Последний путь

Я достал и разложил потрепанный пергамент на рассохшихся досках стола. Незнакомец вытащил из кармана что-то вроде крохотного уголька и недолго думая, поставил крестик недалеко от точки с надписью Дэрабан.

— Тута. Да, чуть не забыл. Ты эта… заходи через задний двор. Это кладовая, ключ от нее лежит справа от двери под камнем. На всякий случай, так сказать. Главное… Эээ… Верни его на место и изнутри закрой. Все уяснил?

— Да!

— Тогда… Эээ… Завтра в это же время здесь. Не опаздывай, — он положил на стол запечатанный конверт с посланием, встал и покачиваясь, пошел пробираться к выходу.

Ну что ж, сюрприз так сюрприз.

Глава 9 — Внешность бывает обманчива

Поинтересовавшись, как выйти на Витой переулок, я направился в западный предел города. У меня были при себе две отмычки, но особняк мог оказаться большим — и их могло не хватить. Также интересно было посмотреть, что за диковинное оружие заставляло людей со всех уголков острова стекаться в Дэрабан.

На выходе из таверны морская свежесть опять ударила в лицо. Это был идеальный город для постоянного проживания и кажется, сама судьба вторила мне, что здесь стоит остаться.

Неторопливо шагая по широкой улице, я с любопытством рассматривал удивительные по форме и красе дома. Здесь были и традиционные из дерева и кирпича, но особый шарм этому месту придавали именно огромные раковины. Если грызуны здесь были в несколько раз больше тех, что я когда-то знал, то морские жители — в десятки или даже сотни.

Я шел, поднимая сапогами мелкий, как пыль, песок, и старался прислушаться к тому, что говорили местные.

— Нет, больше двадцати монет не дам. Это моя последняя цена! — говорил грозный покупатель, держа на пузе сплетенные пальцы.

— Проклятый Ифанис от нашего дела камня на камне не оставит! — жаловался долговязый хозяин лавки, отряхивая висящие ровными штабелями шкуры.

— Ты сначала попробуй, а потом неси чушь! Давай же! — донеслось с продуктовых рядов, где было так много людей, что и яблоку было некуда упасть.

Местные были эмоциональны и открыты. А когда говорили активно жестикулировали и даже пытались перекричать собеседника. К такому напору еще надо было привыкнуть!

В городе, как и в его жителях кипела жизнь!

Так в своих мыслях, сам того не заметив, я оказался у дома мастера молота и наковальни, и только ритмичный стук металла вернул меня в реальность.

Жилище кузнеца представляло собой огромную раковину, лежащую на боку, наполовину погрузившуюся в песок. Под козырьком располагалась вся рабочая зона, включая горн и наковальню, у которой стоял исполинских размеров темнокожий мужчина в защитных очках, крепкого, но жилистого телосложения с короткой стрижкой. Это шло несколько вразрез с моим представлением, так как мне виделся совсем другой типаж: рыжебородый детина со слипшимися от пота волосами и солидным брюхом.

Он будто меня не видел и продолжал тяжелыми ударами придавать форму раскаленной заготовке. Только когда я подошел вплотную, он поднял очки и посмотрел на меня.

— Присматриваешь дэрабанский клинок? — пробасил он и улыбнулся. Шоколадная кожа блестела на солнце, бусинки пота собирались на лбу в готовности сорваться вниз. Уставший вид говорил о том, что работа шла не первый час. От него исходила доброжелательность и мне это было по душе. Видимо белый песок и теплый океан так сказывались на нраве местных жителей.

— Мне нужны отмычки, но клинки я бы тоже присмотрел, — было интересно хотя бы узнать цены…

Он поставил молот на столик и положил в горн остывшую заготовку. Затем взмахнул рукой и в жаровне запылало пламя. Хотя чуть поодаль стояли громоздкие меха! Похоже, в этом мире магия была не редкостью и ею в той или иной степени, владел каждый!

Затем кузнец грозно махнул мне рукой и попросил подойти ближе.

— Ты совсем дурачок что ли? — сказал он, когда я оказался на расстоянии вытянутой руки, и угрожающе навис надо мной. — Еще бы на всю улицу проорал, что ты вор и собираешься обнести ближайшую лавку.

Такая смена настроения меня взбодрила! Но он был прав, странно, что я сам об этом не подумал! Разбойников никто не любит, а тем более тех, кто им помогает.

Увидев, мой конфуз, он немного сбавил накал и добавил.

— Ладно, меня зовут Ирехон. В следующий раз называй их просто палочками, договорились?

— Эфириус! Будем знакомы! Хорошо, мне нужны палочки. Поможешь?

— Сколько надо то? — спросил он, протирая влажное лицо фартуком. — Или я сам должен догадаться?

А характер у него похоже был столь же неподатлив, что и металл, с которым он работал.

— А в какую цену они? — не знаю кем я себя больше почувствовал, скрягой или нищим.

— По пять чеканов за штуку.

Я невольно присвистнул. Весьма недешево! Может это такой способ борьбы с воровством в Дэрабане? Заломить цены? Но остаться ночью у запертой двери без экипировки не хотелось, тем более что за работу мне полагались еще сто двадцать звонких друзей.

— Мне, пожалуй, хватит четырёх.

— Как знаешь, — сказал он и попросил последовать с ним в ракушку.