Последний враг

Аму улыбался. Головная боль за последние дни усилилась, но пока он еще справлялся с ней, и маленькое суденышко на всех парусах летело по направлению к зловещему острову. Встречный хефен поднял вымпел, но Аму даже не мог ответить. Сиасса словно приросла к его телу.

Наконец на предрассветном горизонте появился Урх. Утуроме закрепил руль, перебрался на нос, направил жезл в сторону черной точки и нажал на красный выступ.

Внешне ничего не произошло, но маг неожиданно почувствовал, что шлем и пояс уже не передают его волю. «Что случилось!» Уруман надевал и снимал шлем, переставлял шнур с рога на рог… Ничего не помогало. Теперь это были обычные мертвые вещи Древних.

— Неужели ты исчезла, моя великая сила… — бормотал колдун, — я лелеял тебя… Я верен тебе… Почему… Почему ты оставила меня?!

Наконец Уруман отложил шлем и сосредоточился. Ощущения не обманывали: давний враг приближался к острову.

— Червяк! — Шипение мага тысячей змей расползлось по залу. — Ты убил ее. Ты нашел жезл, о котором донес глупец Эрар. Червяк! Ты получишь по заслугам…

Он выбежал на смотровую площадку и там, наверху, очертив вокруг себя линию, принялся заклинать Демонов Ветра. Но и они не пришли к нему. Обычно его зов был так силен, что теперь они просто не слышали. Хотя нет, заклинания действовали; но не так, как следовало: слабый сквозняк прошел по залам Башни Тишины, заставив трепетать пламя светильников.

«Владыка Огня! Вот оружие против тебя, червяк!» Чувствуя всем телом приближение воина, Уруман спустился в одну из комнат, примыкающих к главному залу, половину которой занимал теутхор. Колдун часто сидел в этой комнате перед мигающими, полными Великой Силы огоньками.

— Алфа омига… Владыка Огня… — Пальцы Урумана забегали по светящейся поверхности стола.

И этот теутхор, и заклинания Владыки Огня оставил ему Великий Унгтор. «Оставляю тебе Владыку Огня на острове Урх, оставляю тебе замок и Дом Древних, оставляю тебе силу для продолжения нашего делания. И помни, лучший, единственный мой ученик, помни, что Владыка Огня не щадит никого, даже великая магия Истари не смогла его усмирить. Берегись. Трижды, четырежды берегись».

Владыка Огня находился в гигантском коническом сосуде под башней. И теутхор в заветной комнате мог беседовать с ним: каждый раз, когда теутхор менял расположение огоньков, внутри сосуда раздавался тихий писк или потрескивание.

«Четырежды берегись…» Предполагая, что наступит время и придется вызвать эту страшную силу, Уруман принял меры предосторожности. Все помещение, где находился сосуд, было обито стальными листами и для того, чтобы Владыка мог выйти из замка, соединялось с площадкой на вершине башни металлической трубой диаметром в несколько минов.

А перед тем как совершить последнее заклинание, маг нацепил тяжелый освинцованный балдахин с темными очками и стал похож на унрита. В этом тяжелом одеянии он вновь поднялся на вершину башни. Еще не рассвело, корабля врага видно не было, но Уруман чувствовал: он неумолимо приближается. «У него жезл?! Мой жезл! Жезл, повелевающий Силой. Жезл Силы, способный остановить и лишить силы любого! И даже меня. Владыка Огня — единственное оружие, способное меня защитить! И как посмел этот ничтожный человечишко, сын фрокка и хриссы, червяк, поднять руку на Великого Мага… Руку с жезлом, который принадлежит мне…» Страх, охвативший колдуна, превратился в волну ярости, сметающую все, но только не сиассу с маленьким человеком на борту.

Поток злобы снова понес Урумана в заветную комнату, к мигающему огнями теутхору.

— Владыка Огня, приди ко мне… — Колдун нажал на красный выступ с изображением двух полукругов, соединенных друг с другом, двух чаш, двух скорлупок разломанного ореха.

Сначала над Урхом вырос огненный столб. Его зарево видели даже в Атуане. Затем столб сократился, превратился в светящийся шар: белое пламя плясало в его центре. Этот гигантский шар начал всасывать в себя все: и башню, и замок, и сам остров.

Даже сквозь плотную ткань паруса Аму видел свечение. Затем последовал грохот, разрывающий, придавливающий, и огонь, охвативший парус и мачту, и ветер, который, отшвырнув лодку вместе с Аму, выбил воина из сиденья… Огромная волна поглотила корабль…

Эпилог (2923 ир)

…Бежит, вскипая пеной,
Высокая волна,
Там, где стояли стены
Оплота колдуна,

И тот, кто искупает,
Исчез на дне морском,
И жезл его волшебный
Засыпало песком,

В далеком Нижнем Мире,
Нам не найти следа,
Осталась только песня,
Да в небесах звезда.

Аэтон умолк. Когда, потрясенные видением гибели громадного острова и смерти славного воина, героя, победившего одного из самых могущественных черных магов, освободившего целую страну, слушатели разошлись, певец отложил в сторону итару и подошел к хозяину.

— Уважаемый, тебе не понравилась песнь об Искуплении?

— Нет, уважаемый, очень понравилась.