Последний путь

Всего десять минут бега и ноги налились свинцом, а сбившееся дыхание превратилось в хрип, вырывающийся из беспокойной груди.

На обочине лежал валун. Надо бы передохнуть.

Присел, но стало только хуже. К голове прилила кровь, в боку закололо пуще прежнего. Схватился за флягу, но она оказалась пуста. Со злости я швырнул ее об землю, что было сил.

— Дерьмо собачье!

Опять все наперекосяк!

Шло время, дыхание восстанавливалось, а с ним возвращались и силы.

Но горло пересохло похлеще пустыни Сахара, а в желудке кажется не осталось даже воздуха, был полный вакуум.

Я огляделся по сторонам: Кентэршпиль уже позади, а вдалеке невзрачный домик на опушке. После него дорога уходила резко влево, позади был виден океан и высокий скалистый берег. Неужели та самая таверна? Вот ведь кретин!

Я фыркнул от досады и поплелся по тракту к своей следующей остановке.

Месту, где можно позавтракать, изучить карту и с новыми силами продолжить путь.

Мэф не за горами! Но на открытых пространствах порывы ветра становились все сильнее, а значит стоит поторопиться.

Несмотря на это, сегодня был прекрасный солнечный день! Интересно, здесь вообще бывает непогода? Облака тут всегда казались очень далекими и были белыми и пушистыми, как куски медицинской ваты. Их угрюмых грозовых собратьев я здесь не видел вовсе! Неужели вечное лето?

Таверна оказалась внешне ничем не примечательна, но прямо у входа расположились шесть увесистых столов со скамьями.

Летняя веранда! Какая прелесть! Пожалуй, здесь и присяду и буду ждать пока примут заказ.

Мой взгляд скользнул на фасад здания, он был с множеством небольших балкончиков! Надо же, отличные тут номера. Еще и вид на океан и лес. Сказка!

На одном из балконов на втором этаже появился худощавый парнишка с копной взъерошенных огненно-рыжих волос! Он словил мой взгляд, доли секунды мы смотрели друг на друга…

Крауд! От удивления он аж открыл рот, но продолжил застегивать резную пуговичку на своем выбеленном воротничке.

Я резко повернулся, и стал смотреть на устало шедших по тракту трех девушек. Мне было неловко, но проще было сделать вид, что я его не узнал. Обида вроде прошла, но мысли о том, что гаденыш потратил общий куш сверлили и сейчас.

— Эфир, я уж боялся, что твою жопу съели крысы. Рад, что с тобой все хорошо! — донесся до меня крик.

— Угу, и я за тебя рад, — равнодушным голосом ответил я.

— Слушай, ну прекращай дуться. Могу даже пообещать, что не буду больше тебя тупицей называть.

— И как же будешь? — я ухмыльнулся. — Тупым идиотом?

Крауд рассмеялся.

— Да как пожелаешь! Ты мой друг и я не хочу враждовать. И твою долю я обещаю отдать. Сразу как получим награду в Мэфе за доставку… — он замолчал.

Я недоумением смотрел на него. Что-то тут не так. И тут меня озарило…

— Ах ты корыстный кусок говна! — заорал я. — Ты решил ко мне присоединиться ради будущей награды!

На нас уже все косились — никогда не любил устраивать такие сцены прилюдно.

— Нет! Я говорю правду! Разве я тебе врал когда-нибудь?

Из двери на балконе появилась молодая дева в легком ситцевом платье с полуобнаженной грудью из-за откровенного декольте. Я испепеляюще посмотрел на бывшего друга.

— Ты ж сказал, что все деньги мне отдал! Все! Иди к черту, Крауд. — Я яростно вскочил с места, так что стол передо мной угрожающе закачался. На меня все настороженно оглянулись. Я словил взгляд пары мужчин за столиком напротив и взгляд девушки в глубоком капюшоне с ярким рыжим хвостом.

— Клянусь я ей не собирался платить! Она бесплатная! — не унимался рыжий, активно жестикулируя.

Девушка резко повернулась к нему и вмазала пощечину.

— Сам ты бесплатный, урод!

Но я уже шел к самому дальнему столу. Бесплатная, конечно! Номер видимо у него тоже дармовой! А меня ведь совесть мучала, не погорячился ли я!

Ко мне подошла девчонка с уставшим взглядом официантки, отдежурившей всю смену, как внезапно откуда-то из подземных глубин почувствовались толчки. Их было всего несколько, но посуда на столах задребезжала, а кашпо над входом в таверну закачались. Кто-то позади даже вскрикнул, но все быстро закончилось, оставшись лишь отголосками беспокойного галдежа, который теперь царил за каждым столиком.

— Часто у вас так? — с тревогой в голосе спросил я.

— На моей памяти впервые, — она пожала плечами. В глазах прослеживались смятение и испуг. — Надеюсь все обошлось…

— Хотелось бы верить!

— Что-то будете?

— Да, от легкого завтра бы не отказался! — ответил я, напряженно сидя за столом и все еще ожидая продолжения землетрясения.

— Каша или яичница?

— Второе!

— Принято!

Она поспешила удалиться, но ее настигла моя запоздалая просьба.

— И кружку эля, покрепче, пожалуйста.

Я уже пью по утрам. Отличные новости!

В ожидании заказа, мой глаз упал на заветный балкон. Но там уже никого не было!

На душе появилась досада. Ладно… Поем и продолжу путь. Главное, чтоб земля не тряслась, а в животе было полно.

Из дверей таверны появился запыхавшийся Крауд и быстро подбежал к моему столику. От него за милю несло перегаром, а щека все еще горела от хлесткого удара подруги.