Последний враг

Вдруг шерсть на спине Сая встала дыбом. Пес зарычал. И в это же мгновение с ближайшего высокого камня на Аму метнулась черная молния. Воин резко пригнулся и, сильно ударившись левой бровью о металлический отросток сооружения Древних, упал на землю. Молния пролетела над ним.

— Уах! — раздался сзади крик Джафа.

Утуроме услышал, как унрит резко разрубил кого-то мечом. Аму встал на ноги. Сквозь поток крови, заливающей глаза, утуроме смог разглядеть то, что вначале показалось ему черной молнией. У ног Джафа лежало разрубленное пополам тело змеи. Сай стоял рядом и глухо рычал.

— Флаисса, — невозмутимо пояснил унрит. — Такая же, как в Конге, только крупнее. И ядовита. Убивает человека прямо на месте. — Он посмотрел на Аму. — Ого, как тебя! Теперь ты на всю жизнь меченый.

— Сам себя, — мрачно ответил утуроме.

Аму вытащил из-за пояса медное зеркальце и порошок травы хоа. Рана была глубокая, находилась над бровью, но, судя по всему, кость осталась цела. Остановив кровь, утуроме с удивлением обнаружил, что форма раны напоминает клин, острием обращенный вниз. Тот самый знак, который чертил Фэрин и которым должен быть обозначен пятый колодец Тореха!

Вскоре им снова пришлось облачиться в тяжелые одежды: путь лежал мимо полуразрушенных, засыпанных землей строений, немного напоминающих развалины в предгорьях, где Аму поджидал Джафа. Но эти таили в себе неведомую опасность.

Однако боги благоволили путникам. И через два дня тропа Безволосого благополучно вывела их к реке, а еще через несколько на горизонте появился Уступ Тумана, место, дальше которого заходили лишь немногие унриты. По предположениям Джафа, вражеский отряд должен был отстать, по крайней мере, на день пути.

Переночевав неподалеку от величественной черной скалы, скрывающей в себе, по рассказам унритов, ядовитый туман, к середине дня путники были уже у подножья, на небольшой площадке, нависшей над рекой. С нее открывался вид на развалины Тореха.

Город Древних был огромен, но за долгие иры слился с окружающей природой. Лишь свинцово-серые, покрытые неизвестным материалом дороги, словно щупальца гигантской марры, тянулись от него, разрезая, придавливая окружающий ландшафт. Их необычное покрытие не позволяло дикой растительности оседлать себя. Да и сама растительность была более чем странной. Если наверху, у истоков молочной реки растения отличались от растений Короната лишь листвой да размерами и формой плодов, и там Аму легко узнавал травы и деревья, то здесь… Ни одно из растений не было знакомо. И они, и величественные в прошлом строения, и белая река, и ядовитая слизь — все было чужим и враждебным.

— Дальше по дороге, — сказал Джаф, — немного — и мы в Торехе.

Он поправил шлем. Вдруг утуроме увидел, как сизая плотная струйка тумана выскользнула из щели утеса и поплыла по воздуху. «Не дыши!» Он вспомнил наставления Джафа и замер. Но Джаф, сам недавно рассказавший про ядовитый туман, казалось, не замечал этой струйки и продолжал:

— Твои колодцы, наверное…

— Молчи! — крикнул Аму.

Но было поздно — туман пробрался в дыхательные отверстия шлема унрита. Джаф замер. Струйка медленно выплыла из шлема и, извиваясь, скрылась в одной из расселин утеса.

Аму схватил Джафа за руку и, почти бегом, повел назад, на безопасное место, где они недавно ночевали. Там он снял с головы друга шлем.

— Не вижу, — проговорил Джаф. — Ничего не вижу…

Сай, поскуливая, облизывал лицо хозяина.

— Тебе больно? — спросил Аму.

— Нет, сначала жгло. Теперь нет. Слава Богам, что я не вдохнул… Сидеть, Сай!

Джаф и ослепнув не терял самообладания.

— Что будем делать? — спросил утуроме.

— Не спеши. Теперь я тебе не помощник.

— Но тебе-то можно помочь?

— Зрение возвращается… Но не сразу, через полира.

— Может, ты меня подождешь в безопасном месте? Сай присмотрит… Я вернусь и отведу тебя…

— Нет, я пойду назад сам… С помощью Сая… и Богов.

Джаф вытянул руку и дотронулся до тага.

— Здесь придется нам проститься.

Несколько минт они молчали. Наконец унрит попросил подать ему шлем, подозвал Сая и поднялся.

— Прощай, Утуроме. Доброй тебе дороги…

— Спасибо тебе, Джаф… Все будет хорошо.

— Сай, домой! — Джаф уцепился рукой за одну из сумок.

И пес послушно, медленным шагом повел хозяина по тропе в сторону Гор Мрака.

— О Уту, Уту, — прошептал Аму слова древней молитвы, — призываю тебя, помоги им…

Глава десятая ДЕМОНЫ ДРЕВНЕЙ СМЕРТИ (2896–2899 иры)

Демоны Древней Смерти
Танцуют над мертвой пустыней,
Где уже ничего не осталось,
А они голодны, голодны!

Нет деревьев, людей, животных,
Ни воды, ни травы, ничего…
Даже камни текут, как слезы:
Им страшно смотреть на пляску
Демонов Древней Смерти.

Леран Рунский.

Четыре стороны света