Последствия выбора

Как он и подозревал, телохранитель с раздраженным видом метался по дну ямы, как две капли воды похожей на ту, из которой ренийцы только-только выбрались.

– Продать тебе веревку задешево, что ли, – задумчиво произнес подопечный Дартиса, стараясь не рассмеяться.

Кириано предпринял попытку прожечь на нем дыру взглядом, а потом угрожающе произнес:

– Убью!

– Это ты, как всегда, мечтаешь.

– Да не тебя, а тех козлов, что устроили здесь места для принудительного сбора денег!

– Приятное разнообразие, – сказал Ройс. Он обвязал себя веревкой, свободный конец которой кинул Кириано, и предложил: – Выбирайся.

– А ты хорошо стоишь?

– Да.

– Может, лучше ляжешь? Для одежды уже все равно, зато мне будет спокойнее. Не хватало еще, чтобы и ты свалился вниз!

– Не волнуйся, я тоже не горю желанием снова видеть тех двоих триитцев над собой.

Телохранитель все-таки с опаской повис на веревке, а потом быстро полез наверх, для уменьшения нагрузки вбивая носки своих туфель в земляные стенки ямы. И пусть почва подчас осыпалась, Кириано все равно успевал перебраться выше. Он мысленно досадовал, что опять приходится принимать помощь собственного клиента. А ведь всю жизнь алани старался надеяться и рассчитывать только на себя!

– Обвяжи конец веревки вокруг пояса, – скомандовал Ройс, едва телохранитель оказался рядом. – Пойдешь впереди и будешь разведывать дорогу. Мне кажется, это не последняя яма на нашем пути возле этого поместья…

– А почему я впереди? – возмутился Кириано. – Тебе надо, вот и иди, падай в каждую дыру!

– Но ведь это ты обязан меня охранять, а не я тебя, – усмехнулся Ройс. – Вдруг на дне колья будут? Или вдруг я ногу сломаю? – с хитринкой поинтересовался он.

Кириано со скепсисом посмотрел на клиента. Он начал сильно сомневаться, что Ройсу может так не повезти. Пока все шишки вечно достаются ему, телохранителю! Вот и гадай, что это: личное невезение или все же хорошо выполняемая работа.

Отметив, что и без того не слишком радужное настроение испортилось еще больше, Кириано пошел вперед. Ну а за ним на расстоянии длины веревки пристроился Ройсвен.

Парни не подсчитывали точно, но телохранитель более десятка раз обрушивал своды ловушек. Наименование рода и поместья полностью оправдывало себя: ямы встречались повсеместно. Ренийцы и рады были бы сойти с дороги и двигаться дальше по полю, но специфическая система зеленых насаждений, подпорок и оросительных каналов совершенно исключала такую возможность. Приходилось терпеть неудобства. Ройс так прикинул и пришел к выводу, что у местного аристократа должен выходить неплохой доход, ведь поместье расположено на пути между двумя крупными триитскими городами. Наверное, большинству купцов и путешественников гораздо выгоднее заплатить пять золотых за сопровождение местного мага, чем потратить гораздо больше на постоялых дворах при попытке обойти стороной земли с ловушками.

– Птенчик, я себя уже не телохранителем, а каким-то мальчиком для битья чувствую, – пожаловался Кириано. – Нет там никаких кольев! Все, я больше не намерен безропотно идти впереди.

– Дозволяю ползти и при этом роптать, – милостиво разрешил Ройс.

– С места не сдвинусь! – пригрозил Кириано, с угрюмым видом рассматривая заляпанные землей брюки и туфли. Многие попрошайки – и те выглядят аккуратнее!

Вздохнув, подопечный Дартиса решил удовлетворить требование телохранителя и поменяться с ним местами. Терпения высокомерного аристократа и так хватило на гораздо более длительный срок, чем рассчитывал Ройс.

Труднопроходимая дорога привела парней прямо к… деревенскому кладбищу. Едва увидев холмики с небольшими каменными плитами, начальник тайной канцелярии понял, что ошибся с выбором места. Но, все еще питая слабую надежду, он дошел до той точки, где обрывалась сиреневая нить заклинания магистра Элиота. Могилка.

– Дартис побрал бы всех триитцев! – выругался Кириано. – Неужели нам теперь надо с пустыми руками идти обратно тем же путем?!

– Придется, – с не менее мрачным видом сказал Ройс.

– Я вот тут подумал… и теперь мучаюсь опасениями, – нерешительно начал телохранитель. – Дартис-то в своем нынешнем воплощении живет среди триитцев, воспитывается на их культуре.

– И что?

– А то! Хватит ли нам денег, чтобы убедить его помочь нам? Он же может отказаться идти с нами, не получив оплату.

– Э-э-э, давай не будем такими пессимистами.

– Я реалист! Тут бесплатно, похоже, и доброго вечера не пожелают! – недовольным тоном заявил Кириано.

– Ладно, не паникуй раньше времени, – сказал подопечный Дартиса. – Давай сейчас для экономии времени попробуем быстро пробежаться по уцелевшим остаткам сводов ям. Если мы будем двигаться шустро и синхронно, нога в ногу, то без проблем минуем ловушки. Риск, конечно, есть, но я считаю, что он оправдан.