Последний кот

Я сделал несколько шагов вперед, а потом еще раз ударил потоком Поглощения. Максимум доступной мне энергии и простейшая форма – я высосал всю силу созданной первым охотником ловушки. Процесс занял секунд десять, после которых мне на ладонь упала горсть пыли камня Гатс, а где-то в глубине скалы раздался рев змеюки, осознающей две новости. Во-первых, ловушка исчезла и ее зажало в горной породе, а во-вторых, она свободна.

Рев приблизился, служанка королевы пробивала себе проход, собираясь проверить, кто же нарушил ее покой. Еще больше грохота и рева, и вот огромная змея с одним глазом вылетела из скалы перед нами. Где-то ее шкура была повреждена и сочилась кровью, но внутри царила эйфория и готовность убить любого, кто посмеет покуситься на ее свободу. Хорошие принципы, мне нравятся.

– Гасина, разберись со своим первым солдатом, – я сделал шаг в сторону, и в тот же миг вверх выстрелила сжатая пружина огромного тела.

Наша змеюка сразу поняла, что я не буду делать за нее ее работу, так что мысленно давно готовилась к этому моменту. Даже успела разок перегореть и снова собраться с силами. И вот рывок, две змеи столкнулись… Я ожидал серьезной драки, но Гасина смогла меня удивить. Ее тело словно прошло сквозь плоть противницы, оплело, а потом они обе рухнули на землю. При этом двуглазая змея оказалась сверху, надавливая на свою противницу и массой тела и силой знака Гатс.

– Господин, помогите ей прийти в себя, – Гасина поняла, что победила и попросила меня о помощи.

– Зачем тебе я? Попробуй сама, – я и не подумал шевелиться, а вот совет, чтобы направить мысли в нужную сторону, можно было и дать. – Зря что ли у тебя два глаза? Используй силу одного, чтобы придержать ее, а вторым – действуй. Или боишься, что не хватит концентрации?

– Хватит! – рявкнула Гасина и сменила хватку.

Если до этого она больше полагалась на свою привычную силу знака Гатс, то теперь попробовала удержать бывшую сестру знаком Басё. И тот прекрасно справился с этой задачей. Да, было грязнее. Раньше новая змеюка даже дергаться не решалась, а тут начала извиваться, но вот вырваться из захвата противницы все равно не смогла.

«Вот здесь еще… – я же мысленно следил, как Гасина насыщала разум пленницы энергией Поглощения. Ей не хватало опыта и глубины зрения, но я был рядом, чтобы подстраховать. – Теперь все».

Гасина замерла на мгновение, словно вспоминая, как это было с ней самой, а потом дернула. Воспоминания пленницы, ее боль и ненависть, которые пожрали все остальное, покинули тело. Осталась только крохотная искорка настоящей служанки королевы змей, и теперь без вечного давления она смогла расправить крылья, осознать, что с ней было, что случилось и… переродиться. Нет, она не захотела. Увидела то, что стало с их миром, смерть королевы и просто отказалась жить.

«Кот…» – Гасина тоже это поняла и попросила меня о помощи.

Сейчас она столкнулась с тем, с чем действительно не могла справиться сама. С одной стороны, бывает – из тех же людей, почти восемь десятков тоже предпочли сдаться. С другой, не начинать же спасение змей с неудачи. Тем более, что Гасине все-таки не хватило сил довести очищение своей бывшей подруги до конца. Она очистила разум, но боль хранится не только там.

Все это время, пока я подстраховывал Гасину, моя энергия тоже наполняла тело второй змеюки. На этот раз я действовал не наугад, как в прошлый раз. Зная, что форма змеи – это просто воплощение знака Басё – я просто искал его энергию в теле пленницы и поглощал… Для начала просто подчиняя своей ауре, а потом, когда собрал все до последней капли – дернул. В тот же миг новенькая превратилась в еще одну лысую девушку и рухнула вниз. Гасина успела трансформироваться и подхватить ее у самой земли, а потом с благодарностью посмотрела на меня.

– Спасибо, что спасли Мьюку, господин Кот. Я знала ее с детства, мы вместе готовились, чтобы стать свитой королевы. Я верю, что, когда она осознает себя, вспомнит, не только, как все потеряла, но еще и кем была, она обязательно разбудить в себе огонь.

– Второй шанс, – я внимательно смотрел на Гасину, проверяя, правильно ли она поняла, что случилось. – Это не моя жалость, не мой подарок ей. То, что я сделал – это ответ на твою просьбу. Не больше. Пока ты ценна, пока вес того, что ты делаешь, превышает вес твоих просьб, я буду идти тебе навстречу. Не переступи грань.

Гасина вздрогнула, но быстро кивнула. Она все поняла правильно, и мои слова, и почти не скрытую в них угрозу.

– Что же касается твоей знакомой, – я кивнул на девушку в руках змеюки. – Еще ничего не кончено. Второй шанс – это не панацея, она либо все-таки примет новый путь, либо…

– Вы убьете ее, – Гасина покорно склонила голову.

– Вообще, я планировал просто отпустить ее жить мирной жизнью, – признался я. За кого меня принимают? И когда я давал для этого поводы?

– Или так, – Гасина не стала спорить, а Карик не удержался и хмыкнул в голос.