Последний путь

— Что надобно, сынок? — по-отечески спросил мастер огранки и оголил в улыбке старческие зубы с инкрустированными камнями.

— Я хотел бы сделать из этого амулет.

Кристалл в моей руке был мутный и совсем не отражал свет. Казалось, что он вопреки всему поглощает его, не желая отпускать наружу.

— Кхм, использованный кристалл душ. Это отличный талисман, сынок!

— Также сказал мой хороший знакомый!

— Я так понимаю нужно самое дешевое ожерелье… Это будет стоить тебе… — он задумался. — Пятнадцать чеканов!

Я пожал плечами.

— Ну пятнадцать, так пятнадцать. Когда можно будет забрать?

— Через пол часа все будет готово. Максимум час. Кстати, у меня сегодня акция, если закажешь заточку клинков, то работа обойдется бесплатно. Заплатишь только за болванку десять монет.

С виду простой старичок оказался активным продавцом.

— У меня незатупляемые клинки. Но за предложение спасибо!

— Погоди, сынок, — не унимался Росбри. — Речь о магической заточке! В купе с кристаллами маны, она раскрыла бы потенциал твоего оружия.

— И… сколько это стоит?

— Всего сотня за работу мага и две тысячи шестьсот чеканов за два небольших кристалла.

Сколько!? Он меня за толстосума принял что ли…

— Простите, но это мне не по карману. Но за предложение спасибо, я вернусь к назначенному времени.

— Кхе. Как скажешь, сынок.

Немного подумав, все-таки решил уточнить.

— А что дает эта магическая заточка?

— Клинок станет лучше проводить магический поток. Причем в обе стороны.

Я сделал умный вид, будто понял, чем для меня это чревато и ретировался.

На улице ждал оживший от полуденного сна Мэф. Толпы людей, как трутни, стремительными потоками проносились мимо. Торговля шла, монеты звенели. Таверны ломились от наплыва посетителей. Одним словом, жизнь била ключом. И казалось, что никто в этом городе не чувствовал грядущих перемен. И в этой внешней беззаботности была своя прелесть!

Так прыгая из одного здания в другое, в бесконечном лабиринте коридоров и уровней, я не заметил, как пролетел час.

Вернувшись к ювелиру, я обнаружил свой амулет лежащим на прилавке. Это была простейшая подвеска из потемневшего металла. Даже в купе с кристаллом она смотрелась неброско и не вызывала ощущения ценности. Сама же работа мастера вызывала уважение. Замок был сделан на совесть, толстые лапки цепко держали кристалл и предостерегали его от возможности покинуть плен.

— Поглядите, — протянул мне результат своей работы Росбри. — Камень сидит крепко. Амулет скромный, как раз то, что надо. А то так глядишь украдут во сне и заодно глотку перережут.

Настроение было спорное, но почему-то как никогда хотелось сделать кому-то приятно. Будто это могло изменить к лучшему по мановению волшебной палочки и мою жизнь.

— И это стоит пятнадцать монет? — скептически спросил я.

— Да, сынок, все верно! — озадаченно ответил ювелир, предчувствуя беду.

— Нет, это стоит минимум семнадцать. Прекрасная работа, маэстро! — улыбнулся я и заплатил на две монеты больше положенного.

Вдруг эти деньги изменят хоть чью-то судьбу.

* * *

Я уже направлялся к Кэр, когда увидел выходящим из противоположного коридора хорошо знакомого паладина! Он прогуливался в компании высокой девушки в черном, с которой они оживленно болтали. К моменту, когда я подоспел, спутница уже покинула его, но мне удалось словить латника у подъемной платформы.

— Даррос! Стой!

Он обернулся, и хмурым взглядом стал искать того, кто окликнул. При виде меня на его лице наконец появилась улыбка.

— Эфириус! Вот так случай! Опять мы встретились!

— Рад тебя видеть! — искренне сказал я. — Со мной столько всего случилось с тех пор! Представить не можешь!

— Да куда уж мне! — ответил он, поблескивая золотой звездой на груди.

— Может посидим поболтаем вечером?

— Прости, друг! Но боюсь, я опять тороплюсь. Вынужден срочно вернуться на Континент. Мне уже подготовили портал. Тревожные вести поступают из разных концов нашего мира. Поэтому… очень прошу тебя, будь осторожнее! Удача впредь может подвести нас. Грядет нелегкое время, — он увидел вернувшуюся площадку местного лифта. — Прости еще раз! Мне пора! Да хранит тебя Мироздатель! Прощай!

Так и закончилась наша встреча. Я стоял еще несколько минут, как вкопанный с отвисшей от удивления челюстью. Он мне даже не дал толком ничего сказать…

Это было странное ощущение. Даррос спас меня, и одним из первых помог освоиться. Рассказал про магию и даже научил парочке простейших заклинаний. Но сейчас он был как никогда холоден и дал четко понять, что ему не до болтовни со мной.

Хотя обеспокоенность чувствовалась в его голосе. Может правда что-то случилось? И дело не во мне?

Так в своих думах я вышел на улицу. Это был один из немногих путей, ведущих не в соседние здания, а прямиком на свежий воздух. Именно отсюда пришел Даррос, а я просто перепутал коридор! Вот дубина!

Возвращаться не хотелось. Теплый ветерок обдувал лицо, а приветливое солнце нежно ласкало из-за белых как мел облаков. Почему бы и не прогуляться? Спешить все равно некуда!