Последний император

– Отлично. Итак, когда голосуем? – снова спросил вождь селов.

– Прямо сейчас. Думаю, все видели палатку рядом с шатром? Так вот, заходите в неё по очереди. Там будет бумага. Просто напишите на ней того, за кого вы хотите проголосовать. После этого просто опустите свой листок в прорезь коробки. Возвращайтесь, как только закончите, – сказал Себастиан, жестами показывая всю последовательность действий.

– Ладно, – ответили ему некоторые, пока остальные, уставившись с угрюмым лицом в землю, погружённые в думы, тихим ходом выходили из палатки…

Глава 48. Долгой жизни королю!

– Итак, господа, все проголосовали? – с неподдельным интересом спросил Себастиан.

– Да, – ответили все вожди как один.

– Хорошо, теперь нам остаётся только ждать, пока не подсчитают голоса, – сказал Себастиан, после чего отлучился с одним из своих офицеров по какому-то вопросу.

Спустя некоторое время

– Господа, пришла пора огласить победителя… итак, по результатам голосования побеждает Намейсис, представитель от земгальских племён, – восторженно произнёс Себастиан.

– Да здравствует король Намейсис! – Себастиан, всячески изворачиваясь (ведь у него не было каких-либо полномочий создавать протекторат), употребляет фразу «duxBalticorum», то есть, называет Намейсиса вождём балтов (придавая слову «dux» старый смысл, в то время как все остальные понимают под «dux» признание Намейсиса равным Себастиану), чтобы не нанести оскорбление Валентиниану, в то время как все остальные произносят «rexBalticorum» (король балтов), признаваяего королём только что созданного королевства балтов (regnumBalticorum), своим королём.

– Что же, по поводу самого важного. Официальная коронация папой римским состоится немногим позже, в Риме. Ну, а пока давайте будем довольствоваться прекраснейшим вином в честь того, что вы все (за исключением тех, кто уже давно это сделал) примкнули к великой цивилизации. Отбросьте привычное для вас пиво, неотъемлемый элемент жизни варвара, ведь теперь вы цивилизованные нобили. Испробуйте вина (разумеется, разбавленного)… Неплохо сыграл, да? – произнёс с уж больно серьёзным лицом Себастиан, после чего вдруг рассмеялся, превратив прямое и очень грубое оскорбление в призванную рассмешить присутствующих на пиру господ пародию на поведение стереотипного римлянина.

– смех… Друг, прекращай так шутить, а то мы тут все сляжем с коликами, – произнёс, изрезав речь приступами смеха, Намейсис, первый в истории король балтов.

– Полагаю, пришла пора явиться яствам? – задал риторический вопрос Себастиан, после чего в шатёр вошли слуги с изысканной пищей. Чтобы солдаты не рассвирепели при её виде, эти яства пронесли через плохо обозреваемый вход под прикрытием одеял.

К слову, стоит снова упомянуть то, что из-за дефицита провизии на завоёванной территории их кормили тем, что не стали бы есть даже свиньи. Например, сыром, твёрдым аки камень, про который солдаты шутили, что круг этого сыра можно использовать вместо сломанного у повозки колеса, и ещё не известно, что раньше сломается. Впрочем, как оно всегда бывает, у солдат существует байка или анекдот про любой элемент их быта. Так, например, ветераны часто пугали новобранцев тем, что им придётся есть «галеты» (по понятным причинам изделия из теста, хранящиеся в обычных дубовых бочках, в тёплых и влажных условиях трюма, превращались в натуральные гнёзда и, по совместительству, ристалища по поеданию для червей), что составляли порой львиную долю пайка.

– Друг мой, умеешь же ты переворачивать всё с ног на голову. Превратить этот унылый вечер, запятнанный политикой, в прекраснейший пир, достойный самого Диеваса… да ты совершил величайший подвиг, мой дорогой друг! – произнёс Намейсис, подкалывая христианина Себастиана.

– Полагаю, обсуждение прочих деталей можно отложить на утро следующего дня. Все делегаты согласны? – уколотый язвительным юмором язычника, Себастиан в отместку снова заговорил о политике.

– Конечно, – все как один произнесли остальные, вслед за Намейсисом.

– Тогда приступим к пиру, господа! – сказал Себастиан, после чего уступил место оратора Намейсису, приступившему к произнесению торжественного тоста.

Следующее утро

– Что же, вчера мы отлично отпраздновали поистине знаменательные события. Теперь же настала череда государственных дел. Предлагаю начать с обсуждения статуса королевской власти. Все согласны с темой обсуждения? – произнёс Себастиан, раздосадованный наступлением очередного утра в тяжёлой походной обстановке.

– Думаю, да. Это не тот вопрос, который можно отложить и решить потом, так что стоит его решить прямой сейчас, – понимая, к чему всё клонится, произнёс Намейсис под одобрительные жесты остальных, стеснявшихся ответить на заданный Себастианом вопрос.