Последний сын графа

Сыновья резко вскинули головы; две пары глаз, похожих на его собственные, яростно вонзились в него. Один унаследовал его дерзость и внешность, и смелый нрав. Другой – упорство, ум и трезвый холодный расчет, хотя и ему не занимать смелости. Да, они были отличным тандемом. Себастьян не хотел их терять. Если они сплотятся против него, в итоге это будет ничуть не лучше, чем вызвать открытое недовольство Лизель и Мартина. Те двое, как ни крути, стары. А эти – молоды и способны отравить его собственную старость.

– О, круто, пап! – прошипел Филипп. – Действуй! Я слышал у мужчин в возрасте, дети могут быть по-настоящему гениальными. Ты все время жалуешься, что я у тебя тупой. Так что, вперед! Сделай острого. Держу за тебя кулаки!

Себастьян не нашел, что сказать. Еще никогда он не чувствовал себя таким старым и виноватым. Верена была права: у слабости есть свой запах.

Вот, старший сын уже оскалил на него зубы. Еще немного – вцепится прямо в горло. Ральф держится пока в стороне, но как он поступит, когда почувствует кровь? Впервые, в жизни, Себастьян засомневался, что нужен им так же сильно, как они оба были нужны ему.

– Что ты молчишь? – словно прочитав его мысли, Филипп обернулся к Ральфу.

– А что я должен сказать? – Ральф не сводил глаз со стакана. – Все, что он говорит – правда. Если бы ты не сделал вазэктомию, возможно, Джесс была бы еще жива и дяде Мартину не нужен был бы наследник. Ты создал эту проблему, не папа. Ты. Он лишь пытается все исправить.

– Тебе просто наплевать на Верену.

– Это тебе на нее плевать! – взорвался Ральф. – Даже если ее заставят рожать, пока не вылетит матка, тебе плевать! Ты просто бесишься, что она нашла мужика получше, а твоей бабой только детей пугать!

Себастьян с облегчением остановил Ральфа:

– Стоп, погоди, малыш… Ты, что, передумал, Фил? Ты хочешь взять ее в жены?

– А если да, ты отдашь ее?

– Она не Цезарь, знаешь ли. Просто внучка правильной бабушки. Кто будет мужем Верены, ей все равно, лишь бы ее ребенок имел права на мой титул. Тебе даже это разделять не придется: ребенка она загребет и вырастит под себя, как еще раньше вырастила Верену. По сути, все подготовлено: Верена согласилась рожать, Джессика мертва, а Западное крыло в процессе. Мы все останемся при своем. Что, если мы еще раз обсудим с Лиз? Что, если ты пойдешь и скажешь, что был не прав? Погорячился. Все понял. Любишь. Исправишься. Что скажешь, сын? Ты любишь ее, так бери ее! Ребенка можно сделать и шприцем.

И сын осел, не справившись с таким счастьем.

– Вот то-то же, – сказал Себастьян. – Стоит мне намекнуть, что пора бы брать на себя ответственность, как ты затыкаешься. Неудивительно, что вся семья тайно хочет, чтобы я взял другую жену и родил, пока не поздно, другого сына!

– Семья ничего не хочет. Даже дяде Мартину все равно. Он хочет только того, что ему приказывает Лизель. Вот почему я никогда не женюсь на Ви. Пусть я не буду твоим наследником, но мной ее бабка рулить не будет!

– Нельзя рулить кем-то, кто без руля, черт бы тебя побрал! Тебе – тридцать лет, Филипп! В твоем возрасте я уже десять лет, как был графом и решал дела всей семьи, включая и свою собственную! А ты не завел детей с любимой женой, затем отказался от девушки, которую так хочешь, и тут же, только тебя прижали, готов жениться на первой встречной, которую привела твоя мать.

– Потому что выбора не осталось!

– Выбор остается всегда. Ты просто не привык его делать! Вот я, стою, предлагаю тебе: брось Иден, женись на Ви. И? Что делаешь ты? Благодаришь меня на коленях? Не-е-ет! Ты только плюешься ядом. Других предложений у тебя нет.

– Да ты реально не понимаешь! – Филипп навалился на стол руками. – Я уже был женат на красивой любимой женщине, которая любила другого. И даже трахаться всегда предпочитала с другим Другим! Ты никогда не думал, каково это?!

– Нет, я не думал. У меня никогда не было такой роскоши, позволить себе любить. Ты просто еще не знаешь, как бесит нелюбимая женщина, которая держит кошелек в кулаке.

– Что ж, скоро узнаю, – сказал Филипп. – И, возможно, даже пойму.

– Нет, не узнаешь. Я не желаю видеть эту хрюшку в семье. Да, она в дальнем родстве и имеет капельку нашей крови, но ты – мой сын. И ты не женишься на свинье!

– Попросишь Лизель снова вложиться в нас? – равнодушно поинтересовался Филипп.

– Когда Верена забеременеет, я постараюсь убедить бабушку, что она не может кастрировать братьев своего внука. Ему понадобится поддержка, когда он вырастет, а мы с ней умрем. А что до бизнеса, то Мартин сам лично пообещал мне, что он внесет в ваш бизнес недостающую часть, как только я выполню свою часть сделки.

Филипп застыл, словно ему веслом по голове врезали. Но Ральф мгновенно преобразился.

– Ты бог!..

– Тебе виднее: ты падре, – слабо улыбнулся отец.

Ральф рассмеялся, обхватив Филиппа за плечи.

– Ты слышал? Мы спасены!

– Ага! Самим Богом. Зевсом! Даже у Зевса детей поменьше…