Последний император

Несмотря на низкую эффективность своей стрельбы, они, тем не менее, отняли численный перевес у врага, вследствие чего у того не осталось никакого другого выбора, кроме как позорно отступить, понеся страшные потери и безвозвратно утратив ключевую позицию в системе фортификаций…

Глава 62. Конец..?

Вслед за драгунами появилась и остальная кавалерия, массово хлынувшая в проходы. Большая её часть сразу же после этого отправилась к другим фортам, гарнизоны которых просто задавила своей численностью и превосходством в артиллерийской огневой мощи.

Всего за два часа все оставшиеся форты были полностью очищены от предателей, вследствие чего силы, осаждавшие дворец, оказались в окружении, из которого у них просто нет выхода…

– Ваше Величество, близка ваша победа. Немногочисленный враг окружён, у него нет никаких шансов на победу. В его стане началось повальное дезертирство, голод и болезни, – охваченный искренней радостью, один из генералов Валентиниана уверял его, что теперь-то всё точно кончено для предателей.

– Морите всех, – но тот лишь холодно отмахнулся, отдав очередной крайне непопулярный среди высшего имперского военного командования приказ, сделанный под воздействием эмоций.

– Но, Ваше Величество, к чему подобная жестокость? Почему бы просто не разоружить дезертиров и отправить их на пенсию? – генерал, естественно, был ошарашен приказом императора и попытался его переубедить.

– Хорошо, принимайте дезертиров и разоружайте их, но не отправляйте их никуда. Просто соберите их в одну кучу, чтобы с ними было проще управляться впоследствии, – выйдя из под аффекта, император изменил свой приказ, осознав всю его ущербность в оригинальном виде.

– Так точно, Ваше Величество! – увидев всё ещё теплящееся в теле императора здравомыслие, существующее вопреки чувству собственной важности и авторитету, коими он наделён в равной степени, генерал был явно одушевлён.

– … – единственный в помещении, оставленный всеми, император раскрылся…

– К чему всё это? Вот уже как почти 20 лет длится моё правление, я разворотил Империю по своему усмотрению, сотворив такую машину, что не может проиграть в силу хотя бы своей физиологии. Чего я не усмотрел, так это того, что людям не сильно нравится прогресс… ну что же, посмотрим, что они скажут, когда я покорю небеса, океаны и моря, что свяжу меж собой, и всю сушу, что поставлю под свою пяту… смогут ли они после этого утверждать, что моё правление не благо, но проклятие? – устав, император снова нёс пафосный бред, расположившись на своём величественном троне и попивая из золотой чаши лучшее в империи вино.

… Спустя пару дней …

– Ваше Величество, что мы по итогу будем делать с дезертирами то? – спросил у императора очередной безымянный генерал.

– Отправьте их всех куда-нибудь на дальние рубежи, в далёкие американские колонии, пусть поработают там тяжёлым трудом на благо Рима, – беззаботно заявил Валентиниан, отправляя людей на верную погибель от тропических болезней.

– Хорошо, Ваше Величество, но что нам делать с этим то? – вновь заладил со своими нудными и глупыми вопросами тот самый «очередной безымянный генерал».

– Пока что маринуйте… он будет главным блюдом на торжестве справедливости… – сказал ухмыляющийся император, облив вином и маслом своего узника.

… Дворец был свободен от врага, но оставлен был глубокий след в ходе осады …

– Флавий… п-п-прости меня… – но не на стенах, нет… он был гораздо глубже и серьёзнее…

– Что, что случилось, Ширин? – спрашивал её Валентиниан, вцепившись в её плечи до боли…

– Н-н-наш р-р-ребёнок… – но ей было плевать на кровь, что медленно стекала по её рукам, ведь её перебивали боль и скорбь, равным которым нигде не сыскать…

– … – услышав эти слова, переполненные эмоциями, Флавий сделался полностью опустошённым. Отпустив руки своей любви, он непроизвольно пал ниц на колени, будто какой-то смерд перед лицом нитей креста безжалостной Мойры. Обхватив руками талию своей жены, он, будто какое-то дитя, совершенно не стесняясь, заплакал, уткнув свой нос в место, где раньше теплилась жизнь, порождённая их союзом.

– … – как вдруг, император вскочил и, разгневанный, выбежал из комнаты, едва успевая вытирать слёзы, блестевшие на его щеках.

– Ха-ха-ха-ха-ха, – стремительно несясь по коридору, Валентиниан хохотал, будто какой-то псих. Выхватив свой меч, он рушил всюду бесценные реликвии. Естественно, солдаты, стоявшие вдоль стен, никак ему не противодействовали. Буквально ощущая ту жгучую боль утраты, что подчинила императора, они, стиснув зубы, покорно сносили его безумства.

– … – быстро устав от бега и размашистых ударов в полном комплекте доспехов, он упал от изнеможения, не в силах встать. Солдаты, подхватив императора, понесли его в опочивальню, где благополучно сняли его доспехи и оставили отдыхать в кровати.

… На следующий день, в военном госпитале …