Последний путь

Как только смотритель маяка ушёл на перерыв, Джейси и Найлз встали на страже, а Крис прополз под цепью ограждения и начал своё восхождение. Первые два пролёта он даже не почувствовал. Всё-таки он был здоровым молодым парнишкой. Но на третьем пролёте он начал уставать. Крис остановился, чтобы отдышаться, на уровне пиратского хозяйства. (На этот раз мы не имеем в виду сокровища.) Вдруг башня начала вибрировать. Раздался сильный грохот, похожий на звук пушечного выстрела. Это вернулась «Кровавая Мэри», чтобы уничтожить остров? Джейси закричала приятелю в башне:

– Эй, Крис, ты слышал этот грохот? Тебе лучше спуститься!

– Не в этой жизни! Или не… можно я это скажу? Ладно, неважно.

Ещё более решительно, чем раньше, Крис полез дальше и вышел на верхнюю площадку, козырёк пиратской шляпы. Ранее безоблачное небо затянули чёрные тучи. И теперь они извергали из себя шторм невероятной мощи.

А внизу Джейси и Найлз побежали в укрытие. Магазин сувениров, их лучший вариант, был совсем рядом.

Крис, встречаемый громом и молнией, избиваемый дождём, перебрался на внешнюю часть площадки. Волны каскадом набегали на бухту. Это было бы захватывающее зрелище, если бы ветер не пытался сбросить тебя вниз. Схватившись одной рукой за ограждение, Крис поднял свой телефон, чтобы сделать снимок. Два снимка, если получится. Но прежде чем он успел это сделать, мир погрузился в абсолютную тьму.

Чёрные штормовые облака окутали маяк. Крис ничего не видел, о фото и речи не шло. И тут он почувствовал, как его ступни отрываются от площадки. Ветер схватил Криса за ноги, и прежде чем он успел понять, что происходит, он уже летел. Крису пришлось выпустить телефон, чтобы схватиться за ограждение обеими руками. Потеря телефона не шла ни в какое сравнение с тем, что он вот-вот мог потерять собственную жизнь! Он начал звать на помощь, но шторм – шторм куда более несносный, чем когда-либо был Крис, – проглотил его слова. «Не отпускай, – повторял Крис у себя в голове. – Если отпустишь, то умрёшь». Но дождь сыграл с ним злую шутку, и его пальцы начали соскальзывать с перил. Крис чувствовал, как его хватка слабеет. Он вот-вот должен был упасть. Но за мгновение до того, как сдаться, Крис увидел его.

Из эпицентра шторма, как сияющая слезинка в бездне, появился корабль. «Кровавая Мэри», которая поднималась и опускалась на волнах у неспокойного побережья. У корабля было три мачты: на той, что в центре, развевался «Весёлый Роджер», флаг пиратского судна с черепом и костями.

Крис разглядывал корабль с азартом игрока; теперь шторм казался ему лишь мелкой неприятностью. Меньше чем в ста метрах от него возник призрак славного пиратского прошлого. Крис увидел, как с трапа призрачного судна сходит привидение. Коренастый мужчина с чёрной бородой, в белой бандане в красную крапинку, белой рубахе и чёрных штанах – о, и с клешнёй вместо кисти. Настоящей, а не из тех, что можно найти в магазине сувениров. Розоватого оттенка и с двойным рядом острых белых зубцов внутри. Вместе с Гором на землю ступили двое из его команды. Они несли потёртый сундук, и Крис сразу понял, что там. Да, он был несносным, но ещё он был хорошим слушателем. Внутри была добыча капитана Гора!

Следуя приказу своего капитана, пираты потащили сундук к четвёртой по счёту пещере в скалах. Между прочим, там были сотни пещер; если взглянуть на старинные карты, остров Досады напоминал огромный кусок швейцарского сыра.

Крис видел всё. И секунду спустя он заметил, что пираты выходят из пещеры уже без сундука. Если глаза его не обманули, Крис теперь знал, где они спрятали сокровища! И прежде чем упасть, он увидел последнюю, невыразимо ужасную сцену. Капитан Гор приказал пиратам опуститься на колени. И тут же, без промедления, он проворно отрезал головы подручных своей клешнёй. Безголовые пираты какое-то мгновение оставались на коленях. Могли ли их головы на песке видеть, что происходит? А Крис увидел. Он увидел то, что не могли головы. Капитан Гор смотрел через время прямо на него.

Вспомнив о гравитации, безголовые пираты тут же попадали вперёд. И прежде чем Крис успел закричать – а он закричал, знаете ли, – чёрная туча изгнала наваждение обратно в прошлое. Но для Криса было слишком поздно. Он всё видел. Криса начало мутить и, забыв, где находится, он разжал руки и рухнул с обзорной площадки; ветер подхватил его и завертел, как сломанного воздушного змея, прежде чем отпустить.

Когда Крис открыл глаза, то увидел склонившиеся над ним лица учеников, учителей и воспитателей. Его перенесли на одеяло из магазина сувениров. Одна из учениц заметила, как Крис пошевелил пальцем, и разразилась криком:

– Он живой! Живой! – Это была Джулин из научного кружка; ей стоило придумать новую фразу для таких случаев.

Мисс Фишер коснулась его руки.

– Ты в порядке, Крис? Ничего не сломал?

Крис попытался сесть, но его тело ныло, как один большой синяк. Хотя, что примечательно, в остальном он был цел. Ветер смягчил его падение.

– Я в порядке. Наверное, просто отключился.