Последний кот

Больно. Камни, в которых я маскировался под голема, чуть не раздробили мне кости, но в последний момент я успел отбросить их от себя. Вот и все, время маскировки прошло, но четверть задания уже выполнена. Наверно, дальше будет проще… Аха-ха-ха! Я раскрутил вокруг себя спираль знака Поглощения. Уничтожать врагов, собирать их пыль, защищать свою жизнь. Неожиданно неплохо помогли переходы в изнанку. Луна была сильнее, ее големов было целое море, они даже реагировали на мои перемещения, ни на мгновение не теряя из виду, но вот попасть уже не успевали. Изнанка и знак Ротс – что может быть полезнее.

Неожиданно стихия Тьмы, которую я использовал для полета в изнанке и одновременно для защиты, начала твердеть. Враг сделал следующий ход: рядом со мной появилась группа аристократов из нашего мира. Я даже узнал главу рода Хо, который был уже совсем не рад, что пошел под руку Луны, но теперь не мог ничего поделать.

– Давно хотел тебя убить, Кот, – кажется, он нашел что-то хорошее в необходимости выполнять приказы новой хозяйки. – Сколько ты зла и боли принес в наш мир… И теперь все, что мне нужно сделать – это задержать тебя.

Вокруг меня закрутился Обман, легко разрушая атаку лорда Хо, но тот был готов. Неожиданно рядом с ним появился образ великой башни Хаоса, и давление выросло в разы.

– Ты думал, что мы идиоты, которые готовы променять свободу на крупицу чужой силы, но нет, – старик хрипел, однако продолжал давить, вкладывая в удар силу башни, мощь всех членов своего рода и… что-то еще. – Мы взяли силу знака изменения каменного мира, чтобы пойти своим путем. Неужели ты не видишь, что именно скоро уничтожит тебя?

И вот теперь я понял. Лорд Хо действительно старый идиот. Кто бы ни продал ему идею использовать камень изменения для усиления башни своей стихии, он провернул гениальную аферу. Идеально потоптался на чужих комплексах и запудрил мозги.

– Ты взял силу знака Мось и башни хаоса, чтобы получить неплохой результат, но… – мне пришлось принять на себя новую атаку аристократов. Если бы увернулся, то по мне врезала бы Луна, которая только этого и ждала, а это было гораздо хуже.

– Ты только и можешь, что защищаться, но все равно пытаешься болтать! – аристократы усилили натиск.

– Вы так и не поняли свою ошибку. Вы взяли лучшее от двух путей, объединили их и даже получили хороший результат, но почему-то совсем не подумали, что делать дальше. Как вы будете развивать эту силу, если великая башня хаоса – это уже вершина? И тогда ваша объединенная сила – это ловушка, тупик, цепи, которые вы сами на себя навесили.

– Ты врешь! Башня хаоса – это только начало. Думаешь, я не чувствую…

Лорд Хо погрузился в самые глубины своей силы, и поток бьющей по мне стихии вырос в разы. В этом консервативном подходе, нежелании уходить от корней, давших силу его роду, была даже какая-то прелесть… Хо распахнул глаза, ожидая увидеть изумление или лучше даже гнев, но я только помахал ему рукой, а потом его башня развалилась на части.

– Что? – старик так до конца ничего и не понял.

– Ты решил усилить свою башню, поверив в мои слова, что это невозможно. Иронично, да? Ты силен и вложил в этот поиск всего себя, и тогда на твой зов откликнулась единственная сущность, которая могла предложить тебе путь дальше, которая похожа на твою стихию, но в то же время является и ее врагом. Хаос изначальный…

Я поднял голову в небо, глядя, как на мгновение в этот мир заглянуло творение Петровича. Луна почти сразу же затянула получившуюся в ткани мироздания дыру, но она успела показать себя. На короткое мгновение все стихии вокруг взбунтовались, и одним ударом я уничтожил всех пришедших по мою голову аристократов. Хо, Крююсы, Шабы, Болезы – старые главы семей закончили свой путь, но сами роды будут жить. Их молодые наследники сейчас сражаются в рядах армии Карика, они собирают силу, которая вернет им величие, поможет сохранить старые фамилии и продолжить их путь. Сделать то, на что у стариков не хватило воли. Встать на путь почти с самого начала, но не угаснуть.

Бой продолжался.

Вместе с аристократами я зацепил еще целую сотню големов, и мой счет подрос до полутысячи. Половина от плана, мне оставалось продержаться еще совсем немного. Это даже перестало казаться шуткой… Я опять ушел в изнанку, но почти сразу был вынужден вывалиться обратно. Прием с привлечением изначального хаоса оказался чуть разрушительнее, чем я думал, и теперь на других планах было просто невозможно находиться. Теперь мне придется меньше бегать и больше сражаться.

* * *

Майя смотрела на носящегося среди тысяч врагов Кота и невольно напрягалась каждый раз, когда чужие атаки проходили слишком близко к нему. Она давно не участвовала в таких массовых сражениях. Та же война Карика и Атона прошла почти незаметно для нее, но это вовсе не значило, что у нее не хватит сил или умений, чтобы помочь остальным.