Последний путь

Мы тихо прокрались мимо и, когда стали подходить к кладовой, я прошептал идущему впереди незнакомцу.

— Я быстро заскочу в противоположный коридор и вернусь.

Он подпрыгнул от неожиданности, резко обернулся и прижался к стене. Его глаза скрывал капюшон, но несложно было догадаться, что он тщетно пытается разглядеть меня в темноте.

— Ты меня видишь?!

— Да! Я туда и обратно, — сказал я, увидев пустой коридор и рванул к взломанному намедни тайнику. Вторая часть награды мне явно не светила, потому хотелось получить хоть какую-то компенсацию за понесенный моральный ущерб.

Лихо выбежав из-за поворота, я увидел третьего стражника, который стремительно шел нам навстречу. Окажись здесь секундами позже, мы точно бы столкнулись!

Надо было срочно возвращаться назад!

Поспешив убраться, обнаружил, что пространство у входа на склад уже пустовало. Дверь была приоткрыта — незнакомец решил меня не ждать. Мне надо было срочно его нагнать, потому на склад я влетел, лихо распахнув дверь.

Опять сюрприз…

У выхода на улицу стоял последний стражник и держал в удушающем локтевом захвате моего коллегу. Очевидно же, что один из облавы обязан был пойти на проверку черного хода. Но как он поймал невидимку?

Человек в жемчужных доспехах оглянулся на скрип — его глаза от удивления округлились, а лицо побледнело. До меня наконец дошло — действие волшебной пыли кончилось! Не вернись я за треклятой тряпкой, может мы бы и успели выбраться незамеченными. Но увы…

Противник резко вытянул свободную руку в мою сторону. За доли секунды в его ладони образовался небольшой огненный шар, который спустя мгновение с устрашающей скоростью сорвался на меня.

Я снова запаниковал! Кровь предательски забухала в висках, в горле ком. Увернуться никак! Что делать?

И вновь животный страх, и неудержимый гнев вспыхнули в моей груди. Миг и меня вырвало из реальности! Втянуло в Тинариум, отдало во власть скверному! Темные сущности разрывали на куски, сердце хотело взорваться, легкие сдавило, крик заполонял весь разум.

Вдох… и все померкло! Палец обожгло, прострелило, свело судорогой.

Я появился за спиной у новой жертвы! Рука сжимала рукоять клинка, острие которого прошло меж пластин жемчужного доспеха.

Сгусток пламени в щепки взорвал дверь напротив и озарил алыми всполохами небольшую коморку. Стражник в коридоре наверняка услышал это и уже спешил сюда!

Пленник, мгновенно вырвавшись из ослабевшей хватки, резко развернулся на месте и нанес один хлесткий удар кончиком кинжала по шее раненного стража.

Брызнула кровь!

Бедолага схватился за шею, тщетно пытаясь заглушить рвущиеся наружу потоки алой жижи, но силы скоро покинули его, и он осел на пол, едва дав мне время извлечь оружие.

— Бежим, — только и успел бросить мне незнакомец. Голос его показался мне надорванным, высоким, но похоже, он четко представлял, где можно скрыться.

Мы быстро миновали задний двор поместья и побежали прочь.

Не покидающее чувство опасности заставило нас нестись сломя голову. Не оборачиваясь, не задавая лишних вопросов, не давая ни единого шанса сбить дыхание в этом побеге от смерти.

Складывалось впечатление, что мой компаньон по несчастью знал дорогу. Это вселяло уверенность в нашем спасении.

Когда мышцы предательски заныли, мы перешли на быстрый шаг, но вскоре и на него не хватило сил. В боку болезненно кололо, а в горле совсем пересохло. И без того обезвоженный организм пытался найти резервы, провоцируя выработку молочной кислоты для более эффективного гликолиза.

— Мне нужен привал, — задыхаясь пропыхтел я, с трудом поспевая за идущим в десяти метрах впереди человеком.

Он обернулся и посмотрел на меня через плечо, не сбавляя темп.

— Здесь нельзя… Мы уже почти на месте, — сиплым голосом ответил воришка. — Тут недалеко зачищенный склеп, там и переночуем, — и он ускорил шаг.

Откуда столько энергии!? За ним не поспеть!

Вскоре мы нырнули в дремучую чащу, за которой оказалась спасительная опушка с колоссального размера древом. Диаметр ствола составлял не меньше семи метров! От раскидистой кроны падала внушительного размера тень, погружая всю округу в непроглядную тьму.

Меж могучих корней оказался спрятан вход в пещеру. Она ничем не отличалась от первой со скелетами, с той лишь разницей, что при спуске пришлось пробираться под корневищем, которое чудом не обрушило потолок.

Незнакомец зажег искрой факел, и мы стали спускаться вниз. Вскоре показалось прямоугольное помещение, на земле которого расположились шесть лежаков: по три с каждой стороны.

Не проронив ни слова, я плюхнулся на матрас. Очередная телепортация и отчаянный забег высосали из меня остатки сил. Я понимал, что заснуть в присутствии незнакомца небезопасно, но Морфей забрал меня без проса, как только голова коснулась набитой соломой подушки.

* * *

Я стоял на вершине утеса и любовался красотой бескрайнего океана, что раскинулся у моих ног. Бирюзовая кристально чистая вода и шум бьющихся о скалы волн, что еще нужно для успокоения души?