Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

В коридоре стояло пианино. Оно было старое, слегка расстроенное. Таня наигрывала на нем свои школьные пьески. Ее хвалили и простодушно просили исполнить что-нибудь такое, чтобы душа развернулась.

— Да что я… Вот моя мама играет!

Мама в конце концов уступила просьбам больных и докторов. Волнуясь, как перед настоящим концертом, она долго устраивалась у пианино. Пробовала его негромкими аккордами. А может, это она пальцы свои проверяла, не утратили ли они силу и гибкость.

— Вальс «Осенний сон», — наконец объявила мама, распрямляя спину и пододвигая ноги к педалям.

И началось волшебство. Звуки «Осеннего сна» были похожи на вихрь опавших листьев. Золотые листья неслись по коридору, влетали в палаты и кружились там, возвращая людям память о счастливых прогулках, мокрых скамьях и решетках сада, о разговорах, свидетелями которых были лишь мраморные нимфы и богини. «Осенний сон» довел до мурашек и слез даже тех, кто давно разучился плакать.

Мама медленно отняла руки от клавиш. Вокруг стояла тишина. Аплодисменты родились не сразу. После такой музыки требовалась пауза, чтобы каждая душа, вспомнив о земном тяготении, успела приземлиться и сложить свои крылья.

— Спасибо вам большое. Растрогали, честное слово… не на шутку… — старенький доктор поцеловал маме руку.

Вскоре у Тани и мамы не стало нужды каждый день совершать путь по мосту живых мертвецов. Им разрешили ночевать при больнице. Как хорошо это было после стольких дней и ночей в пустой квартире! Тем более, что все в новом месте: больные, санитарки, доктора — уже казались Тане старыми знакомыми и почти родными людьми.

Даже Рыжику нашлась работа. Кот ловил мышей на больничной кухне, а в свободное время гулял, распушив хвост, по палатам между кроватями. Глядя на него, самые грустные пациенты начинали улыбаться.

Старенький доктор называл Рыжика лучшим лекарством. Этот врач верил в спасение истощенных людей не только едой, но и хорошим настроением. Он не возражал, когда дистрофики рассказывали анекдоты про самих себя.

— Ты сколько весишь?

— Три грамма!

— А ты?

— А я пять!

— А ты?

— А я восемь!

— фу-у-у, да ты жиртрест[20].

Доктор тонко посмеивался в свою жиденькую бородку над шутками больных. Он сам был так худ, что мог сойти за одного из них.

Необходимо было верить в лучшее, почаще думать о нем. И люди тихо мечтали о весне: уж она-то наверняка наступит. Но город был пронизан холодом, словно зима, совсем ожесточившись, забыла про календари, про законы природы, про то, что ей давно пора уходить.

Она разомкнула свои ледяные пальцы только в последних числах апреля. Наконец стало возможным выскочить без пальто на больничное крыльцо и постоять там несколько минут, прижимаясь к теплой от солнца стене, улыбаясь нежным лучам.

Как хорошо… Таня прикрыла глаза, ее лицо обдувал приятный ветерок. Во рту между языком и небом таял солоноватый кусочек сыра из праздничного пайка.

Рядом грелся на солнце Рыжик. Он с интересом поглядывал на одинокую птицу, которая чирикала на ветке. А на Большом проспекте, соревнуясь с этой весенней птичкой, задзинькал трамвай. Когда его пустили две недели назад, больные во всех палатах кричали «ура!», как будто трамвайный звонок объявил им о победе.

Скоро земля снова задышит, оживет. Из нее появятся ростки, из почек на деревьях вылезут нежные липкие листья. Можно будет есть одуванчики, щавелевые щи, борщ из крапивы.

Как ушла зима, так и фашисты отступят от Ленинграда. Эта надежда с каждым днем прорастала в Таниной душе. Она была пока маленькой, как первый весенний росток, но уже не допускающей сомнений.

Ждать снятия Блокады придется почти два года. Чтобы отпраздновать эту радость, в городе устроят салют. На Таниных рисунках он будет похож на букеты летающих по небу астр. Таня, конечно, пока не знала об этом. Тогда, в первые дни запоздалой весны 1942-го года, девочка просто радовалась окончанию самой страшной и долгой из зим.

* * *

— За время Блокады я израсходовала все Колины краски. Они очень помогли мне в самые трудные дни.

— Ба, а почему ты не стала художницей?

— По той же причине, что не стала артисткой, пианисткой и певицей.

— Что-о?? Шутишь?

— Шучу! — развеселилась Татьяна Петровна. — Причина простая, Петенька. Таланта к этим профессиям у меня не было. К счастью, я рано об этом догадалась… Зато я стала врачом. Люди говорили, что хорошим. А началось с больницы, где мы с мамой работали. Я все удивлялась, откуда у того старенького доктора брались силы. Ведь он никому не отказывал, даже безнадежным больным. Наверное, такая прочность дается человеку вместе с призванием.

Город кошек

Когда жизнь немного наладилась, Таня, мама и кот вернулись домой. Вроде бы все там было прежнее: старый дом, двор с тополем. Да-да, большое дерево уцелело, ни одна рука не поднялась срубить его. Или просто ни у кого не нашлось силы справиться с мощным стволом.