Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

— Не волнуйся, у меня уже все в порядке.

Она не подозревала, что до конца нормальной жизни оставалось всего несколько часов. Немецкие танки, кавалерия, пехота, которые давно ждали неподалеку от советской границы, уже получили свой секретный сигнал «Дортмунд». Он подтвердил, что атака начнется, как и запланировано, 22 июня на рассвете. То есть завтра.

И весь Ленинград ничего не подозревал. В теплую, самую короткую ночь года по улицам и набережным гуляла молодежь. Парни и девушки отмечали окончание школы. Им повезло с погодой: надоевшие дожди наконец-то закончились, небо прояснилось. И по всем признакам завтра ожидался не менее прекрасный день. Но выпускники хотели, чтобы эта волшебная белая ночь длилась подольше.

Миленькие, сбейте его!

… семилетний Витя Тихонов потушил зажигательную бомбу, упавшую на улице. У него спросили: «Как ты это сделал?» Витя спокойно ответил: «Я бомбу за хвост и ее в песок, в песок».

Л. Раскин. Дети великого города. Ленинградские дети в дни Отечественной войны

На следующее утро во дворе было полно детей: все бегали и смеялись, радуясь солнцу. Неожиданно во двор вышла мама.

— Танечка, быстро домой!

— Почему? Ведь каникулы! — удивилась Таня.

Она собралась выпросить хотя бы десять лишних минут. Но, посмотрев в мамины глаза, поняла, что произошло что-то важное и надо немедленно подниматься в квартиру.

Там взрослые сгрудились возле радиотарелки. Их лица застыли в тревоге.

— … отбить нападение и изгнать германские войска с территории нашей Родины… — неслось из радио. — Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!

Это было объявление о начале войны и о том, что фашисты уже вовсю бомбят и обстреливают советские города.

Мама прижала к себе Таню, а отец успокоил:

— Немцы драпать скоро начнут, до зимы их побьем.

Родители даже представить не могли, какой страшной и долгой будет эта война. Мама не побежала в магазин, а ведь надо было срочно запасаться продуктами. Как все ленинградки, она вообще никогда не покупала еды помногу.

Папа ушел на фронт в самом начале июля. Таня с мамой провожали его, когда он шел в нестройной колонне вчерашних штатских. Непривычно было видеть отца с винтовкой и тугой скаткой военной шинели через плечо.

Другие женщины тоже шагали рядом со своими мужьями. Летний ветерок играл их волосами и легкими подолами платьев. Они принарядились, чтобы мужья запомнили их красивыми. Матери несли своих малышей на руках. Все хотели верить, что Гитлер никогда не подойдет к Ленинграду и что наши солдаты скоро вернутся домой. На самом деле это было трагическое шествие. Многие ли из этих мужчин, детей, женщин увидели Победу?

На прощание Таня засунула в карман отцовской гимнастерки крошечный конверт и приказала:

— Всегда носи этот «секретик» с собой, не распечатывая…

И так они стали жить втроем: мама, Таня и Рыжик, которому к тому времени уже исполнился год. Он сильно скучал по папе и первые дни отказывался от еды, подолгу лежал на кровати у изголовья, где обычно обнимал хозяина.

Папины ботинки по-прежнему стояли под вешалкой. Мама не спешила их убирать. По вечерам Рыжик усаживался перед ними и негромко мяукал.

— Рыженький, что случилось?

Кот поднимал глаза, смотрел на Таню и отворачивался к ботинкам. И опять раздавалось это вопросительное: «Мя-а?».

— Ты не грусти так сильно, — гладила его Таня. — Наш папа разобьет фашистов, и мы снова будем вместе.

В июле к Смирновым пришла учительница Людмила Михайловна. Она сообщила, что объявлена обязательная эвакуация детей из Ленинграда, подальше от бомбардировок. Надо собираться в дорогу.

Таню с ребятами из других школ и детских садиков вывезли в пионерский лагерь на Валдай. Лес в тех местах оказался заповедным, как в сказке. Он пах радостью и каникулами. Это было похоже на летний отдых, и дети почти забыли про то, что находятся в эвакуации.

Уже созрела черника, девчонки самых разных возрастов пошли собирать ее. Они обмахивались березовыми ветками, отгоняя комаров, и с удовольствием вдыхали запахи смолы, грибов, перепрелой земли.

— Смотрите, смотрите!

У широкого ручья стояли две осины с погрызенными по кругу стволами. На них были следы чьих-то острых зубов, а вокруг валялись кусочки свежей коры и белые стружки. Если б подул сильный ветер, деревья бы точно упали: в месте погрыза от стволов остались палочки не толще барабанных.

Кто-то из старших девочек объяснил младшим, что это бобр строит себе плотину:

— Наверное, мы его вспугнули. Но он скоро вернется закончить работу. Куснет пару раз, и осины упадут в нужное ему место.

От младших сразу посыпались вопросы: зачем бобру плотина, чем он питается, где он живет?

Они внимательно выслушали рассказ про бобра. Оказалось, плотина ему была нужна, чтобы останавливать течение воды и делать пруд. В этом пруду бобр строил себе жилище.