Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

Еще имениннице подарили букет одуванчиков в стакане с прозрачной водой. Их головки были ярко-желтыми, только одна уже превратилась в белый, готовый полететь по ветру пух. И цветы, и стакан были нарисованы Колей.

Майка рассматривала его акварель, откидывая волосы и щуря глаза с рыжеватыми ресницами.

— Стебелек так натурально надломлен! И сок одуванчиковый, как настоящий, — она прикоснулась к рисунку, сразу отдернула руку. — Ну вот, потрогала, палец теперь коричневый!

Коля обеспокоенно склонился над своим подарком.

— Не может такого быть! Я ж вчера рисовал. Краска давно должна была высохнуть.

Майка расхохоталась — вот разыграла всех! Она так убедительно трясла рукой, что все поверили. А Коля неожиданно покраснел. Таня прежде не видела рассудительного и спокойного Колю таким взволнованным. И он смутился не из-за шутки, а из-за того, что Майка вдруг стала очень красивой. Она стояла, освещенная солнцем, и от нее самой словно лучики исходили. Глаз не оторвать…

Вернувшись к себе, Таня замерла перед зеркалом: до чего унылая физиономия. Ей совсем не нравилась девочка с прямыми светлыми волосами и печальными глазами, которую она в нем увидела. Не получится из такой артистка или певица. И, как бы она ни старалась, никто никогда не шепнет про нее, радуясь неожиданному открытию: «Какая красавица. И, определенно, талант!»

Может, сделать стрижку, как у Майи? Таня расплела косы, приподняла волосы. Нет, дело не в прическе. Она порылась в маминых вещах, надела шляпку и бусы, намазала губы ярко-красной помадой. «Зря ты так стараешься, — усмехнулось зеркало, — твоя подруга все равно ярче тебя».

Вечером мама спросила:

— Танечка, что-то случилось?

— Да ничего не случилось… Просто подумала, почему я такая уродка. Особенно, если с Майей Татоевой сравнивать.

Мама удивилась.

— И давно ты уродкой стала?

Ничего ей не ответив, Таня подошла к окну. Улица поплыла перед глазами и показалась мокрой, хотя в ту субботу впервые за несколько дней не было дождя. Забеспокоившись за хозяйку, Рыжик запрыгнул рядом на подоконник. Он заглянул Тане в лицо, потрогал ее лапой. А мама пока не увидела Таниных слез.

— Сутулиться тебе пора прекратить: вот это действительно некрасиво. Сколько раз я тебе говорила, — подойдя сзади к дочери, она легонько, но чувствительно постучала костяшками пальцев по ее лопаткам. Скрючилась, как старушка.

Таня резко обернулась.

— Это все, что ты можешь мне сказать?

Мама не ожидала такого взрыва. Она виновато обняла дочку.

— Танечка, неужели ты сама не знаешь, какие у тебя ясные глаза и прекрасные льняные волосы? А ямочки на щеках, когда ты улыбаешься? Мало у кого есть такие очаровательные ямочки. Даже если бы ты не была моей дочкой, я восхищалась бы ими. И ты будешь еще красивее, когда вырастешь. Обещаю тебе. Только ни с кем себя не сравнивай.

— Легко тебе говорить — не сравнивай! А еще я бездарная! Таланта совсем нет. Танцую плохо, пою ужасно!

— Талант есть у каждого, и он не обязательно в песнях и плясках.

Надо почаще прислушиваться к себе.

— Я прислушиваюсь… Да только ничего не слышу. Ты-то вон с детства музыкой занималась. И Майка уже все знает про себя, и Коля Богданович. И даже Сергей Иванович!

— Ну и что? Другие находят призвание, став взрослыми. Хуже, когда человек всю жизнь занимается нелюбимым делом. Вроде благополучный с виду, а под старость вдруг до него доходит…

— Что доходит?

— Что он прожил не свою судьбу… Вот этого бойся.

Мама посмотрела в заплаканные Танины глаза и поняла, что не убедила дочку.

— Ты почему плачешь? Из-за таланта? — стала допытываться она.

— Нет. Просто мне жалко одну девочку.

И, шмыгнув носом, Таня выдумала историю про одноклассницу, которой нравится мальчик.

— А ему нравится совсем другая…

— Ну и что? В вашем ли возрасте об этом переживать! — всплеснула руками мама. — Ох, как же вы все быстро взрослеете, — покачала она головой.

— Скажи, а у тебя такого разве не было в одиннадцать лет?

Мама задумалась.

— А знаешь, было, — смущенно призналась она. — Только что подсчитала… Ревность — сильное чувство. В детстве тяжело переживаешь. Наверное, потому что все случается с тобой впервые. Но это пройдет, поверь мне. Будешь потом с улыбкой вспоминать о своих страданиях.

— Даже если тебе сделала больно самая близкая подруга?

— У меня именно так и случилось, — улыбнулась мама. — С подругой я из-за этого не поссорилась, хотя мальчик нам обеим нравился.

— Почему не поссорилась?

— Потому что она не хотела меня обидеть. Сердиться в той истории вообще не имело смысла ни на мальчика, ни на подругу, ни на себя.

Чуть позже она осторожно спросила, как прошел Майкин день рождения, кто приходил к Татоевым, был ли там Коля Богданович. А Таня, снова встав перед зеркалом, подумала, что мама, пожалуй, права. Грустить не о чем, ведь впереди только хорошее. И три радости у Тани сразу нашлись — не маленькие! Каникулы, лето. И ямочки на щеках. Они вправду милые, только надо почаще улыбаться.

Рыжик потерся об ее ноги то одним боком, то другим, то головой, то хвостом и поднял вверх морду, заглядывая Тане в лицо.

Девочка погладила кота: