Последний полёт «Прогресса»

— А затем, что на «Прогрессе» истребителей, челноков и посадочных модулей — целая армада, но они заняли оборону в рубке. Почему? Да потому что из всей армады не было ни одного корабля, способного достичь ближайшую планету класса «4-»! На такое способен только сам крейсер. Вызвать помощь через передатчик и ждать они тоже не могли — ближайший корабль находился в нескольких годах! Значит что-то есть, что-то, что мы пропустили, что поможет нам выжить.

Обаха запрыгнула на место капитана крейсера, и углубилась в поиски. Остальные выжившие замерли, понимая, что это — наш последний шанс. Тишина нарушалась лишь скрежетом челюстей Майкла, добравшегося до сухпайка, клацаньем клавиатуры и тихим стуком по бронеплите. Твари, запертые с той стороны, пытались пробиться к своему обеду. Или мы были заперты с этой стороны? Это как посмотреть!

— Запускаю, — предупредила Жаклин. — Это не совсем журнал, но дневник капитана. Думаю, так оно даже лучше будет.

— Звездная дата — 9 января 3304 года, — зазвучал из динамиков голос капитана «Прогресса». — Сегодня, совместно с техническом персоналом, проведена последняя проверка систем корабля. Отклонений не обнаружено. Суперкарго отчитался по загруженным продуктам питания — двести тонн риса, сто пятьдесят тонн соли, сто двадцать тонн сахара…

— Эй, подруга, — замахал я руками. — Давай чуть подальше перемотай, а то у меня борода скорее отрастет, чем до финиша дойдем.

Обаха кивнула, и теперь ставила записи выборочно.

— 19 декабря 3304 года. Доктор Браун принес секретную директиву по подготовке к использованию комплекса биологического оружия «Куб». Признаться, я наивно предполагал, что это — бомба с газом, или вирус какой-нибудь… оказалось — генетически модифицированные сипаты с Кор-Ахадала. Доктор утверждает, что они совершенно нечувствительны к боли! Я своими руками прикончил с десяток Кор-А, и не меньше сотни сипатов… еще как чувствительны! И никогда не поверю, что какое-то живое существо может быть нечувствительно к боли. Согласно директиве мы должны вытащить из заморозки одно яйцо для опытов. Я бы послал его куда подальше, но этот жуткий тип Константин Андреевских пригрозил отправить рапорт в Совет и снять меня с должности… ладно, Браун, один — ноль. Но партия еще не сыграна.

— 22 декабря 3304 года. Сипат растет очень быстро — наверно наши яйцеголовые поколдовали над яйцами. Ха! Забавный каламбурчик! Если я все правильно понимаю, Совет предлагает высаживать этих тварей на планетах, пригодных для колонизации, где они слопают все живое, и сами кони двинут. Это же сколько их надо высадить, чтобы они уничтожили все живое? Двух десятков яиц в нашем холодильнике явно недостаточно. Или они живучие, как черти, или очень быстро размножаются. А, может, и то и другое? Тогда у меня вопрос — а зачем нам планета, населенная этими чудищами? Не проще ли вырезать коренное население испытанным дедовским способом?

— 25 декабря 3304 года. Андреевских услышал от меня про «дедовский способ». Теперь вставляет эту фразу к месту и не к месту. Терпеть не могу особистов, а его — особенно. Жуткий тип. Но штуковина в лаборатории Брауна пострашнее будет. Док утверждает, что сипат уже достиг полного роста. Здоровенный, зараза! Мне почти по пояс, я таких больших ни разу не видел. Правда и сожрал немало… немудрено! Так вымахать за пять дней!

— 4 января 3305 года. Сипат сдох. Доктор Браун уверяет, что все в порядке, просто кончился его жизненный цикл! Много ли народу успеет он слопать за пятнадцать дней? Что-то здесь нечисто, есть какая-то хитрость — я в этом уверен. Ничего, завтра день памяти Первого Повелителя Земли, Отца всех Народов — напою старого хрыча и выведаю у него все.

— 8 января 3305 года. Два праздника через день — ужас! Три дня вообще не мог писать дневник. Голова до сих пор раскалывается. А все из-за того что пытался перепить Костю Андреевских. Куда в него столько влезает? И, ведь, не пьянеет, зараза! Надеюсь, я при нем ничего лишнего не сболтнул, а то мало чего помню.

Но и у Брауна я кое-что выведал! Кроме быстрого роста и нечувствительности к боли, сипаты обладают еще одним секретом, явно полученным в лабораториях Земли — без введения гормонов, сохраняя репродуктивную функцию, сипаты абсолютно не чувствуют полового влечения, но после введения — самец за сутки может оплодотворить до ста самок, каждая из которых откладывает десять-пятнадцать яиц! Теперь мне стал понятен коварный план Совета. В самом деле — гениально! На планету забрасывается один привитый самец и несколько самок, так за короткий срок создается внушительная популяция сипатов. Ну-ка… десять на десять — сто в первом поколении, шестьдесят процентов от сотни, первые десять — семьдесят на десять…Через день после высадки из одиннадцати монстров получаются от восьмисот до тысячи! После привитый самец умирает, рост популяции прекращается, и через две недели на планете не остается ничего живого, в сипаты дохнут сами. Гениально!