Последний император

Тем более что он и так очень сильно задержался у командующего, присматривая за ним. Ему, конечно, было печально покидать Себастиана, не сказав ему и слова на прощание, но ждать пробуждения уже уснувшего после вечерней попойки пьяницы он не мог. Так что, оставив одну единственную записку с инструкциями, он отправился в путь, чтобы успеть к прибытию его солдат.

Спустя день

– Ммм… храп… храп… храп…

– Господин командующий, просыпайтесь! – будил Себастиана личный секретарь, явно негодуя от увиденного в палатке беспорядка.

– Что тебе нужно, Тит? – произнёс стоящему возле него секретарю зевающий Себастиан.

– Уже второй час дня. Вы не явились на ежедневный смотр войск… снова. Также вы пропустили две встречи с лидерами местных племён. Снова не явились на заседание артиллерийского комитета и, как вижу, забыли про то, что уже через два дня необходимо принимать новобранцев. Ваше поведение абсолютно отвратительно! – сказал секретарь, скрестив руки с явно недовольным лицом.

– Уже через два дня, говоришь? Уже отдал приказ о расширении палаточного городка? – спросил у секретаря Себастиан, умывая своё лицо в предварительно приготовленной слугами бадье с горячей водой.

– Да, но вы же понимаете, что это не мои обязанности, да и полномочий для этого у меня не было? Из-за вашей безответственности я вынужден был переступить через собственные принципы и нарушить закон! – кричал на него секретарь.

– Не бойся ты, тебя не будут судить за то, что ты помогаешь своему господину. В нашем обществе подобное – признак хорошего подчинённого, а не преступника, – тихим и спокойным голосом заявил Себастиан, совершенно не обращая внимания на бурю эмоций на лице секретаря.

– Ой, да пошло оно всё! Толку распинаться мне тут перед вами, если вы всё равно ничего не сделаете для исправления собственного поведения? – прошипел сквозь зубы секретарь, лицо которого совершенно покраснело от налившейся крови.

– Так, успокойся. Выпей чего-нибудь, дыши глубже. Как вздорные мысли из головы пройдут, так приходи в штаб, ты мне там понадобишься. И да, не забудь прихватить мой сундучок с документами, – став абсолютно серьёзным, Себастиан вышел из палатки со своим типичным холодным взглядом, тихо зашагав в сторону штабного шатра…

Глава 46. Прелюдия

Вечером 22 июля 444 года Себастиан собрал всех своих старших офицеров для обсуждения сложившейся ситуации. Разумеется, они ещё не знали точно, как долго ждать подкрепления, ведь до них, пока что, лишь доходили первые, наименее правдивые и точные, слухи, разносимые торговцами.

Офицеры, да и солдаты, знали только то, что они скоро явятся к лагерю, раз уже были сделаны первые шаги по обеспечению адекватного приёма оных. Так как затягивать с раскрытием более подробной информации не было никакого смысла, он решил огласить её на внеочередном собрании…

– Господа офицеры, я должен сообщить вам благую весть. Как мне стало недавно известно из донесения, всего через два дня к нам подойдут значительные подкрепления из ставки. В связи с этим наш легион, представляющий нынче жалкое зрелище, будет полностью реорганизован, – своим привычным басистым голосом произнёс Себастиан, после чего взял долгую передышку.

К сожалению, годы и нездоровый образ жизни брали своё – он хоть и мог, как и прежде, произносить длинные пламенные речи, но давалось это ему с каждым годом всё труднее. К тому же, влажный и холодный климат Балтики серьёзно навредил здоровью его лёгких, так что он часто стал брать губительные для любого оратора долгие передышки.

Как только командующий произнёс столь ожидаемые слова офицеры, участвовавшие в собрании, вздохнули с облегчением… до тех пор, пока он не завёл речь о реорганизации дивизии. Для них это, по понятным причинам, могло представлять значительную опасность, ведь их могли заместить. Разумеется, никакой речи о подобном и быть не могло в римской империи, где рост офицерского корпуса не поспевал за взрывным расширением имперской армии.

Однако любой страх имеет, в первую очередь, иррациональную природу, не говоря уже о подсознательных страхах. Зачастую люди, испытывая его, начинают творить самые настоящие глупости. Как можно понять, этот вечер не стал исключением…

– Реорганизация!? – громко заголосили отдельные индивиды, отвлекая Себастиана от постоянных перешёптываний остальной офицерской массы.