Последний император

Кроме того, было также два вспомогательных направления наступления. Так, через Карпаты двигался третий корпус из трёх легионов (около 18 тысяч) и 4 схол (около 12 тысяч), в то время как в районе устья Данубия четвёртый корпус из 2 легионов (около 12 тысяч) и 1 схолы (около 3 тысяч) перешёл в современную Бессарабию, захватив её приморскую часть.

К этому моменту потери римлян уже насчитывали около тысячи. Основные потери, при этом, понёс пятый македонский. Тем не менее, после перехода I и II корпуса только вступили в крайне ожесточённую войну на истощение со славянами-антами.

Частые набеги кавалерии на обозы и засады вынуждали римлян крайне медленно продвигаться вглубь Дакии, в то время как по пути они не находили каких-либо запасов продовольствия или жилищ. После начала войны все дакийские анты ушли в горы, где ожидали ухода противника.

Стратегия была довольно проста – истощить римлян, нанести им крупные потери и вынудить покинуть регион. Опять же, географическое положение играло им на руку, так как горы и реки не только мешали всем корпусам слаженно работать, так как они были физически отделены друг от друга оными препятствиями. Однако они также позволяли антам во главе с их королём Божем длительное время удерживать бесчисленные природные рубежи, каждый из которых римляне преодолевали с весомыми потерями.

При этом сами славяне, разумеется, практически не несли потерь. Впрочем, даже эта вопиюще эффективная тактика не могла остановить римлян. Разъярённые и жаждущие мести, они с невероятным упорством двигались вперёд, в результате чего уже к августу (компания началась 31 мая) анты уступили все территории южнее и восточнее Карпат.

Увидев волю римлян к уничтожению славян в Дакии любой ценой, так как к этому моменту римляне потеряли уже 5 тысяч человек, король Бож решился дать ряд сражений войскам Аэция. Оставив на охране перевалов 20-тысячную армию, он двинулся с 120-тысячным войском в сторону уже соединившихся первого и третьего корпусов, возглавляемых лично Аэцием.

Оный имел в своём распоряжении 78 тысяч пехоты и 42 конницы. Конница состояла из 12 тысячной гуннской и арабской стрелковой ауксилии, 10 тысяч клибанариев, набранных из армян и мидян, и 20 тысяч эквитов далматов, набранных из самых разных покорённых или переселившихся народов. Разумеется, они все уже были глубоко римлянами, и их благонадёжность была проверена германской кампанией, в ходе которой они отлично себя показали.

С пехотой всё было немного сложнее. Из 78 тысяч пехоты около 48 тысяч были выходцами из германских народов. В частности, 18 тысяч тяжёлой пехоты были набраны из лангобардов, карнутов и франков, 20 тысяч среди детей ветеранов.

В тоже время, 30 тысяч хорошо вооружённых стрелков были набраны из жителей Сирии и Месопотамии. Также имелась 10-тысячная ауксилия из нубийских стрелков. С таким составом войск Аэций принял сражение у Партискума…

Глава 27. Каструм осаждённый

Сразу замечу, что местность возле Партискума (в районе современного Сегеда) – равнинная. Встав лагерем, Аэций совершенно не ожидал нападения врага. Ему только поступили две пушки на лафетах, использующие картечь, и он собирался опробовать образцы в ходе испытаний, как он получил известие о том, что к нему подступают силы врага. Даже не завершив восстановление каструма, он вынужден был начать готовиться к длительной обороне.

Совершенно не ожидая нападения от противника, столь отчаянно ведущего войну на истощение, он практически не подготовился к нападению. Впрочем, благодаря своему уму и смекалке он придумал, как выставить оборону. Пользуясь краткими инструкциями по использованию орудий от Валентиниана, он выставил их во дворе, за мешками с песком на почтительном от входа расстоянии. В это же время он лихорадочно запасался провизией, боезапасами и материалами для строительства.

К слову, о каструме. Обычно, временные лагери строились из дерева, что было удобно, так как лес, обычно, всегда был под рукой, и можно было соорудить лагерь за день-два, просто нарубив немного пиломатериалов. В то время как каструмы, постоянные места дислокации легионов, строились обычно из более прочных материалов, таких как кирпич, к примеру.

Валентиниан же сказал, что лучше все укрепления и сразу строить на века из максимально прочных материалов. Поэтому, когда было сказано, что Аэций ещё не восстановил каструм, имелось в виду то, что инженерная бригада ещё не достроила на месте бывшего лагеря кирпичную или каменную крепость.

Аэций, в действительности, торчал на месте Партискума уже две недели, ожидая прибытия лимитанских резервов для пополнения гарнизона почти достроенной крепости. Отчасти, именно из-за того, что войска вынуждены были подолгу останавливаться на стратегических местах и строить форты для контроля области, римляне так долго пробивались внутрь Дакии.