Последний знак

До начала следующего рабочего дня оставалось не больше семи часов. Тайлер хотел поскорее закрыть это дело, ведь оно отнимало у него бесценное, безвозвратно утекающее время, которое он мог бы проводить с отцом. Хоть он и не демонстрировал своего раздражения, но его сердце закипало от отчаяния с каждым днем все сильнее. Оно пузырилось, шкварчало и подпрыгивало будто на сковородке.

Особенно страшно ему было в моменты, когда вибрировал мобильник. Каждый раз, доставая телефон из кармана, Тайлер медлил секунду, боясь того, что мог увидеть в очередном сообщении.

В такие моменты ему хотелось, чтобы телефон просто исчез, чтобы интернет перестал работать, чтобы закрылись все почтовые отделения, лишь бы он никогда не услышал то, чего боялся больше всего на свете. Хоть никто, кроме напарника и Ким, не замечал изменений в его поведении, сам себе он давно казался параноиком.

Логан не раз предлагал ему поговорить, но он так и не решился выплеснуть все это на друга. Кими предлагала ему обратиться к штатному психологу, и сейчас Тай был как никогда близок к тому, чтобы воспользоваться ее советом.

Страх снедал его изнутри, лишал покоя и концентрации, которые так важны были ему в работе.

«Как только у меня появится хотя бы полчаса, я сделаю это», – обещал сам себе Тайлер, целуя спящего отца в лоб и накрывая его худые плечи одеялом.

Глава 8

Валери Родригес раньше не случалось проходить процедуру опознания тел. Она выросла в тепличных условиях, окруженная заботой и любовью порядочной семьи, в которой даже несчастных случаев не бывало. Затем удачно вышла замуж, по крайней мере, так говорили все ее друзья.

Валери не любила мужа, но на жизнь не жаловалась, у нее было все, о чем она мечтала: трое детей, прекрасный загородный дом, путешествия. Она могла позволить себе все, что можно купить. Единственное, чего она себе позволить не могла, так это любящего мужчину. По их с Эрнестом брачному контракту, в случае любовной связи на стороне Валери лишилась бы всего, включая опеку над детьми.

Когда она выходила замуж, то была влюблена и наивна, считая этот договор простой формальностью. Она подписала его не глядя и лишь спустя годы узнала о том, что все правила в нем односторонние: ей нельзя крутить романы, ей нельзя выезжать за границу без разрешения супруга, ей нельзя единолично выбирать, в какой школе учиться их детям, к какому врачу ходить – ему можно все.

Когда она впервые уличила супруга в измене, то пригрозила ему, что заберет детей и уйдет от него. Тогда он швырнул ей в лицо брачный контракт и предложил «разуть глаза и не вякать». Так он сказал.

Как и любая другая женщина на ее месте, Валери разозлилась – не на мужа, на себя. Как она могла быть настолько наивной? Впрочем, довольно скоро она смирилась со своим положением и продолжала наслаждаться не свободой, так хоть богатством.

Поэтому, когда Валери узнала от детективов о смерти супруга, она не расстроилась, она почувствовала облегчение. У нее не было возможности вернуть потерянные годы в браке с ним, но теперь у нее появился шанс на то, чтобы стать любимой. Оставалось решить вопрос с наследством. Ведь богатой любимой быть намного приятнее, чем просто любимой.

Выходя из такси, Валери окинула взглядом двух детективов.

«Они ничего», – подумала женщина.

Впервые она могла разглядывать других мужчин, не задумываясь о последствиях.

Один из них махнул ей с зажатой между пальцами сигаретой, затянулся напоследок и бросил окурок в урну.

– Доброе утро, Валери. Детектив Логан Миллер, мой напарник – Тайлер Блант, – он открыл дверь в участок, пропуская ее внутрь.

Валери кивнула и придержала полы кожаного плаща, поднимаясь по ступенькам.

Уже у лифта Логан как следует рассмотрел женщину: она была красива и совершенно спокойна, что не вязалось с ее новым статусом вдовы. Чаще всего на опознание приходили растрепанные и заплаканные, убитые горем женщины, но не в этот раз.

– Готовы? – уточнил Логан.

– А похоже на то, что я не готова? – с провокационной улыбкой спросила Валери.

– Виду вы не подаете. Считайте мой вопрос формальностью, – Логан немного растерялся, видеть улыбку на лице скорбящей жены всего через сутки после кончины супруга было довольно странно. Хотя, как Логан мог ее судить, сам-то он вообще не хотел жениться.

Внизу их встретил Джон и проводил в кабинет. Он заранее подготовил все необходимое для оказания первой помощи при обмороке, от нашатырного спирта до бинтов, на случай если они не успеют поймать вдову.

Убедившись, что женщина готова приступить к процедуре опознания, он открыл лицо покойника.

– Это он, мой муж Эрнест Родригес, – ни один мускул на лице Валери не дрогнул.

– Будьте добры, поставьте подпись в протоколе, – Джон протянул женщине планшет с документами. – Не желаете взглянуть на личные вещи, которые были при вашем супруге в момент смерти?

– Это ни к чему. Это же его вещи, пусть останутся с ним, – равнодушно ответила Валери.

– Можем мы еще десять минут поговорить с вами в нашем кабинете? – попросил Тайлер.

– Хорошо, только не дольше. Мне пришлось вызвать няню из отпуска, неудобно ее задерживать.