Последний завет

— Могло быть хуже, — ответил Франц. — Шестеро умерли ночью, двоих тяжёлых практически вытащили с того света, но, что будет дальше, покажет время. За остальных я спокоен.

— Ясно.

— Слышал… — голос Франца дрогнул, — …про Дуго?

— Да, — следопыт сжал зубы, — я уверен, кто-то должен ответить за его смерть.

— И Густав пропал… А я со всем этим, — паренёк шмыгщ носом, — только сегодня узнал, от Герды.

Сказал и осёкся, словно выболтал какую-то тайну.

— Когда ты её видел? — спросил Герман.

— Э… — замялся Франц.

— В чём дело? — нахмурился следопыт.

— Ну… Я не должен тебе говорить, что видел её.

— А почему ты не должен мне говорить? И где Герда?

— Я не могу сказать. — Госпитальер отвёл взгляд. Следопыт потихоньку начал звереть, но постарался взять себя в руки:

— Сейчас не время для глупых тайн, малыш. Дуго больше нет, Густав, скорее всего, в плену, теперь и Герда пропала. Я должен знать, что с ней!

Франц помялся, затем едва слышно пробормотал под нос:

— Она ушла.

— Куда?! — Терпение следопыта иссякало.

— К базе Ангелов.

Герман даже рот открыл от изумления.

— Зачем она это сделала? — наконец процедил он.

— Они убили её отца. Завладели Последним Заветом. Да и Густав, должно быть, тоже у них в плену.

— Герда пошла одна? Воевать с сотнями Ангелов? Это же просто идиотизм какой-то, чёрт меня подери!

— Она предвидела, что ты так скажешь, — заметил Франц, — и не стала тебя ставить в известность.

— Чёрт! — выругался Герман. — Это самый безумный из всех её поступков! Почему ты её не остановил?!

— Издеваешься? — осведомился Госпитальер. — Её вообще-то хоть кто-нибудь сможет остановить? А тебя она звать с собой не хотела, потому что ты уходишь во Франкфурт. Она так и сказала — что ж, Герман отправляется во Франкфурт, а я должна довести миссию до конца…

— Она что, не могла подумать о том, что я… — начал Герман.

— Ему хуже, — закричал один из помощников Госпитальера, — хуже! Скорее!

— Извини, — бросил Франц и опрометью кинулся к раненому…

Герман некоторое время понаблюдал за тем, как мальчишка раздаёт указания, потом вышел из замка и остановился на каменных ступенях, глядя поверх крыш домов в сторону леса. Вариантов у него, кажется, всего два: первый — забыть всё, послать к чёрту Последний Завет и отправиться домой к родному клану; второй — догнать девушку и попытаться уговорить её не совершать самоубийство. Дуго был прав: каждый человек в определённый момент жизни стоит на перепутье, поставленный судьбой перед необходимостью сделать выбор. И нести ответственность за принятое решение приходится затем всю оставшуюся жизнь.

«Я отправлюсь за ней следом, — понял следопыт, — и найду её во что бы то ни стало!»

После того как решение было принято, Герман почувствовал себя гораздо лучше. Сомнения исчезли. Оставалось только зайти в дом старосты и забрать вещи: куртку, вещмешок и ружьё. Жаль, что патронов мало, но, возможно, ему всё же удастся их раздобыть.

Забрав вещи, он принялся разыскивать Чена Ли. Китаец выслушал просьбу следопыта с каменным выражением лица, а затем распорядился выдать другу Дуго всё необходимое.

— Спасибо, — поблагодарил Герман, — я буду это помнить.

— Друзья Дуго — моя друзья, — сказал Чен Ли и положил руку на плечо следопыта, — пусть удача сопроводит тебя…

Подробно расспросив охотников клана о том, как ему добраться до территорий, называемых Стопой Дьявола, Герман отправился в путь. У ворот следопыт снова увидел Моргану. Девочка стояла возле одного из домов, внимательно наблюдая за Германом. Следопыт замешкался, затем решительно направился к ней.

— Мне надо уйти, Мор, — сказал Герман, присев возле неё на корточки, — наша глупая Герда собирается влипнуть в крупные неприятности, я попробую её остановить, пока ещё не слишком поздно. Оставайся с Францем, здесь безопаснее, чем в лесу. Мы скоро вернёмся и вместе решим, что делать дальше. Хорошо?

Девочка медленно кивнула, соглашаясь со следопытом.

— Ну вот и отлично! — Герман подмигнул ей…

Вскоре Герман уже шагал прочь от деревни Лиственников через лес. Герда опережала его по меньшей мере на пять часов, так что придётся приложить немало усилий, чтобы нагнать девушку. Только бы успеть встретиться с ней до того, как она доберётся до логова Ангелов. Ведь с её характером она может чёрт знает что натворить…

Герман спешил, не останавливаясь даже на привалы. Несмотря на то что он почти бежал, ему никак не удавалось догнать Герду, наверное, она тоже взяла самый быстрый темп. Следопыт был уверен, что он идёт правильно, читал следы — сломанная ветка, примятая трава, отпечаток ботинка на мокрой земле. Он шёл и шёл до самого позднего вечера и остановился, когда в лесу уже совсем ничего не было видно и дальнейшее продвижение стало небезопасным — того и гляди ударишься лбом о ветку какого-нибудь дерева. Костёр следопыт не разжигал — решил не рисковать. Во время ужина обнаружилось, что Герман второпях забыл на столе в доме Чена Ли свой нож. Он заснул под песни высыпей и, проснувшись, едва рассвело, снова отправился в путь.