Последний обряд

Открываю рот, чтобы сказать ей, что ухожу, но затем замечаю, что она спит. Она запуталась в простыни, когда ворочалась во сне. Я подхожу ближе и долго смотрю на нее. Наконец, сажусь на край кровати и нежно убираю с ее лица взъерошенные пряди волос.

— Тэй, — хрипит она, но не просыпается.

Я глубоко дышу, стараясь унять боль в груди. Случившееся с ее подругой никогда не даст ей успокоения. А мне не даст покоя тот факт, что всего этого могло не произойти, если бы я не нашел ее.

Она была защищена Щитом Габриэля. Ни один демон не был способен обнаружить ее. Но я смог. Это было не сложно.

Габриэль сказал, что мы связаны. Он не понимает как, но сказал, что наша связь сильна. И я знаю, что он прав. Все, чем я являюсь, связано с ней.

Она снова вздрагивает, и я кладу руку на ее плечо. Но как бы я не хотел забрать всю ее боль, я не могу сделать то, что может Габриэль. Ее лицо хмурится, и она стонет. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб, а затем встаю.

Мне нужно уйти прежде, чем сделаю что-то, о чем потом пожалею. Ведь желаю больше, чем просто объятий и ощущения близости ее тела.

Воспоминания наводняют сознание. Аромат гвоздики и смородины окутывает меня.

Я отхожу от кровати, и с каждым шагом погибает частичка моего сердца. Выхожу из комнаты и закрываю дверь. Прислоняюсь лбом к двери и пытаюсь прийти в себя. Вновь обретя возможность дышать, я поднимаю голову и направляюсь в свою комнату.

И вижу Габриэля, стоящего возле моей двери.

Фрэнни

Я вздрагиваю и заворачиваюсь во влажную простынь, стараясь позволить ритму накатывающих на берег волн за окном успокоить меня. В тенях, танцующих по потолку, вижу образы. Тейлор. Анжелика. И кровь.

Всегда кровь.

Почти невозможно избавиться от этих мыслей. Неважно, о чем я стараюсь думать, мысли всегда возвращаются к той ночи — Тейлор вонзает нож себе в живот.

Тейлор умирает у меня на руках.

— Овцы, — шепчу я. Закрываю глаза и представляю пухленьких белых овечек, пасущихся на поле. Начинаю считать, заостряя внимание на их пушистой белой шерсти, траве и небе. Дохожу до 274, когда замечаю, что овцы покрыты кровью. Я оглядываюсь.

Все овцы истекают кровью.

Кровь льется из их животов на землю. И посреди поля стоит Тейлор с ножом, торчащим из ее живота, добавляя своей крови к этой кровавой реке.

Я со стоном сажусь, понимая, что задремала. Комната обретает очертания, и в лунном свете я могу разглядеть лицо, дрейфующие во тьме.

Мэтт.

Сердце замирает, и я снова задыхаюсь. Смотрю на пятно, хватая ртом воздух. Мерцающий серебристый свет освещает стену, у которой, я уверена, секунду назад стоял Мэтт. Теперь же я вижу лишь диск белых часов, говорящий мне, что сейчас два утра.

Я схожу с ума.

С трудом сглатываю кислоту, подкатившую к горлу. На прикроватной тумбочке стоит баночка с таблетками и стакан воды. Среди «провизии» в «джипе» было снотворное.

Гейб как никто другой знает, что со дня смерти Тейлор я не могу крепко спать, потому что он единственный, кто оставался рядом каждую ночь, когда я просыпалась от собственных криков. Сегодняшняя ночь была первой за неделю, когда он не остался со мной. Я поднимаю баночку и вращаю ее дрожащими пальцами. Открываю ее и вытряхиваю одну таблетку, затем глотаю ее, прежде чем передумаю.

Скидываю спутанные простыни в сторону и сажусь на край кровати. Ощущение твердой прохладной древесины под ногами успокаивает. Мой взгляд устремляется к двери, и я знаю кто находится по другую ее сторону. Я поднимаюсь и иду к нему, даже не осознавая этого. Но, как только мои пальцы касаются ручки двери, останавливаюсь. Я не могу и дальше полагаться на Гейба. Я должна разобраться с этим самостоятельно.

Чувствуя себя более спокойной, я оглядываюсь на дверь, а затем перелезаю через подоконник и соскакиваю на землю. Зарываясь ногами в теплый песок, чувствую легкость, просто потому, что нахожусь вне дома, который сродни тюрьме. Я бреду к самому берегу, где волны прибоя лениво омывают мои ноги. Смотрю по сторонам и обнаруживаю, что нахожусь в полном одиночестве. Темно-красный диск солнца начинает подниматься над горизонтом, а воздух пропитан ароматами океана — солью, рыбой, и чем-то сладким, но неприятным. Я вхожу глубже в теплую воду, и она успокаивает, смывая всю боль, страх, вину.

Я позволяю волнам подхватить меня и ложусь на спину, глядя на багряные облака и серость приближающегося дня. Волны медленно поднимают и опускают меня, нежно обнимая и баюкая, словно ребенка. Закрываю глаза и дрейфую на волнах, наконец обретя покой.

Но постепенно понимаю, что соленый запах приобрел металлический оттенок, медный и острый. Когда очередная волна поднимает меня, и я двигаю руками, пытаясь удержаться на поверхности, вода кажется густой. Открываю глаза и смотрю на кроваво-красное небо. Меня охватывает паника, когда пытаюсь встать на ноги, но меня отнесло так далеко, что я не могу коснуться дна.