Последыш Древних

  Кабинет у майора Кано был небольшой, но уютный. Из окна открывался вид на обозную конюшню, где у коновязи стояли лошади, а в помещении горела теплая печь, в которой потрескивали сосновые дрова. Тепло и спокойно. Обстановка для доверительной беседы, самая что ни на есть подходящая, и «черный клинок» сходу перешел к делу.

— Значит так, корнет, ходить вокруг да около не стану. Поступил сигнал, на который я, как полковой контрразведчик, обязан отреагировать. О чем пойдет речь, понимаете?

— Нет, — я покачал головой.

— Ладно. Тогда сразу к сути. У вас есть книги на эльфийском языке?

  «Резаир, мелкий пакостник, подсуетился», — вспомнил я ухмылку капитана и ответил:

— Да.

— И сколько их у вас?

— Две.

— Тематика?

— Одна книга является собранием стихов великого Тергона дин–Амиэски из Торацийского леса. Кстати, это любимый поэт первого морейского императора Турдо Раена и князя Ируанского Айрика Раена. А вторая книга копия трактата «О сущности знаков» неизвестного автора.

— И откуда эти книги у вас?

— Стихи остались от старшего брата, который в настоящий момент служит князю Айрику. По ней он учил эльфийский, а заодно сонеты заучивал, чтобы было чем столичных красавиц развлекать. А вторая книга от другого брата, боевого мага, который по моей просьбе, заказал точную копию старинного трактата, находящегося в публичной столичной библиотеке. И она нужна мне для изучения древних знаков, иероглифов и рун.

— Выходит, вы знаете эльфийский?

— Читаю неплохо, а разговорной практики нет. А что, в знании эльфийского языка есть нечто постыдное или бросающее тень на мою репутацию?

— Что вы, корнет! — воскликнул Кано и всплеснул руками. — Просто в вашем личном деле нет отметки об этом. А один чересчур активный капитан, который вас невзлюбил, поспешил сделать из этого вывод и высказать предположение, всего лишь только предположение, о ненадежности корнета Руговира. То есть формально он проявил бдительность, а по сути проявил свое гнилое нутро.

— Пожалуй, я вызову этого капитана на дуэль.

— Ни в коем не случае, а иначе я буду вынужден принять меры, по законам военного времени, хотя война еще не объявлена, а полковник Риф меня поддержит. Так что не стоит горячиться, корнет. Жизнь все расставит по своим местам и не стоит марать руки об тех, кто этого недостоин, и тем самым губить свою жизнь и карьеру. Договорились?

  Майор поймал мой взгляд, и я не выдержал, опустил глаза и выдавил из себя:

— Да, господин майор… Мы договорились…

— Очень хорошо. Ну, а раз уж мы с вами оказались один на один, давайте просто пообщаемся. Не скрою, мне это нужно по службе. Я обязан знать все о солдатах и офицерах полка. Но помимо этого вы интересны мне как человек, ибо немногие корнеты сорок восьмого полка знают эльфийский и читают книги. Не только стишки, но и научные трактаты, насколько я понимаю. Правильно?

— Верно. Спрашивайте, господин майор, и я отвечу на любые вопросы, но с одним условием.

— Что за условие?

— Вы, в свою очередь, расскажите мне о том, как стали «черным клинком». Разумеется, если это не тайна.

  Кано помедлил, а затем моргнул и сказал:

— Идет.

  Мы разговорились, и майор не пытался узнать у меня о настроении среди офицеров, а так же что солдаты думают о царе и грядущей войне. Его не интересовали слухи, домыслы и чьи‑то неосторожные слова. Он понимал, что я не послух, который следит за своими товарищами. Поэтому мы говорили на нейтральные темы, и я поведал ему о себе и моем увлечении археологией. А он, как это ни странно, заинтересовался и пообещал по своим каналам узнать судьбу моих писем, адресованных профессору Теско.

  В общем, я облегчил свою душу. Давно была потребность поделиться своими мыслями с умным человеком. Но его все не было, и от этого иногда бывало тоскливо. А Кано меня внимательно выслушал и поддержал, а попутно сделал отметки в моем личном деле, что корнет Оттар Руговир имеет склонность к наукам и мало–мало говорит на эльфийском, а так же разбирается в пиктограммах гномов. Мелочь. Очередная. Но именно из таких мелочей состоит наша жизнь и, порой, они оказывают на нее огромное влияние.

  Впрочем, тогда я об этом не думал. И спустя час, когда Кано знал обо мне практически все, кроме того, что моя настоящая мать мифический северный персонаж из легенд, я обратился к нему:

— Господин майор, я рассказал вам о себе, а теперь ваша очередь. Как вы стали «черным клинком»?