Последний император

Эти корабли, соединённые с частью балтийской эскадры, представленной в основном почтовыми кораблями и слабейшими из фрегатов, стали ядром специально созданной для боевых действий с норвежскими пиратами флотилии. Управлять ею был назначен достаточно опытный и известный всем в Риме флотоводец Себастиан, популярность которого была сильно раздута прессой с подачи Валентиниана.

Для ведения боевых действий на суше ему была приданы две дивизии морских пехотинцев, так называемые дивизии синего мундира (по цвету формы), а также три лёгкие пехотные дивизии для ведения боёв на фронтире. По плану, к весне вторжение сухопутных сил будет полностью подготовлено, в то время как действия пиратов на море будут полностью прекращены уже к концу зимы благодаря введению системы конвоирования судов.

Впрочем, пора бы обратить внимание и на Африку, а если быть точнее, то на жителей одной известной африканской пустыни. Начнём с первого. Итак, римские войска, уже который век отражающие бесчисленные набеги племён, проживавших в Сахаре, решили прекратить цикл бессмысленного насилия. Там, за горами Атласа, в бесконечной пустыне, у немногочисленных оазисов посреди неё, укрылись различные берберские народности.

Укрылись они, разумеется, от анархии поздней римской империи, не желая и дальше участвовать в этом цирке. Однако времена, когда оная имела место быть, прошли уже давным-давно. Пора бы им вернуться под власть Рима, благо, что, наконец-то, появилась такая возможность.

Однако не обманывайтесь раньше времени – в распоряжение командующего африканским участком лимеса были даны, в дополнение к его лимитанам, всего три дивизии. Тем не менее, именно столько попросил сам командующий, Луций Корнелий Сципион.

Впрочем, пройдёт ещё много времени, прежде чем дивизии, созданные на основе африканских и мавританских добровольцев, смогут достичь каких-либо серьёзных результатов. Разумеется, цели уничтожить непокорные племена не ставится, речь идёт только об их подчинении и использовании в качестве очередного плацдарма для дальнейшей экспансии в Африке. К слову об этих самых других плацдармах.

Вы наверняка уже об этом забыли, но я напомню, что Мадагаскар, одна из первых колоний Рима в Африке, да и за пределами Европы вообще, к моменту карибской эпопеи уже достигла того статуса, при котором её можно считать действующим плацдармом для экспансии. Успешная и процветающая, она стала не только очередной площадкой для людей весьма вольного склада ума, то бишь, пиратов, но и отправной точкой многих исследовательских миссий, в том числе и тех, что касаются изучения южной оконечности африканского континента.

Бесчисленные конкистадоры, увлечённые историями успеха богатейших и влиятельнейших плантаторов Мадагаскара, отправились в свой вечный поход. Да, малярия и многие другие тропические болезни ограничивают их дальнейшее путешествие в сердце тьмы, но, тем не менее, они уже настолько тщательно изучили побережье мыса Доброй Надежды, что отважились на создание первых самостоятельных колоний на оном.

Так, к примеру, на месте современного Кейптауна появилось одно из первых поселений римлян на южной оконечности континента – Нова Макария (названия из разряда Гренландия), названному в честь родины большинства колонистов – Лесбоса. В общем-то, на этом крупные географические открытия римлян первого этапа на этом завершаются, как и первая фаза формирования глобальной колониальной империи Рима…

Глава 54. Разум и убеждения