Последний трюк

Фериус затянулась курительной соломинкой. Целители, которых приставила ко мне сестра, несколько раз пытались объяснить, что дым не способствует моему выздоровлению, но Фериус отказывалась бросить курить. Думаю, она тоже ещё поправлялась, теперь, когда Шуджан был мёртв и Проклятие отпустило её.

– В мире осталось не так уж много белкокотов, малыш, – объяснила она. – Большинство самых умных из них – самки, поэтому вокруг маловато самцов.

– Значит, Рейчису придётся…

Она кивнула.

– Его часть сделки заключалась в том, чтобы спариваться с любой из самок, которая его пожелает, пока самки захотят держать его рядом. Парнишка некоторое время будет работать на износ.

Фериус покачала головой.

– Бедное маленькое создание.

– Мне почему-то кажется, он это переживёт, – сказал я.

«Прощай, Рейчис, – подумал я. – Надеюсь, ты найдёшь хотя бы половину того счастья, которого заслуживаешь. Я почти уверен, что остальную часть ты украдёшь».

– А что Нифения? – спросил я.

– Она пыталась с тобой увидеться. Ждала столько, сколько могла, но через несколько дней от этих берегов отплывает речное судно, и, если она его пропустит, не успеет добраться до берега и сесть на свой корабль. Она велела передать, что история между вами ещё не закончена, что она длится долго и может подождать ещё немного.

– Слова совсем не в духе Нифении.

Фериус пожала плечами.

– Сдаётся, я говорю такое лучше.

Наверное, отчасти я с самого начала знал, что Нифения не останется. У неё было больше инстинктов аргоси, чем у меня, а все знают, что каждый аргоси следует собственным путём, и нет такой пары, которая осталась бы вместе навсегда.

Мои глаза закрылись, и сон настиг меня прежде, чем я полностью осознал, что это значит.

Но когда я проснулся, Фериус всё ещё была рядом, что меня удивило. В окно моей комнаты заглядывало ночное небо, и звёзды мерцали, словно взывая к ней.

– Сколько часов я проспал? – спросил я.

Она засмеялась.

– Часов? Ты был без сознания целых два дня, малыш.

– Два дня?

– Да. Эти исцеляющие заклинания, которые так любит твой народ, сильно действуют на тело и разум. – Она затянулась курительной соломинкой. – Лично я предпочитаю традиционные методы.

Она перешла из кресла-качалки на диван, стоявший чуть поодаль от моей кровати. Я попытался встать, чтобы последовать за ней, но, несмотря на исцеляющую магию, на мне всё ещё было столько бинтов, что я едва мог двигаться.

Фериус принялась бренчать на маленькой гитаре, которую всегда носит с собой, и напевать незнакомую мне мелодию.

– Это тристианская песня, – сказала она, хоть я и не спрашивал. – Из-за океана.

– Так вот куда ты направляешься?

Она кивнула.

– Сдаётся, небольшой отпуск пойдёт мне на пользу. Посмотрим, смогу ли я разузнать кое-что о том, откуда взялись аргоси.

– Значит, аргоси не с этого континента?

Она покачала головой.

– Неа.

– Ты никогда мне не говорила.

– Я много о чём тебе не говорила.

Она сыграла на гитаре аккорд, который привлёк моё внимание. Он был не то чтобы нестройным, но казался навязчивым. Незаконченным. Вопрошающим.

– Ты спрашиваешь, что я собираюсь делать дальше, – сказал я.

Она улыбнулась.

– Вот видишь? Я знала, что рано или поздно ты освоишься с арта локвит.

Она добавила к аккорду некую ноту, наигрывая его снова, придавая ему причудливый, почти смеющийся оттенок.

– Я слышала, тебе поступило много предложений. Много хороших мест, где можно обосноваться.

Я даже не потрудился ответить. В такие моменты лучше всего быть просто тишиной между нотами.

– Так вот, дароменский дворец королевы – прекрасное место. Можно было бы научиться любить его, особенно теперь, когда эти Шептуны знают, что именно ты спас их всех.

Фериус отложила гитару.

– Семь Песков тоже не лишены привлекательности. Сенейра, как я слышала, ещё не замужем, а ты теперь вроде как знаменитость…

– Фериус?

– Да, малыш?

– Помнишь, тот разговор пару лет назад насчёт того, чтобы ты не давала мне романтических советов?

Она подняла руки.

– Ладно, малыш. Ладно.

Она оглядела мою комнату.

– Знаешь, этот дом не так уж плох. Ты мог бы жить здесь, помогать своей сестре изменить всё к лучшему.

– Шелла ни разу не разговаривала со мной с тех пор, как я…

Отчасти мне не хотелось договаривать, но другая часть меня решила: если ты становишься причиной смерти человека, самое меньшее, что ты можешь сделать, – произнести его имя.

– …я заставил её убить Ке-хеопса. Нашего отца.

Фериус достала колоду из кармана жилета и бросила мне карту. На ней были нарисованы шесть тёмно-малиновых цепей.

– Долговая карта? – спросил я.

– Аргоси не тратят времени на дорогу вины, малыш. Ты считаешь, что сделал что-то не так, а затем следуешь по Пути Воды и уравновешиваешь это. Несмотря ни на что, сестра любит тебя и всегда будет любить. Теперь, когда она знает способ исправить контрсигилы или как там они называются, в один прекрасный день ты можешь даже стать настоящим магом. Если захочешь. Только не задерживайся слишком долго на одном месте, малыш. Аргоси никогда не позволяют прошлому их догнать.

Боль в рёбрах заставила меня откинуться на спинку кровати.