Последствия старых ошибок. Том 2

— По данным разведки, последние два года Локьё вступил в достаточно тесный контакт с некоторыми высшими военными чинами Империи. С первого взгляда может показаться, что выбор его хаотичен. Он встречался с командующим наземными войсками юга Империи лендсгенералом Макловски, игнорируя своего прямого противника, командира крыла генерала Абэлиса. За последние два года официальных и неофициальных визитов, так или иначе проходивших с присутствием лендслера, было восемь, тогда как с начала войны до указанного периода — всего два. Встречался Локьё и с инспектором его императорского величества Джастином. Фигурой загадочной и тёмной. А сейчас, внимание — самое смешное, — Лопес пальцами поднял уголки губ, изображая улыбку. — Было, как минимум, три встречи с неким имперским капитаном. Просто капитаном. Наглой имперской шавкой без роду и племени.

— Я знаю, кого ты имеешь в виду, — отозвался Дегир. — Ходят слухи, что этот имперский капитан — внебрачный сын эрцога.

— Профанация, — усмехнулся Лопес. — Хотя и сыгранная успешно. Впрочем, если уважаемый Симелин имеет другое мнение?..

Эрцог мотнул головой.

— Что же мы получаем таким образом? — спросил с нехорошей улыбкой Лопес.

— Что? — переспросил туповатый Дегир.

Жаба промолчала.

— Генерал Макловски, насколько я в курсе, происходит из тайанской линии лордов. Его настоящее имя Томаш Кристо Михал. Он сын лорда Михала. И как бы тот ни скрывал сей факт, если наследник воспитывался на Тайэ — это получивший должное обучение и инициированный зверем наследник, — Лопес загнул указательный палец. — Проследить корни инспектора Джастина я не сумел, что наводит на ещё более серьёзные размышления. Знать из центральной части Империи у нас на крючке и на ладонях. Напомню — на неинициированного человека мы можем воздействовать достаточно широко и успешно. Очень психологически простыми и беззатратными методами. Перед началом войны вся имперская знать и высшие чиновники были весьма правильно сориентированы и готовы к смене власти на Юге. Нам удалось устранить и лендслера, но, как вы помните, комиссию по спорным территориям возглавил тогда именно инспектор Джастин. Чем всё это закончилось — не мне вам рассказывать, вы участвовали, Симелин, а вы смотрите газеты, Дегир. Можно ли сделать однозначные выводы в отношении инспектора Джастина, я не знаю. Но уже сам интерес к нему Локьё заставляет меня задуматься, с кем же мы имеем дело? Это второй аргумент, — он загнул безымянный палец с серебряным кольцом тонкой ксайской работы. — И наконец, некий капитан, инициированный эйнитами на Аннхелле. Вы меня понимаете?

Эрцог кивнул. Генерал замялся — ему неудобно было признаться в непонимании чего-то, очевидного обоим собеседникам.

— Я не знаю, что желает предпринять эрцог дома Сиби, — подытожил Нави Лопес. — Но он занят делом. И работает он в стане врага с теми, коих раньше на стороне Империи просто не было, как мы полагали. Я не знаю, чего он хочет — уничтожить таким образом зреющего врага, объединиться с ним? Это его дело. Он в здравом уме и твёрдой памяти. И нам не поздоровится, если паутина придёт в движение, и он ощутит признаки бунта. Содружеством правят эрцоги, господа. А дело простолюдинов — встать на сторону того, кто сильнее. Это обеспечивало нам более чем трёхтысячелетнее процветание. Поправьте меня, если я говорю что-то не то, друзья мои?

«Леденящий», эскадра Содружества

Из отчёта импл-капитана Пайела

Уже сама форма заявленной неофициальной встречи свидетельствовала о том, что лендслер в ярости: он пожелал увидеться с командующим экзотианской эскадрой один на один.

Однако Локьё достаточно изучил меня, тоже инициированного с теневой стороны, чтобы предположить, что из себя представляет взбешенный Дьюп.

Для начала эрцог решил убить двух зайцев, настояв на приглашении и на «неофициал» генерала резерва, Риигхарда Дегира, чьи недальновидность и бездумное исполнение идиотского приказа тоже сыграли свою роль. Это был, в общем-то, более-менее честный ход. И Колин согласился с этим «третьим лишним».

Ну а потом эрцог вызвал меня, что не лезло уже вообще ни в какие ворота.

Колина, он, разумеется, в известность не поставил, правильно рассчитав, что и мне никому сообщать о встрече в голову не придёт.

Дегир просто подавился воздухом, увидев имперскую форму и сообразив, кто я примерно по должности (в лицо он меня вряд ли узнал).

Судя по остекленевшим глазам и отвисшей челюсти — генерал резерва был из тех реомоложенных, мозг которых так и не сумел подобрать ключи к подкорке собственных предрассудков.

Дегир был весьма знающим и опытным, это читалось в циничных усталых чертах, но никакими особенными способностями не блистал. Я бы почуял это.

Я давно присматривался к тем, на кого указывала Дарайя, и понимание «подходящести» кандидата во мне постепенно росло.

Дегир не был таким, как я или Рос. И эрцог, скорее всего, решил скормить служаку Колину. Видно, не первый числился за ним прокол.

Дьюп вошел один, но гостям он не удивился.