Последний император

У сей симфонии была лишь одна проблема – пока что продвигаться дальше на восток было весьма чревато, а потому было решено обратить внимание самой могущественной военной машины на другие направления, в том числе на запад и другие дальние рубежи. Колонизаторский пыл Валентиниана, ранее ограничившийся лишь созданием укреплённых форпостов вдали от метрополии, теперь получил новый импульс…

Глава 50. Эпатаж

Колонизаторский пыл Валентиниана, разумеется, требовал удовлетворения, равно как и его растущая промышленность требовала всё новые рынки сбыта и источники ресурсов.

Как он мог устоять перед таким искушением, когда он знал, что буквально в нескольких днях пути по морю от Гадеса находился настоящий Клондайк, только и ждущий своего завоевателя? Разумеется, не мог.

Потому он тут же снарядил экспедицию из 30 кораблей и 10 тысяч морской пехоты. Вручив им новейшие и важнейшие навигационные разработки – секстант, магнитный компас, секторный лаг (не тот, что у вас появляется при запуске Киберлага) и карманные часы. Не считая других важнейших достижений в морской навигации, конечно, но, так как они касаются весьма сложных и требующих определённых познаний в физике (которых у автора, естественно, нет), то мы их подробно упоминать не будем, ограничившись лишь реверансом в их сторону.

Итак, не обделив экспедицию с материальной стороны (в первую очередь, снабдив её наиболее мощным оружием, каким он только располагал, то есть, оспой), он приступил к поиску того отважного безумца, что согласится плыть в полную неизвестность, неся на себе ответственность за более чем 10 тысяч душ.

Впрочем, такой авантюрист быстро нашёлся – буйный сын из семьи одного известного сенатора, сумевший снискать у своего отца лишь гнев и ярость изнасилованием собственной младшей сестры (при том, что у него была жена и дети, а ему самому было далеко за 30), удачно подвернулся императору.

Довольно опытный моряк, участвовавший в морских операциях против Лазики, Эфиопии, Лахмидов и прочих государств Аравии, имевший опыт борьбы с пиратами… иными словами, отличный кандидат. К слову, сам Валентиниан был сильно удивлён тем, насколько ему повезло.

Ему ведь буквально на блюдечке подали необходимого для экспедиции руководителя. К слову о нём, его звали Гнеем Випсанием Серраном и его хотел собственный отец казнить за изнасилование младшей сестры (после Константина и женщину, и мужчину сжигали заживо, если женщина не сопротивлялась).

Буквально пара дней отделяла этого моряка и его жертву от незавидной участи, как вдруг император заинтересовался этим делом лично, после чего, подкупив и жениха, и семью, просто обручил их (предварительно оформив развод Гнея с его прошлой женой, которую взял под опеку вместе с детьми).

Возможным этот неестественный с точки зрения природы брак стал благодаря тому, что, будучи прогрессивным человеком, Валентиниан допускал возможность брака и между близкими родственниками. Воплотил свои убеждения в жизнь император, разумеется, под шумок (а кто бы подобное одобрил?), причём тогда же, когда он проводил унификацию, чистку и расширение всего римского права в рамках нескольких кодексов.

Сделав всё для того, чтобы этот случай не стал достоянием общественности, он обручил родных сестру и брата (двоюродные же могли жениться без каких-либо законодательных препон ещё с I века до нашей эры, просто этим двум не повезло) в сельских окрестностях Неаполя.

Сразу же после этого, проведя лишь день в браке, они развелись. Девушка, в глазах всех остальных, так и осталась непорочной (что было наиболее важным в глазах её отца). Её отъезд в Неаполь с братом же был воспринят всеми как провождение брата на войну (к тому моменту его уже утвердили руководителем экспедиции).

Разумеется, в результате этого мнение публики о ней сменилось с нейтрального на положительное. Горе-насильник же, почему-то всё ещё неотменённый, отплыл из Неаполя в Гадес, где его на приколе ждала участь похуже любой казни – пребывание в течение долгих недель в плавучей тюрьме, в страшном ожидании того, что уготовила для него абсолютная неизвестность.

Впрочем, мы опустим его длительное путешествие, в ходе которого он открыл сначала Канарские и Азорские острова, а затем, из-за навигационной ошибки, Южную Америку. Цели экспедиции же, остров Тринидад, он достиг лишь спустя пару дней после пройденных с таким трудом (из-за частой непогоды) путешествий, в ходе которых погибло четыре корабля непосредственно из эскадры Гнея, а также несколько транспортников, с которых удалось спасти всех солдат, чего, к сожалению, не скажешь о пушках и лошадях.

Впрочем, когда он достиг берегов Гвианы, всё стало гораздо проще, ведь ему теперь достаточно было просто плыть на северо-запад вдоль берега, чтобы попасть на Тринидад. К слову, немного о цели экспедиции и причине, по которой необходимо было взять с собой десять тысяч морских пехотинцев с артиллерией.