Последний знак

– Нет, спасибо, – ответил Тай, и напарники вышли на улицу.

Многочасовой поквартирный обход не принес новых плодов. Уже затемно детективы возвращались в участок с видеозаписями, просмотр которых было решено отложить на завтра.

Кимберли между делами прерывалась на зарисовки: фанаты, книги, жертвы. Она прочитала часть книг Гарднера, остальные прослушала в аудио на ускоренном режиме, это помогло ей завершить скетч кукольного дома, но результат ей все равно не нравится. Хоть она и знала уже наверняка, что все жертвы кукольника были женщинами и детьми, одна из кукол выходила очень похожей на мужчину, сколько бы деталей ей ни добавляла Ким.

Рассердившись, она зачеркнула куклу, закрыла блокнот и положила его в сумку. Следом убрала ноутбук.

«Остальное завтра», – Кимберли вздохнула и спустилась на парковку, где ее ждал старенький двухместный «Мини-Купер». Родители купили его Микаэле на окончание школы, Кими он достался по наследству. Она называла его Бобби – такое прозвище машине дала сестра – и это было некой данью памяти. А еще каждый раз, называя автомобиль этим дурацким именем, Кими улыбалась, как улыбалась своей сестре, когда та рассказывала ей о своих приключениях с Бобби.

«Мы с Бобби прокололи колесо». «Нам с Бобби столько воды налили под капот, что он чуть не захлебнулся». «Бобби начал кашлять, нужно отвезти его к врачу». «Заеду на заправку покормить Бобби». Такие мелочи будто сокращали расстояние в целую жизнь между Кими и ее сестрой.

Вернувшись домой, Ким поцеловала родителей, которые, дожидаясь ее, смотрели какое-то вечернее шоу.

– Как прошел день? – спросил папа, мягко похлопав Кими по руке, которую та оставила на его плече.

– Неплохо, но я чертовски устала. Что покушать? – улыбнувшись, спросила она у мамы.

– Салат и рыба. Посидеть с тобой? – спросила она.

– Нет, я быстро перекушу и сразу спать, – Кими скрылась на кухне. Поела прямо из салатника и ушла к себе.

Несмотря на усталость, сон не шел. Кимберли переворачивалась с бока на бок в поиске самого удобного положения. Она ждала встречи с Микаэлой. Сестра нечасто снилась ей, но это случалось всякий раз, когда Ким оказывалась в тупике. Сейчас ее положение не было тупиковым, скорее даже наоборот, вариантов было слишком много. В таких случаях еще сложнее. Когда ты в тупике, у тебя всего один выход – сдать назад и осмотреться. Когда перед тобой сотни дорог, ты должен потратить немало сил на то, чтобы найти верную.

Кимберли поняла, что уснула, почувствовав, как прогибается угол матраса. Именно с таких ощущений начинались сны, в которых она могла снова увидеть сестру.

Ким улыбнулась и села на кровати, поджав ноги, как в детстве.

– Ты пришла, – Ким не пыталась дотронуться до сестры или обнять ее – уже знала, что не получится.

Микаэла мягко улыбнулась и улеглась поперек кровати, как не раз делала еще при жизни.

– Как же ты выросла, кнопка, – Микаэла начала так называть сестру с тех пор, как ее привезли из роддома, а все потому, что у Ким в детстве был очень миленький круглый носик.

– Помоги мне найти твоего убийцу, – в очередной раз, с надеждой глядя на сестру, попросила Кимберли.

– Я не могу, – беззаботная улыбка исчезла с лица Микаэлы, она нахмурилась и стала растворяться в воздухе.

– Черт! А почему? – крикнула ей вслед Ким.

– Ты, наверно… – Микаэла испарилась раньше, чем успела договорить.

Дальше Кимберли снились материалы дел, ее зарисовки и сцены преступлений. Несмотря на то что девушка спала, ее мозг продолжал работать.

«Ну и как это понимать? Ты, наверно?.. Ты на верном? Что? Пути? Да я же не сдвинулась с места толком. Или Мика говорила о новом деле?» – размышляла за завтраком Кими.

Сновидения с сестрой всегда были сумбурными, и каждый раз, когда Кимберли пыталась выяснить обстоятельства ее смерти, она исчезала. Но каждый раз Ким продолжала пытаться. А этим утром она решила, что при следующей встрече первым делом спросит о Гарднере.

Весь следующий день детективы потратили на просмотр видеозаписей. Они зафиксировали каждого входящего и выходящего из кондоминиума человека, женщин, мужчин, детей. С помощью консьержа детективы установили их личности: все они были жильцами этого дома. Кроме одной дамы, которую вечером накануне убийства критик Эрнест Родригес затаскивал через парадный вход. Женщина была настолько пьяна, что еле переставляла ноги. Впрочем, ранним утром, еще до рассвета, в день убийства она, крепко держась на обеих ногах, выходила из дома, озираясь по сторонам. Консьерж раньше никогда не видел эту женщину, но подтвердил, что мистер Родригес часто приводил разных дам и все они выглядели не лучшим образом. При этом он отметил, что сам критик в основном был трезв, в отличие от своих подруг.

Тайлер увеличил изображение женщины и загрузил в программу по поиску совпадений. Если эта девушка привлекалась к уголовной ответственности, то они быстро ее найдут. Если нет, то тоже найдут, но это займет чуть больше времени и человеческих ресурсов.