничто не спасет. Без мозга тело ничто, хоть у человека, хоть у зверя, хоть у вампира. Это закон природы. Вот только попасть в истинного кровососа проблема, они верткие и быстрые, а главное, сообразительные…

  Поручик и корнет продолжали беседу, а я почувствовал, что сейчас засну. После чего, покинув костер, забрался в палатку, которую для меня разбил дядька Эльвик.

  «Все‑таки хорошо, когда рядом есть человек, который обеспечивает твой быт, пусть даже походный, и не задает лишних вопросов», — подумал я и стал проваливаться в сон.

  Однако лишь только я закрыл глаза, как в городке тревожно завыли уцелевшие собаки. Это был знак, что нежить рядом, а значит, вампиры решили повторить налет на Тараих и плевать они хотели на царских солдат, магов и офицеров.

  «Видимо, выспаться не получится», — с досадой подумал я и выскочил наружу.

  В лагере уже царила суета. Слышались команды офицеров и строились солдаты, а полковые маги запустили в темное небо несколько осветительных шаров, которые зависли в вышине и озарили окрестности мутным призрачным светом. Нормальные действия подразделения в случае боестолкновения с нежитью и я, быстро облачившись в доспехи и затянув ремни, занял свое место в строю. Дальше дело за старшими командирами. Какой приказ они отдадут, то мы и сделаем.

  Тем временем в городе бахнул взрыв. Кто‑то из магов обнаружил противника, а попал он или нет, нам было неизвестно, слишком далеко. Однако то, что загорелось здание в центре городка, увидели все. Ну, а рядом с нашей стоянкой все было спокойно. Ровные шеренги воинов, а рядом офицеры. Все, кто имел личные магические артефакты или какие‑то способности, выискивали врага и посылали в темноту магические поисковые сети. Но вампиры отсутствовали. Они находились в Тараихе, куда просочились сквозь охранную цепь воинов. И там один за другим взорвалось еще несколько магических зарядов, а затем полыхнули молнии. Бой разгорался, а мы стояли и неизвестно, сколько бы еще ждали приказов, если бы не Оракис, который подскочил к Резаиру и что‑то ему сказал, а затем вернулся к роте и отдал приказ:

— Первый, второй взвод, слушай мою команду! Нале–во!

  Шум металла и дружный поворот солдат.

— Шагом ма–арш!

  Два взвода, мой и корнета Виниора, направились в сторону города, а мы подскочили к ротному, который на ходу объяснил, что нам предстоит делать: