Последний император

– Главное, чтобы он её за прелести не лапал, а то отправиться не к Богу, а прямо к чёрту в котёл, ха-ха! – впрочем, продолжали беззаботно шутить они недолго, ибо легат, слабый здоровьем из-за разгульного образа жизни, больно быстро сдох, ещё на первом круге.

– Время смерти – 23:49, вероятно, причиной стало удушье. Несите его в морг, я проведу вскрытие, – бездушно, как и подобает настоящему хирургу, произнёс Феодор, взглянув на свои часы, предварительно подсветив их у фонаря стоящего поблизости ассистента.

– Не забудь в своём журнале отметить его неизвестным, – безрадостно произнёс Гней, явно разочарованный столь быстрой смертью ублюдка, казнью которого он надеялся насладиться в полной мере.

– Ладно, как скажешь, – ответил ему в подобной же манере Феодор, в то время как бравые молодчики спускались с корабля с телом легата на плечах.

– Гай, назначь вахту из наиболее изнеженных матросов и можешь быть свободен. Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать, – приказал Гаю Гней, после чего удалился в свою палатку (в связи с нехваткой времени и ресурсов было решено обойтись палаточным лагерем).

– Так точно, сэр! – разорвал пучину ночной тишины Гай, но ответа, ожидаемо, не последовало.

Спустя некоторое время тело было доставлено в импровизированный морг, в котором и работал Феодор. Будучи любопытствующим практиком из эмпирической школы, Феодор изрезал труп вдоль и поперёк, чтобы продолжить своё изучение человеческой анатомии и её закономерностей. Разумеется, будучи педантичным перфекционистом, он записал все свои наблюдения. Легата же он обозвал неизвестным туземцем, умершим от удушения в воде при попытке сбежать от римских конкистадоров на побережье.

Разумеется, его изловили, «допросили», а потом утопили. Быстро и чётко. Отсюда и такие «восхитительные» следы на шее (на ней у удушенного остаются характерные следы, повествующие об орудии убийства, например, о размере рук душегуба и силе его хватки, или о толщине верёвки, если речь идёт о повешенном). Разумеется, от привычной для себя зарисовки частей тела вскрытого своеобразный патологоанатом отказался, как в силу отсутствия времени (да и было слишком темно для этого), так и в силу прямого запрета.

Через несколько часов, ближе к утру, Феодор закончил с «неизвестным туземцем», позволив ассистенту обернуть его труп в несколько слоёв ткани. Спустя полчаса, закончив с вознёй, они наконец-то побеспокоили уже давно дремавших солдат. Взяв на руки «упакованного» легата, они удалились в ночное далёко с ассистентом…

Вот так и закончилась его жизнь. Недолгими были его мучения перед смертью, но в аду обязательно позаботятся об исправлении этого недоразумения. Феодор же, сняв импровизированный костюм для операций из грубой ткани и кожи, удалился в свои покои.

Глава 53. Исход

Тем временем, несмотря на столь крупное событие, каковым и являлась казнь легата в рамках самосуда, жизнь всё ещё продолжалась. Десант, назначенный на позднее утро, прошёл, как и было запланировано. Труп, снабдив импровизированным якорем, сбросили в море на пути к острову, после чего команда полностью верных адмиралу карибской эскадры матросов отбыла обратно. Морские пехотинцы же полностью уничтожили сопротивление туземцев к началу третьего дня экспедиции.

Численное и технологическое превосходство, а также невозможность сбежать от вторженцев, сделали своё грязное дело. Жалкие тысячи туземцев были частью уничтожены, а частью подчинены, соблюдая тем самым давнюю традицию римлян, установившуюся ещё в самом начале правления Валентиниана.

Впрочем, высадка на остров Гренада была не единственным важным событием этого дня. Вернее, было лишь одним из целой череды. Как уже упоминалось ранее, в рамках экспедиции с самого начала участвовало десять тысяч морских пехотинцев и 80 пушек.

Разумеется, в рамках путешествия к Серениссиме (острову Тринидад) было утеряно некоторое количество пушек и солдат, в основном, из-за навигационных ошибок и связанных с ними опасных ситуаций. Если быть точнее, из 80 пушек было потеряно аж целых 12 орудий, а также 960 солдат. По итогу, от целой дивизии осталось лишь 9 040 человек (не считая матросов, тоже принимающих участие в набегах на острова) и 68 пушек.

Из них тысяча, то есть, целый батальон морской пехоты, отбыла на остров Гренада, который и подчинила римской короне. Тобаго же посетил маленький отряд в 40 человек, установивший там, на глазах удивлённых туземцев, флаг римской империи и договорившийся с местным вождём о номинальном переходе их ничейной земли во владение императорской казны. Естественно, за определённые дары.

Среди них – злобная оспа и несколько десятков мушкетов в придачу к пороху и пулям, а также, разумеется, «дипломатические» усилия по разжиганию кровавой розни между туземцами. Согласитесь, более лучших подарков для ещё не хлебнувших суровой жизни жителей карибских племён попросту не придумаешь.