Последний койот

Хватая ртом воздух, как будто только что вынырнул из воды, Босх быстро огляделся по сторонам и увидел пистолет. Он схватил его и оглянулся в поисках Миттела. Но тот исчез.

До него донесся приглушенный травой топот. Он вскинул глаза и увидел в дальнем конце лужайки Миттела. В следующий же миг тот исчез в темноте там, где безупречно подстриженная лужайка заканчивалась и начинался поросший кустарником склон холма.

— Миттел!

Босх вскочил на ноги и рванул вдогонку. Там, где он в последний раз видел Миттела, обнаружилась тропка, ведущая в кусты. Босх пришел к выводу, что это старая звериная тропа, протоптанная когда-то давно койотами и со временем расширенная человеческими ногами. Он бросился вниз по склону, время от времени косясь на зиявший в двух шагах справа обрыв, внизу под которым раскинулся город.

Миттела нигде видно не было, но Босх продолжал бежать по тропе вдоль края обрыва до тех пор, пока дом на вершине холма не скрылся из виду. Наконец, когда стало совершенно ясно, что Миттела нигде поблизости нет, а возможно, и не было, он остановился перевести дух, а потом, тяжело дыша, двинулся дальше.

Голова в том месте, где Джонатан ударил его монтировкой, наливалась болью. Босх заметил возвышавшийся сбоку от тропы крутой каменистый уступ футов десять в высоту и обратил внимание на то, что вокруг валяются пустые пивные бутылки и прочий мусор. Судя по всему, это было популярное место, куда люди приходили полюбоваться городом. Босх сунул пистолет за пояс и, помогая себе руками, чтобы не упасть, стал карабкаться вверх. Забравшись на вершину, он медленно огляделся вокруг, но ничего не увидел. Сколько он ни прислушивался, доносившийся снизу городской шум заглушал все прочие звуки, так что, если Миттел и скрывался в кустах где-то поблизости, у Босха все равно не было ни единого шанса его выследить. Он плюнул и решил, что надо вернуться в дом и оттуда вызвать воздушное подразделение, пока Миттел не сбежал. Если вертолет пришлют достаточно быстро, они засекут его с воздуха при помощи прожекторов.

Он принялся осторожно спускаться, и тут из темноты справа на него неожиданно набросился Миттел. Все это время он прятался в густых зарослях кустов. Врезавшись головой в солнечное сплетение Босха, он сшиб его с ног и всем телом навалился сверху. Босх почувствовал, как его рука потянулась к пистолету, который торчал у него из-за пояса. Но Босх был моложе и сильнее. Эффект неожиданности не спас Миттела. Босх обхватил его и перекатился на левый бок. Внезапно тяжесть, пригвождавшая его к земле, исчезла, и Миттел пропал.

Босх сел и огляделся вокруг, потом осторожно подобрался к краю обрыва и посмотрел вниз. Внизу все утопало во мраке. Ярдах в ста пятидесяти ниже по скалистому склону виднелись квадратные крыши домов. Они стояли на извилистых улицах, отходящих в стороны от Голливудского бульвара и Фэйрфакс-авеню. Босх снова огляделся по сторонам, потом еще раз заглянул в провал. Миттела нигде не было видно.

Он разглядывал дома внизу, пока на заднем дворе одного из них прямо под ним не зажегся свет. Из дома вышел мужчина с ружьем в руках. Держа ружье перед собой, он медленно приблизился к круглому бассейну, расположенному на возвышении на заднем дворе. Потом остановился и протянул руку к квадратной коробке — судя по всему, это был внешний электрический щиток.

Вспыхнула подсветка бассейна, и Босх увидел плавающее в голубом кругу тело. Даже с такой высоты он мог различить, как по воде розоватыми струйками растекается кровь. До него отчетливо донесся голос мужчины с ружьем:

— Линда, не выходи! Звони в полицию! Скажи им, что у нас в бассейне плавает труп!

Мужчина задрал голову, и Босх поспешно отодвинулся от края обрыва. Интересно, почему его первой инстинктивной реакцией было спрятаться?

Он поднялся и медленно поковылял по тропинке обратно к дому Миттела. Потом остановился и, оглянувшись на залитый огнями ночной город внизу, подумал, что не видел ничего прекраснее. В голову лезли мысли о Конклине и Паундзе, но он усилием воли подавил чувство вины и подумал, что смерть Миттела наконец-то замкнула круг, который начался столько лет назад. Ему вспомнилось лицо матери на той фотографии, которую он забрал у Монти Кима, то, как она робко выглядывала из-за руки Конклина. Он ждал ощущения удовлетворения и триумфа, которые, по идее, должны были бы охватить его после того, как он завершил отмщение. Но они почему-то все не приходили и не приходили. Он чувствовал себя опустошенным и обессиленным.

Когда он выбрался на безупречно подстриженную лужайку перед безупречным домом, человека по имени Джонатан там не оказалось.

Глава 43

Заместитель начальника управления Ирвин Ирвинг остановился на пороге смотровой. Босх сидел на клеенчатой банкетке, прижимая к голове пузырь со льдом. Пузырь дал ему врач, который накладывал швы. Босх попытался поудобнее пристроить его и тут заметил Ирвинга.

— Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду. По крайней мере, так мне сказали.

— Что ж, тебе повезло больше, чем Миттелу. Он нырнул в бассейн со слишком большой высоты.

— Угу. А что со вторым?