Последствия выбора

Он не мог понять, каким образом недруг, неспособный на тренировках перепрыгнуть и трехметровую яму с песком, вечно зарывающийся в нее носом, просто-таки кузнечиком летает с крыши на крышу. Не могли же у него из-за прозвища, которым наградил его первый номер в рейтинге АТеРа, прорезаться крылья!

– Все, Ройс, если выживешь, буду называть тебя гусеницей, – мрачно решил телохранитель, стараясь унять сердцебиение. Он глянул вдаль и увидел, что его наниматель уже почти вплотную подобрался к бандиту.

Начальник тайной канцелярии Рении уверенно прыгал с крыши на крышу, радуясь тому, что тип в сером балахоне не рискнул использовать более длинные доски и перекидывать их через более широкие проходы, тем самым сделав преследование поверху невозможным. Наверное, он побаивался идти без страховки по тоненькому, ненадежному, качающемуся и прогибающемуся мостику. И пусть земля не так уж и далеко – до нее всего два этажа, – но разбиться насмерть можно запросто. Ройсу и самому было страшновато, но он верил в себя и в свою удачу.

Совершив несколько лихих прыжков, молодой аристократ нагнал бандита и всем весом прыгнул ему на спину, сбивая с ног. Тип в сером рухнул, увлекая за собой Ройса. Алани больно ушиб руку, неловко приземлившись ею на черепицу, но беглеца из объятий не выпустил. Вместе они покатились по крыше к самому краю, где были остановлены невысоким металлическим ограждением. Бандит со всего маху приложился лицом о толстый, чуть изогнутый прут и явно потерял сознание.

– Дартис, – простонал Ройс, так и не избавившись от вредной привычки употреблять имя своего покровителя в качестве ругательства. Сложно так сразу переучиться, после того как более чем четверть века свободно комбинировал его с любыми самыми пошлыми выражениями.

Подопечный Дартиса вытащил руку из-под бессознательного тела и сел. У него немного кружилась голова, да и конечности подрагивали. То ли это была запоздалая реакция на риск, то ли последствия интенсивной погони – не понять. Он сдернул с головы пойманного бандита капюшон и внимательно рассмотрел загорелое лицо с расквашенным носом. Перед ним явно был или человек, или оборотень, но никак не тансорец. И поскольку солнце ничем не могло повредить мужчине, Ройс с помощью ножа разделал его плащ на широкие полосы, которые тут же использовал в качестве веревок. Запястья бандита он крепко связал за спиной, лодыжки примотал друг к другу и быстро, но тщательно обыскал тело. Его находками стали: очередная каэфа с двумя наборами игл, один из которых был неполным, небольшой кошель с ренийскими империалами и тансорскими лордиями, нож со знаком эльфийского мага и плоская баночка с пудрой, изготовленной где-то на островах дроу. Н-да… Вещи словно специально подбирались так, чтобы по ним нельзя было определить происхождение и место проживания владельца. А вот черную татуировку на груди пойманного Ройс так и не обнаружил.

Допрашивать бандита лучше всего было внизу, где его сопротивление не грозит падением с крыши. Да и нагретая черепица летом – не самая комфортная поверхность для сидения. Так что Ройс встал с запоздалой осторожностью и убедился, что неподалеку под прорехой в металлическом ограждении имеется вертикальная наружная лестница, на кронштейнах навешенная на стену. Но одному спустить бессознательное тело было бы сложновато, поэтому начальник тайной канцелярии Рении вспомнил про своего телохранителя.

– Кириано! – громко позвал он, недоумевая, куда тот мог подеваться. Вроде же следом бежал. – Иди сюда, пожалуйста.

– Ага, по воздуху, – ядовито отозвался блондин. Его приглушенный расстоянием голос доносился откуда-то издалека, с другого здания, и даже не с соседнего, а через одно.

– Ты что это там застрял? – удивился Ройс. Парню сложно было поверить, что Кириано, серьезно относящийся к своим обязанностям, не страхует его поблизости.

– Я решил, что ты и без меня справишься.

– Да?

– Ну надо же тебе тренироваться хоть на одиночках, – нарочито пренебрежительно хмыкнул телохранитель, а сам подумал: «И почему мне не достался в клиенты нормальный придворный аристократ, при первых признаках опасности сразу же сноровисто ныряющий за чужие спины?»

Ройс хотел продолжить громкие переговоры с Кириано, но тут его позвали запыхавшиеся неопознаваемые, которые остановились прямо под лестницей:

– Алани, с вами все в порядке? Вы живы?

– Жив и здоров, сами видите, – коротко ответил подопечный Дартиса, чуть наклоняясь над краем крыши.

– Не свалитесь! – тут же обеспокоились вампиры, коим было поручено его охранять.

Кириано тихо пробормотал себе под нос:

– Свалится он, как же, – после чего поплелся к двери, ведущей на лестницу подъезда. Его самолюбие сегодня изрядно пострадало, хотя он не отчаивался, собираясь в будущем больше тренироваться.

– Что с двоими ребятами из вашего кугала? – поинтересовался Ройс у неопознаваемых. Он больше волновался за них, чем за себя.

– Убиты. Кажется, яд, – доложили ему мрачным голосом. – Патрульные из другого кугала согласились пока присмотреть за телами.