Последствия выбора

Для несостоявшихся жертв сектантов бой, к счастью, вышел коротким, иначе бы они рисковали свалиться от слабости. Как-то даже неожиданно в зале затих звон мечей, лишь еле слышные стоны раненых нарушали напряженное и тягостное безмолвие. Поэтому на громкий возглас алани Мариота Арито, наверное, обернулись многие.

– Ройс, парень, ты жив! – разнеслось на весь зал и эхом отразилось от стен. И командующий тут же подлетел к родственнику и сжал его в крепких объятиях.

– Жив, но ненадолго, – прохрипел начальник тайной канцелярии.

– Ты ранен? Серьезно? – заволновался Мариот, отстраняясь и осматривая парня. Стрелу он сразу и не заметил, а рану с запекшейся кровью на шее на первый взгляд счел пустяковой.

– Не слишком серьезно, зато только что рисковал быть задушенным, – сказал Ройс, немного смущенный тем, что дядя впервые так ярко, да еще и на людях, проявил чувства к нему.

– Я лекаря прихватил, он возле ворот в яме замаскировался, – на всякий случай сообщил командующий.

– Спасибо, его услуги очень пригодятся, – поблагодарил служитель Дартиса. – Мне бы стрелу вынуть…

– Тебе отлежаться надо! – заявил Мариот, отметив необычную бледность родственника.

– Некогда, – отмахнулся Ройс. – Артефакт и глава секты не найдены.

– Трудоголик, – вздохнул командующий.

– Нет, лентяй, – усмехнулся парень. – Ты же сам меня бездельником называл.

– Даже боги имеют право на ошибку, а уж люди – тем более, – заметил Эстив, который в будущем очень надеялся на снисхождение подопечного. Ну не вернулась к нему пока память, не всемогущий Дартис он!

А кто в этом мире не ошибается? Наверное, только судьба…

Глава 18 Главный адепт Владыки

Из ста ренийских солдат после битвы в зале выжило только шестьдесят восемь, и где-то половина из них была направлена командующим на тщательный обыск крепости, пока Ройса и Кириано осматривал лекарь. Остальные остались охранять пленных в количестве двадцати трех вампиров, двенадцати человек, трех оборотней, двух знакомых начальнику тайной канцелярии суккубок и одного высокомерного и явно высокопоставленного эльфа. Джеру тоже пришлось крутиться рядом и быть наготове, так как некоторые из сдавшихся врагов являлись магами. Эти и со связанными руками могут такого натворить… Алани Арито-старший не захотел далеко отходить от раненого племянника и наблюдал за действиями лекаря. А Пирс тщательно выбрал из группы связанных пленных одного соотечественника, чтобы его потом ни в чем не могли обвинить на международном уровне, и приступил к допросу. Он специально устроился рядом с ренийским приятелем, чтобы и тому было все слышно.

– Где артефакт? – строго, но пока без физического воздействия поинтересовался тансорский агент у своего сородича в рваном сером балахоне.

– На алтаре в южной башне лежал, обе части, – не стал отпираться вампир.

– Я сбегаю посмотрю, – вызвался Эстив и, не дожидаясь согласия, кинулся к двери. Как-никак именно его жизнь зависела от украденного лука, одна тетива не гарантирует ему безопасности.

– Кому предназначалась сила артефакта? – задал второй вопрос Пирс.

– Владыке.

– Как его имя?

– Не знаю, мы все его так зовем. Разве что ближний круг в курсе…

– Кто входит в этот круг? – тут же поймал сектанта на слове Пирс.

– Вильс входил, – припомнил пленный, наморщив бледный лоб.

– Он же человек, – вмешался Ройс, пытаясь отрешиться от боли в ноге, за лечение которой активно взялся дядин подчиненный. – Почему его приняли в секту?

– Этот сумасшедший мешок с кровью – в нашу секту?! – изумился вампир. – Вы что-то путаете.

Татуировку на теле Вильса действительно никто не видел, поэтому ни тансорский, ни ренийский агент не сочли это утверждение ложным. Человека могли держать на особом счету в качестве палача, так как многим вампирам далеко до его изобретательности и жестокости.

– Посмотри на взятых в плен и скажи, кто из них входит в ближний круг, – потребовал Ройс.

– Я только своих сородичей знал, помимо этого придурочного человека.

– Хотя бы их укажи.

– Нет тут никого, – злорадно улыбнулся вампир, выставив клыки на обозрение. – Приближенные к главе нашей секты сражались до последнего, а их тела обратились в прах.

– Магия? – заинтересовался Пирс. Он-то точно знал, что естественным образом трупы вампиров так не вспыхивают.

– А мне откуда знать? Может, и магия… Хотя наши шептались, что это результат воздействия божественной силы Владыки. У тех, из ближнего круга, неожиданно появились способности к магии и увеличилась скорость регенерации, несмотря на побочные эффекты в виде разъедающей все крови.

– Так вот откуда взялось столько плохо обученных магов! – осенило Ройса. – Бог не гнушался повышать таким образом боеспособность своих приближенных.