Последний. В землях вампиров

Охотники и Чиан вышли из фургона. Никто не обратил на них внимания. Маус, оглядевшись по сторонам, направился к темнеющему вдали лесу.

Рой, никогда прежде не бывавший в землях вампиров, с удивлением признал, что эта страна ничем не отличалась от Веталии. Такие же зеленые луга, деревья и узкая речушка, через которую перекинут деревянный мостик.

– Как тихо и спокойно, – вырвалось у охотника, когда они свернули с тропинки, и деревья сомкнулись над их головой.

– Слишком тихо, – нахмурился Маус. – Я бы предпочел нападение вампиров этой странной тишине.

Чиан улыбнулся, подумав, какие, все-таки, охотники странные. Радовались бы, что пока не столкнулись с кем-то, вроде Ладоней Жнеца или лорда Морисмерта.

Воспоминание об отце обожгло неприятной болью. Когда-то Чиан отдал бы всё, чтобы заслужить его любовь и уважение. Но, затем понял, что для Каберта, он – не сын и даже не наследник, а лишь полезное орудие. Тот, кто должен осуществить все мечты и чаяния Морисмерта.

«Если бы ты хоть немного любил меня, отец, я, возможно, сложил бы к твоим ногам корону Веталии. Но, для тебя существовала только моя мать, а, затем, сестра. О них ты заботился, как умел, а во мне ценил лишь способность предвидеть будущее. Не удивляйся, если сейчас я буду думать только о себе…»

Маус резко тряхнул его за плечо.

– Что с тобой? Видения?

Моргнув от неожиданности, Чиан осторожно убрал чужую руку:

– Нет. Я просто задумался.

– Не отставай, – приказал оборотень, приподнимая склонившуюся до земли ветку дерева.

В молчании они шли еще несколько часов, пока не оказались на поляне, сплошь покрытой желтыми цветами. Наверное, под солнечными лучами, полянка выглядела бы замечательно, только солнце не показывалось. В лучшем случае, сквозь облака пробивался рассеянный свет.

– Переночуем здесь, – решил Маус, выбирая место для костра. Рой отправился собирать сухой валежник. Что касается Чиана, то он без сил рухнул на землю. Вытирая лицо батистовым платком, Оракул отметил, насколько же приятней путешествовать в фургоне, даже тесном и забытом тканями, чем пешком.

Но усталость, на которую он жаловался, во многом была наигранной. Чиан преследовал несколько целей: внушить охотникам мысль о собственной слабости, а также, спокойно подумать. Прошлой ночью у него были видения, которые вызвали его беспокойство. Отрывки из будущего, каждый из которых был хуже другого.

Обрывая лепестки у желтого, похоже на бубенчик, цветка, Чиан напряженно размышлял. Идеального варианта не было, придется чем-то пожертвовать. Но вряд ли охотники с ним согласятся.

Воровато оглянувшись, Чиан вытащил из сумки пакетик с белым порошком. Еще живя во дворце, он часто жаловался на бессонницу, и целитель дал ему лекарство. Подойдя к костру, над которым на палке покачивался котелок с кашей, Чиан сделал вид, что споткнулся, и незаметно высыпал порошок.

Рой и Маус ничего не заметили. Старший охотник прилег отдохнуть, подложив ладонь под голову, а Рой рассматривал блестевшее на пальце кольцо, подарок регента.

– Камень светится, но очень слабо, – заметил охотник, – значит, мы находимся далеко от эликсира. Но хорошо, что артефакт работает.

Потом Рой подошел к костру, снял котелок с кипящим травянистым настоем. Попробовал кашу и позвал всех ужинать.

Глава 10

Лес окутала ночная мгла, которую не мог рассеять догоравший костер. Где – то вдали ухнула птица, потом послышался хруст веток под лапами крупного зверя.

Оракул вздрогнул и прислушался. А вдруг, на поляну, привлеченные запахом еды, выйдут хищники. Растерзают спящих охотников, и Чиана с ними.

«Какая была бы глупая смерть…»

Но Чиан зря волновался. Напугавший его хруст веток не повторился. Вокруг царила тишина, и полу-вампир, помедлив немного, поднялся на ноги. Неслышно ступая, обошел костер и присел рядом с Роем.

Младший охотник, благодаря порошку, безмятежно спал. Глаза прикрыты длинными черными ресницами, с губ срывалось ровное дыхание. Большая черная бабочка опустилась на лоб Роя, посидела немного и упорхнула.

Чиан негромко позвал охотника. Ответа не последовало. Потом коснулся его руки, но Рой не пошевелился.

Тогда Оракул уже смелее наклонился над ним, рассматривая знакомые черты.

Охотник. Его враг. Тот, кто не позволил ему покорить Веталию. Тот, кто защищал Данель (Чиан злился на девчонку за то, что той в жизни повезло больше, чем ему). Тот, кто унизил полу-вампира, разрушив его планы…

Чиан ненавидит его, не так ли? Тогда почему, он не хочет, чтобы Рой погиб? Ведь это так просто, позволить событиям течь своим чередом. Туманное будущее, спустя несколько дней, станет настоящим. И Рой исчезнет, превратившись в одну из теней этого мира. А тени не способны причинить вреда.

Оракул снова вздрогнул, но не от холода. Ему вдруг показалась ужасной сама мысль о том, что этот полукровка перестанет существовать. Что тогда будет делать Чиан? На кого злиться? Кого обвинять в своих неудачах? Как жить?