Последний обряд

Ощущение страха, которое росло во мне, окончательно осело и пустило корни.

Это начало.

Всемогущий слишком долго не замечал, что Люцифер позволяет себе слишком много, и ситуация начинает выходить из-под контроля.

Фрэнни.

Я не могу перестать думать о том, что сделает с ней обострение конфликта. Сила Фрэнни растет, и поэтому Люцифер наглеет и плюет на правила.

Я возвращаюсь к просмотру вариантов на Табло.

— Мы отправим Аарона в Хэйден. Пусть он оценит ситуацию.

Брови Селин поднимаются в удивлении.

— Аарона? — говорит она осторожно. — Ты уверен?

Несмотря на ее опасения, он — наилучший выбор. Его последняя подопечная — монахиня, живущая в святости — умерла по естественным причинам в возрасте 104 лет, несмотря на многочисленные попытки Люцифера развратить ее.

— Он самый взрослый и опытный, — говорю я, вздрагивая от воспоминаний о том, что произошло, когда отправил более молодого и менее опытного.

— Будет сделано, — кивнула Селин.

Рядом со мной появляется Аарон, так что я отдаляюсь от Табло. Он прислоняется к поручню, возникшему рядом с ним, и его губы изгибаются в дерзкой полуулыбке, которая показывает глубокую ямочку на щеке.

— Вызывал? — говорит он, выгнув бровь платинового оттенка.

— Для тебя есть работа, — мой взгляд блуждает между ним и Селин, и на краткий миг я задумаюсь о правильности своего выбора. — Думаешь, сможешь держаться подальше от неприятностей?

— Ты так слабо в меня веришь, — отвечает он.

Я сажусь в белое рабочее кресло, которое материализуется подо мной.

— Это серьезно, Аарон. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился на деле.

Он бросает на меня взгляд.

— Если ты не уверен, что я справлюсь, почему тогда вызвал?

Я удерживаю его взгляд.

— Потому что мне нужен достаточно опытный хранитель, такой, как ты.

Его губы изгибаются в сардонической усмешке.

— Полагаю, тогда вы должны доверять мне, о, всемогущий.

Он демонстративно раскланивается.

Я сжимаю виски из-за внезапной головной боли. Головная боль? Что дальше?

— Не превращай дело в личное, — процедил я сквозь зубы.

Выражение его лица становится серьезным.

— Именно ты сделал его личным, когда…

Селин встает между нами, положив Аарону руку на грудь.

— Он будет в порядке, — произносит она тихим, но уверенным голосом.

Сдержав комментарий, Аарон поворачивается к Табло.

— Какое задание?

Я встаю с кресла, которое исчезает, стоит оттолкнуть его, и касаюсь пальцем Табло над Хэйденом.

— Я отправляю тебя в помощь Даниэлю.

На мгновение его взгляд задерживается на Табло.

— Даниэлю? Ты же не серьезно, — иронизирует он. — Я должен выполнять приказы Григори? Он падший, Габриэль, — добавляет он и демонстративно скрещивает руки на груди.

И снова я думаю о правильности своего выбора. Я уже почти собираюсь сказать, чтобы он забыл о задании, как Селин произносит:

— Это ее семья, Аарон. Что не так? Слишком сложная работа?

Аарон разворачивается, стреляя в меня взглядом, и смотрит на Табло.

— Что именно мне предстоит делать?

— То, что ты делаешь лучше всего, — отвечаю я.

Он выпячивает грудь.

— Я лучший, хотя никто здесь, кажется, не помнит об этом маленьком факте.

Бесполезно указывать, что большой опыт не делает его лучшим автоматически. С момента моего создания это было яблоком раздора. Но по факту он противостоит архангелу Габриэлю — не мне.

После войны на Небесах Люцифер пал и начал создавать собственную армию. Габриэль понял, что больше не мог служить единственным защитником всего человечества и попросил у Всевышнего армию хранителей. Аарон был одним из первых обученных и одним из фаворитов Габриэля. Когда было принято решение, что Габриэль передаст контроль над хранителями другому, Аарон полагал, что выбор очевиден, и это он. Но когда Габриэль попросил Всевышнего создать Доминиона, чтобы тот стал его Левой рукой — более сильного, чем хранители, чтобы управлять ими — Аарон разгневался.

И не успокоился до сих пор.

Аарон обижен на меня за то, что я стал тем, кем мечтал быть он. И парень достаточно умен, чтобы не выплескивать свое раздражение на Габриэля. Он полагает, что им пренебрегли, и в течение шести тысяч лет, начиная с моего создания, никогда не позволял мне забыть об этом.

Когда Аарон ухмыляется и постепенно исчезает, а его белая метка загорается на Табло возле дома Фрэнни, я снова напоминаю себе, что он, по сути, один из самых лучших.

Я следую за Светом обратно на пляж, где сажусь и наблюдаю за волнами, окрашенными лучами заходящего солнца в оттенки красного. Встаю с песка и молюсь о правильности своего решения. Если бы существовал способ навсегда скрыть Фрэнни, я бы сделал это. Но они найдут нас. Это только вопрос времени.

Люк

Габриэль сошел с ума. Это единственный вывод, к которому я пришел.

Он слишком долго дышал озоном, и это помутило его рассудок. И теперь парень не внушает доверия.

Мне совершенно непонятно, как он мог позволить даже мысль о том, чтобы втянуть Фрэнни в назревающую войну и использовать ее ради спасения человечества. Одна только мысль об этом заставляет меня похолодеть.