Последний путь

— Квисарх, мне говорят, что трапеза будет готова в течение часа. Значит мы успеем еще посмотреть на гнездилище драгхов. Как вам такое предложение?

— Ну, вероятно это лучше, чем потом просто ждать, — спокойно ответил я.

— Тогда пройдемте. Его отлично видно из нашего главного храма. Вход как раз через алтарь, — она поманила меня рукой, и мы пошли дальше.

Проходя мимо статуи, на меня нахлынуло совсем новое доселе неведомое чувство. Мое второе тело сжалось, встрепенулось, словно призывало к чему-то. Через секунду наваждение спало, но я был уверен, нечто темное и зловещее коснулось моей души.

Алтарь тоже вселял тревогу, ведь походил на большой разделочный стол. Не исключаю, что местные приносили жертвы своему божеству.

Вблизи идол выглядел еще более устрашающе! Безумные, навыкате глаза смотрели в пустоту, в руках скрещенные кинжалы, а на пальцах острые когти. Не хотел бы я встретить такого в реальной жизни.

Пройдя дальше, мы попали в небольшой проход, который длился так долго, что можно было заскучать. Затем последовало просторное помещение наподобие смотровой площадки. Справа в обзор попадала часть города с его зданиями сталактитами, а слева вдалеке с потолка свисали драгхи. С этого ракурса они не выглядели столь мерзко, но их количество внушало трепет! Казалось, их там тысячи!

— Драгхи удивительные существа. Они и наш злейший враг, но и лучший друг одновременно. Поколениями они истребляют наш народ, но являются источником одежды, пищи и ценнейших ингредиентов для эликсиров. Самых крупных мы приносим в жертву нашему богу, каждый день наполняя его кровавую чашу. И за это он милостив к нам, — в ее голосе было благоговение. — Но сегодня с нами Квисарх, потому крупный самец, которого вы видели, будет подан к столу!

Лучше бы дали жаренной курицы с картошкой. Никогда не любил эти экзотические блюда. Потом пойми, как избавиться от изжоги и резей в животе.

— Вы разочарованы? Что-то в вас изменилось… — грустно подметила Альдэн. Вид у нее был виноватый, для нее мои эмоции что-то значили. — Квисарх, хотите я покажу вам чашу Ррарха? — с надеждой спросила она.

Мне почему-то стало ее так жалко, она из кожи вон лезла, чтобы удивить меня, но я никогда не был фанатом музеев и зоопарков. Мне куда ближе был банальный гедонизм в виде восполнения общепринятых физиологических потребностей.

— Конечно, Альдэн! Уверен — это нечто невероятное, — сказал я со всей восторженностью, на которую был способен.

— Святыня, Квисарх! Мы зайдем туда на обратном пути, а сейчас пройдемте в нашу сокровищницу, — сказала она и повела меня в небольшой аппендикс, который оканчивался внушительно размера железной дверью.

Моя спутница приложила печатку на указательном пальце к небольшому углублению в центре полотна и что-то прошептала. Послышалась серия замочных щелчков и мы смогли зайти.

Городская казна, как и все увиденные мною ранее комнаты, выглядела крайне угрюмо и просто, ведь была высечена в горной породе. На множестве полок лежали самые разнообразные предметы амуниции: кинжалы, мечи, доспехи, ожерелья, кольца и плащи. Большинство из них имело не самый приметный внешний вид, но на подсознательном уровне я чувствовал, исходящую от них силу. Величественный постамент в центре пустовал, что создавало ощущение недосказанности.

— Наши артефакты хранятся здесь еще со времен Войн Мрака. Хочется верить, что они больше никогда нам не понадобятся! Магия древних столь могущественна, сколь и опасна! И боюсь, мы никогда не узнаем ее истинный смысл и предназначение, — она коснулась пальцами кинжалов и по ним прошло жемчужное марево. — Это клинки моего предка Коргена. Они повидали смерть сотен титанов и троллей, — ее палец указал на вычурный посох из черного металла. — Палица великого Эудэна! Ни одному магу в Нарголе не властна ее сила. А это знаете что? — в этот раз речь шла о каком-то амулете.

— Нет. А должен?

Она одела ожерелье на шею и ее облик просветлел, а глаза засияли.

— Подвеска убеждения. Подарок Мэфа, в память о заключенном мире и гарантия того, что это было не по принуждению.

Она на секунду задумалась, но потом продолжила.

— Здесь есть много интересных вещей. Что-то было зачаровано нашими праотцами, что-то отвоевано и досталось в качестве трофеев. Лишь самые могущественные люди острова могут владеть чем-то подобным, — на секунду она замолчала, словно выпала из реальности, но вскоре во взгляде опять появилась осознанность. — Сейчас это больше история. Но как показывает время, мир — крайне хрупкая конструкция, и зачастую лишь сила, может ее удержать. Даже если она спрятана за семью замками…

Это был действительно мудрый народ и Альдэн была его яркой представительницей. Удивительно, что мне посчастливилось повидать в эту ночь! Смерть в этом городе приобретала совсем иной смысл, а страх имел другие краски. Что интересно, последние обстоятельства не демотивировали, а скорее наоборот распалили тлеющее пламя жизни внутри меня и подстегнули с новой силой взяться за разгадку моего прошлого.

Послышался отдаленный звон колокола.