Последний обряд

Он пододвигается, и я сажусь рядом с ним на диван и забираю книгу, взглянув на страницу.

— Бедный, трагический Гэтсби. Обман, запретная любовь и разрушенные жизни. Знакомо звучит?

Он вздыхает, обнимает меня за плечи и зарывается лицом в волосы.

— Я надеялась, что смогу провести ночь вдали от тебя, — говорю я, прижимаясь к нему.

Он чуть ли не мурлычет, притягивая меня ближе и целуя в лоб.

— Я говорил тебе, что буду здесь ради тебя. И не важно, что тебе потребуется. Я всегда буду рядом.

Я прижимаюсь к нему, чувствуя себя более спокойно.

— Это хорошо?

— Рядом с тобой я не всегда могу держать себя в руках. — Я чувствую, что его губы расплываются в улыбке. — Ты уверена, что доверяешь мне?

— Я думаю, мы должны были оставить Люка в Хэйдене, — выпаливаю я, не совсем понимая, почему так думаю.

— Почему?

Я колеблюсь, не зная, как ответить.

— Он смертный. Если они придут за мной…

— Он знает о риске, Фрэнни, — говорит он твердо.

Я отстраняюсь и смотрю на него. Хочу рассказать ему о своем видении, которое увидела, когда мы покидали Хэйден — я знаю, что умру. Скоро. Я хочу сказать, что все в порядке и, что еще важнее, все будут в безопасности. Но все, что я выдаю, открыв рот, это:

— Я не хочу, чтобы он был здесь.

В его глазах появляется грусть.

— Нравится ли тебе — или мне, если уж на то пошло — или нет, но ты связана с Люком. Он не может покинуть тебя, не подвергнув опасности. Я не позволю этому случиться.

— Что, если они найдут нас здесь? — спрашиваю я.

— Переедем куда-нибудь еще.

В сознании всплывает мелодия из сна, и вдруг в памяти мелькает красивое лицо с зелеными глазами.

— Как думаешь, Небеса могут прислать другого ангела-хранителя? — При мысли о Мэтте становится трудно дышать.

Он притягивает меня к себе, и радостная улыбка играет на его губах.

— Зачем? Ты просила замену?

— Нет. — Я улыбаюсь, накручивая на палец прядь его светлых волос. — Со мной главный ангел. Кто может справиться лучше? — Последний надоедливая мысль пробивает себе дорогу сквозь его летний снег. — Ты же будешь присматривать за всеми, верно? За Райли? Моими сестрами?

— Конечно.

— Я не могу позволить, чтобы из-за меня что-то случилось с кем-то еще.

— Я сделаю все, что в моих силах, Фрэнни, но сейчас сосредоточен на твоей безопасности. Нам нужно держать тебя подальше от Ада, пока ты не будешь готова. Я ошибался, думая, что они отступят после того, как тебя отметят для Рая. Люцифер не собирается сдаваться… никогда.

— Пока я не буду готова?

Я чувствую, как он напрягся.

— Мы не можем убегать вечно…

— Поэтому, в конце концов, мне придется сражаться, — заканчиваю я.

— В конце концов, да, — вздыхает он.

Меня начинает трясти при мысли о Короле Люцифере, о том, какой я была рядом с Ним… как я потеряла себя в Нем и как сильно жаждала Его. Я Ему не пара.

И у него Мэтт и Тейлор.

Меня начинает трясти сильнее.

— Что, если я не смогу? Что если мое Влияние — лишь пустой звук?

Гейб погладил рукой мои волосы.

— Это не так. Ты научишься использовать его. Вот почему я здесь, Фрэнни. Чтобы помочь тебе.

Когда он говорит, я чувствую, как его мягкие губы касаются моего лба. Теплое дыхание щекочет кожу, и я борюсь с желанием свернуться рядом с ним, чтобы ощутить его мир и безопасность.

Вместо этого я встаю и направляюсь к ванной, чувствуя еще большее недомогание. Опустив крышку, сижу на унитазе в течение нескольких минут, запустив пальцы в волосы, и жду, когда мой желудок успокоится.

Раздается стук в дверь, а затем приглушенный голос Гейба:

— Фрэнни? Все в порядке?

— Я в порядке, — лгу я. — Дай мне пару минут.

Когда я встаю и смотрюсь в зеркало, то едва узнаю себя — осунувшееся лицо, темные круги под глазами, бледная кожа с сероватым оттенком. Все это результат того, что целый месяц я боялась закрыть глаза.

Я чищу зубы и возвращаюсь в гостиную.

Гейб погасил лампу, и в бледном лунном свете, проникающем через открытое окно, я вижу, что он растянулся на диване. Он протягивает мне руку.

Прохожу через комнату, и его рука хватает мою и слегка сжимает.

— Все хорошо? — Беспокойство в его голосе отдается в моем сердце.

— Скоро будет.

Я скидываю халат на пол, переползаю через Гейба, а затем сворачиваясь между спинкой дивана и его телом. Кладу руку ему на грудь и позволяю его спокойствию наполнить меня. Я уверена, что он включил его ради меня, потому что через несколько минут расслабляюсь и начинаю проваливаться в сон.

Гейб

Если бы существовал рай на земле, это был бы он. Я целую Фрэнни в макушку, когда она, свернувшись клубочком, лежит рядом со мной на диване. Я чувствую ее запах: мыло «Ivory»[9], ванильный аромат ее шампуня и что-то еще, присущее самой Фрэнни.

Я не могу перестать смотреть на дверь, за которой скрылся демон, когда дрожь пробирает мое тело. Улыбка расплывается на моем лице при мысли, что есть что-то, за чем она всегда будет приходить ко мне. То, что он никогда не будет в состоянии ей дать.

Дыхание Фрэнни прерывистое, и она дрожит в моих руках. Скорее всего, во сне ее преследуют события недалекого прошлого. Прошлого, от которого я должен был ее защитить.