Последствия выбора

– Еще чего! Мы не извращенцы, – фыркнул Кириано и, прихрамывая, метнулся к краю круга, где подобрал с пола валяющийся возле тела сектанта меч. Раз уж превращение в вампира не состоится, надо защищать свою жизнь и жизнь нанимателя. Назло тому, кто, похоже, задался целью убедить их в бесперспективности дальнейшего существования и устроил инсценировку с укусом.

– Почему-то сегодня все словно сговорились убеждать нас в обратном, – обращаясь к Пирсу, пожаловался Ройсвен. Он тоже попытался найти взглядом оружие для себя где-нибудь неподалеку на полу, но не преуспел.

Тансорский агент деловито врезал кулаком в челюсть пробегающему мимо него сородичу в сером и продолжил измываться:

– Так почему бы и не обвинить, если это правда? Только извращенцы, желающие нарваться на неприятности, могли одни отправиться на встречу с бандитами! А иначе почему, обнаружив Дартиса и след к артефакту, вы не поставили в известность меня или хотя бы алани Мариота Арито? Хорошо, что после осмотра поляны, где убили Хиля и еще одного человека, мне срочно захотелось поговорить с Ройсом. Да и командующий волновался, он тоже желал лично убедиться, что с родственником все в порядке. Поэтому Джер мысленно связался с учителем, узнал, что в последний раз вас видели в АТеРе, и заодно сам увязался с нами, чтобы развеяться.

– Мы просто хотели разведать обстановку! – возмутился Ройс. – Да и сектантам, по логике вещей, полагалось перепрятать артефакт, попытаться запутать нас и других возможных ищеек, а не бежать навстречу. Следом за нами по нити могла идти еще сотня агентов.

Эти слова заставили Пирса задуматься. А действительно: откуда преступники знали, что в настоящий момент их выслеживают всего двое ренийцев, а не двадцать? Они, не нервничая, устроили засаду на служителя Дартиса и его телохранителя, хотя должны были несколько раз перенести артефакт через алтарь своего покровителя, чтобы никто не вычислил местоположение их крепости. Постоянные перемещения и скорость – вот оптимальная тактика для сектантов в таких условиях.

Пока вампир думал, Ройс дохромал до алтаря и попытался сделать то, что не удалось чуть раньше оборотню, – выдернуть меч. Он тоже неуютно себя чувствовал с пустыми руками в гуще битвы. И хотя на страже его жизни стояли Кириано и Эстив, начальник тайной канцелярии решил и сам не плошать. Ройс дернул клинок раз-другой, а потом поступил проще.

– К Дартису этот меч! – с расстановкой произнес он и постарался как можно быстрее перебраться поближе к Эстиву, чтобы подхватить высвобожденное оружие. Меч возник прямо в воздухе перед рыжим пацаном.

– Ты же не возражаешь? – с запозданием спросил Ройс у воплощенного в смертном теле покровителя.

Эстив быстро покачал головой и, вскинув арбалет, выстрелил в одного из подобравшихся слишком близко сектантов. Он не знал, как положено думать настоящему богу при полной памяти, но считал, что несет ответственность за Ройсвена.

– Парни, а мне теперь крупно влетит, – вздохнул рядом Пирс, не забывая контролировать обстановку вокруг. – Я в АТеРе второпях дал вашему командующему письменное разрешение на участие ренийских солдат, адептов Мергатока и Ароя, численностью в сто человек в операции по освобождению соотечественника.

– Бумага незаконна? – нахмурился начальник тайной канцелярии. – Нас могут обвинить в вооруженном вторжении на вашу территорию?

– Законна, вам и слова не скажут, – отмахнулся Пирс. – А вот мне… С Турием-то я ничего не согласовал! Полагалось задействовать и наши войска, взять хотя бы десять отборных тансорских воинов!

– Пиши в отчете, что ты сражался за десятерых, – хмыкнул Ройс и, несмотря на недовольный оклик телохранителя, ринулся помогать ренийскому солдату в борьбе против двух налетевших на него сектантов. Стрела так и торчала в лодыжке, сковывая движения, заставляя морщиться от боли, но ведь действовать руками это не мешало! Алани просто не мог безразлично наблюдать, как вокруг гибнут люди.

Пирс, Эстив и Кириано ввязались в драку рядом, для них тоже нашлись противники. Тансорский агент без зазрения совести убивал своих соотечественников, не пожелавших сложить оружие. В дальнем конце зала кучка солдат Мариота Арито охраняла небольшую группу тех, кто добровольно сдался им на милость и позволил себя связать.

Вскоре Ройс и Кириано сами не заметили, как оказались в положении спина к спине. Но теперь они испытывали уверенность, что сзади на них никто не нападет. Тансорский агент крутился сам, успевая еще помогать Эстиву, который не слишком хорошо владел мечом. Врагов осталось немного, но зато это были самые агрессивные, умелые и опасные.

– Ройс, а вы вторую часть артефакта обнаружили? – громко выкрикнул вопрос Пирс. – Я не видел в зале лук до того, как началась свалка.

– Нет, придется искать.

– Главы секты тоже не было, – вспомнил Кириано.

– Допросим пленных – все узнаем, – успокоил телохранителя и вампира Ройс, парируя удар своего противника.