Винсент с сожалением посмотрел на бронетранспортер, который предстояло оставить внизу, погладил его по броне, но расставаться с машиной без сувенира он не спешил. Сержант сильным рывком выдернул с креплений курсовой пулемет, в сочетании с волочившейся по полу патронной лентой сделавшим его похожим на героя Первой (и последней) Галактической Войны.
Особого желания соваться в вентиляционную систему после гибели Сазонова, не было, как не было и других вариантов. Десантники, под прикрытием четырех стволов, сняли скафандры, и мы, по одному, проделали по шахте обратный путь — наверх, в рубку. Подниматься оказалось, хотя и дольше, но не в пример легче спуску — не надо было опасаться за руки, тем более, если карабкаешься первым.
Оказавшись на мостике, Жаклин сразу бросилась к передатчику. Пятеро бойцов организовали прикрытие, а я, нетерпеливо барабаня костяшками пальцев по пульту, встал рядом с девушкой. От запаха ее волос крыша начала медленно, но верно съезжать.
— Товарищ рейд-полковник, готово, — прошептала она.
Интересно. Когда это я успел приблизиться к ней вплотную, и занести руку, приготовившись положить ее на круглую, аппетитную попку Обахи?
— Гнездо, это птенец, прием, — произнес я в микрофон хриплым голосом.
Нет, так не пойдет. Прокашлявшись, прочистив горло, я повторил запрос, но уже совершенно нормальным, своим голосом.
— Птенец, это гнездо, — отозвался Володя. — Слушаю вас.
— Отправляй «Буран» к капитанской рубке, вскрывай ее, и забирай нас, — приказал я.
— Нет, — ответил флот-капитан.
На секунду мне показалось, что от пережитого моя крыша окончательно сдвинулась. Примерно это же время я стоял, онемев, словно каменная статуя. Командир БП-1729 отказался выполнять приказ начальника экспедиции?
— Чего? — переспросил я.
— Чего слышал, полковник, — усмехнулся Маяков. — Я не только слышал, но и видел этих тварей на челноке. Ты действительно считаешь что я, единственный, оставшийся пилот, сяду в «Буран» и полечу за вами? Хрен вам! Я не самоубийца.
— Слушай, гнида, — прорычал я. — Или ты через десять минут забираешь нас отсюда, или…
— Или что? Рапорт на меня накатаешь? Посмертно? Вперед, за Федерацию, товарищ рейд-полковник!
— Ублюдок, мать твою, кретин, чмо вонючее, — прорвало меня. — Я тебе, сука гребаная, кишки через глотку вытащу и на кулак намотаю! Я тебе гранату в жопу засуну…
Ответом был задорный смех космофлотца. Он прекрасно понимал, что если он сам не прилетит на «Прогресс», то я до него хрен доберусь. А лететь сюда он как раз и не собирался.
— Конь педальный, — закончил я свою мысль.
Девушка успокаивающе похлопала меня по плечу. Но я успокоился лишь после того как саданул по микрофону рукояткой пистолета. И еще. И еще. И еще. До тех пор, пока от прибора не осталась кучка пластика с торчащей из нее проводом.
— Счастливо оставаться, — попрощались динамики голосом Владимира. — Вы бы не нервничали так, нервные клетки не восстанавливаются, да и вообще для сердца вредно…
— С-с-с… спасибо, Володя, — ответил я. — Жаклин, что у нас есть на борту из систем вооружения?
Лейтенант, поняв меня без дальнейших объяснений, плюхнулась на кресло и заступала пальцами по клавиатуре.
— Лазерные турели…
— Огонь! — приказал я. — Замочи этого сукиного сына! Наделай дырок в его корыте!
— Они с ручным управлением… — огорчила меня девушка. — Еще протоплазменные торпеды, но они с химическими двигателями — не догонят… вот это да!
— Что там? — заинтересовался я.
— Пятьдесят планетарных уничтожителей класса «Сатана»! — присвистнула Жаклин. — С плазменными двигателями — эти догонят, но… такой корабль для них — слишком маленькая цель, не захватят.
Ничего себе — мирная исследовательская миссия! Бронетранспортеры, танки, торпеды «Сатана»… был бы экипаж — с это боевой мощью даже сегодня половину галактики покорить можно! Я все больше и больше понимал Комиссариат, пожелавший вернуть «Прогресс» Федерации.
— Готовь к запуску, — приказал я.
— Товарищ рейд-полковник, — подал голос Тас. — Это же планетарные уничтожители! Мы можем какую-нибудь планету ненароком в гору мусора превратить, а то и звезду!
— Похеру! — отмахнулся я. — Готовь к запуску.
Пилот снова застучала по клавишам. На мониторе возникли номера пусковых шахт, обозначения торпед и индикатор готовности к запуску. Пока он показывал «подготовка».
— Эй! — возмутился Володя. — Вы там что, совсем крышей подвинулись? Прекратите немедленно!
— Не дождешься, — азартно осалилась Жаклин.
— Полковник, ответьте! — взмолился Маяков.
— Я из-за тебя, придурок, микрофон сломал, — беспомощно развел я руками.
— Или вы прекращаете подготовку к запуску, или я открываю огонь!
Индикатор «подготовка» сменился на «готов». Прекратили! Сверху обзорного экрана выплыло пузо БП-1729, пролетело над рубкой, оставив мерцающий след двигателей, и десантник пошел прочь от «Прогресса».
— Командир, они готовятся к выходу на гиперпрыжковую скорость! — предупредила Жаклин.
— Черт! Успеют?
— Нет! Огонь! — скомандовала одновременно Обаха и Маяков.