Последний завет

Герман вспомнил, как кабар ломился через лес, бороздя длинными клыками землю, вверх летели куски сухого дёрна, зверь яростно ревел, и жёлтая слюна разлеталась от его сморщенной злобной морды. Тогда кабар задрал одного из охотников, а Старшему охотнику клана — Ворону разорвал ногу. С тех пор Ворон немного прихрамывал.

Теперь шкура кабара украшала дом Старого Кра, а в Парке жили в большом количестве крупные зайцы, грызуны, мясо которых не слишком горчило, и птицы — целые стаи бело-голубых уток рано утром взмывали над деревьями и кружились в синем небе, оглашая окрестности протяжным кряканьем. Встречалась и более крупная дичь, такая как олени-ковора, в брачный период проявлявшая излишнюю активность, а иногда даже агрессивность.

Хотя мимо Парка можно было бродить без опасений, что тебя проглотит кто-нибудь большой и не в меру зубастый, всё же следовало вести себя очень осмотрительно и, по возможности, не делать резких движений. Крысокот, конечно, предупредит в случае опасности, но осторожность ещё никому не вредила.

За мостом, охраняя проход на территорию Ветродувов, постоянно дежурило несколько членов клана. Незваных гостей ждал резкий окрик и предложение пойти прогуляться где-нибудь в другом месте. Грубых — арбалетный болт в ногу. Настырных, бестолковых, агрессивных, непонятливых, чрезмерно весёлых, слишком угрюмых и всех прочих — пуля в голову и полёт в реку — рыбам на корм. Поэтому Герман за мостом сбавил шаг и шёл к поселению Ветродувов медленно, чтобы охрана моста могла его хорошо рассмотреть. Охотников с плохим зрением в охранение, впрочем, не ставили.

Франц же, вызывая у Германа всё большее раздражение, тараторил без умолку: рассуждал о жадности Ветродувов, о талантах Багажников, вспоминал о коварстве нехороших Мегаников и строил предположения о том, куда они всадят порцию А-излучения в следующий раз.

— Помолчи, глухонемая могила, — попросил Герман.

— Всё, молчу, молчу. — Франц снова сделал жест, будто зашивает себе рот.

Герман подумал, что неплохо бы воплотить жест Франца в реальность. Вот тогда можно было бы насладиться тишиной и спокойно обмозговать складывающуюся в Городе странную ситуацию.

Они добрались до первого звена ограды. Охотник положил руку на плечо Франца, показывая, что здесь необходимо остановиться. Приложив ладони к губам, Герман дунул. Звук вышел странным, словно кричала утка, решившая вдруг, что она в одночасье сделалась кабаром. Из Парка донёсся ответный сигнал.

— Кто это? — спросил Франц.

— Те, кто, не услышав условный сигнал, сначала всадят тебе в живот арбалетный болт, а потом уже станут разбираться, кто ты такой.

— Понял! — кивнул Франц и последовал за Германом по парковой дорожке, стараясь держаться к нему поближе.

Они прошли несколько десятков шагов. Заросли возле дуба вдруг пришли в движение, и то, что Франц вначале принял за раскидистый куст, стало во весь рост. Одеяние человека было зелёным, всюду в специальных петличках торчали ветки, вооружение его составлял также выкрашенный в зелёный цвет арбалет, да ещё нож, рукоятка которого торчала из-за голенища высокого сапога. Второй охотник легко спрыгнул с нижних ветвей дуба, росшего на противоположной стороне парковой дорожки, положил на локтевой изгиб ружьё и дружелюбно улыбнулся.

Герман отлично знал этих охотников. Длинный, жилистый Ганс с побитым оспой лицом и раздувшимся из-за нароста огромным ухом и пухлый Фридрих, для которого стоять на часах, обратившись в куст, было настоящим мучением. Однажды Герману довелось заступить с Фридрихом на дежурство и до самого утра пришлось слушать его нытьё: «Перекусить бы сейчас! Рыбки бы свеженькой или мясца какого-нибудь?»

Герман улыбнулся в ответ и приветственно махнул рукой. Увидев, что он пришёл не один, а со спутником, Ганс и Фридрих, уставшие от сидения на одном месте, решили подойти и узнать, кого это он с собой привёл. Крысокот сердито хрюкнул, и охрана, зная, что у Гнева характер непредсказуемый (может и куснуть), предусмотрительно решила остановиться метров за тридцать и ближе не подходить.

— Привет, — проорал Фридрих, сморщив рожу, размалёванную зелёной краской.

«Сейчас спросит про паёк, — подумал Герман, — похоже, это становится доброй традицией».

— У тебя паёк весь израсходован? — спросил толстяк. — А то торчали тут, понимаешь, всю ночь под дождём, как гриб Лукум на лысине.

— Весь, — ответил Герман, и обжора заметно скис.

— А это кто с тобой? — спросил Ганс, с интересом поглядывая на Франца. — Из клана Бастиона человек? Герман не стал ничего объяснять, только кивнул.

— Ты в нём уверен?

Герман опять промолчал, но так посмотрел на Ганса, что тот принялся оправдываться:

— Ну, ты же знаешь, Герман, если что, Ворон с меня шкуру спустит…