Последний идальго

Солнце на улице палило точно в июле. Марево горячего воздуха поднималось над асфальтом проспекта, от бетонных стен веяло жаром. Диего расстегнул ворот рубашки, пытаясь угнаться за Аннетт. В бурном людском потоке она двигалась легко, а большие темные очки делали ее и впрямь похожей на стрекозу. Дорога в Ритц заняла десять минут, но даже за этот короткий промежуток времени спина взмокла, и рубашка прилипла к лопаткам.

Зато холл отеля порадовал оживляющей прохладой. С ресепшена Диего позвонил в номер Кристины, и, без всякого приветствия, коротко распорядился.

– Стукни в дверь Муту, и спускайтесь в ресторан отеля.

– Сейчас будем, сеньор, – резво ответила девчонка.

Часы в холле показывали половину пятого и, понятно дело, круассан и чашка кофе, что они смогли позволить себе с утра, давно переварились.

Аннет выбрала столик у окна. Диего сел так, чтобы видеть вход, и только он позвал официанта, как к ним присоединились Муту и Кристина. Аннетт заказывала последней. Когда официант удалился, она повернулась к африканцу и спросила на испанском.

– Тебе нравится Лос-Анджелес?

Тот сверкнул белозубой улыбкой.

– Красиво!

– Много ты понимаешь в красоте! – Диего тряхнул салфетку, чуть резче и чуть громче, чем это было необходимо.

Ничуть не смутившись, Муту поднял большой палец вверх. Аннетт кивнула.

– Видел уже океан?

Тут африканец скис. Диего расправил салфетку на коленях.

– У него была незабываемая поездочка через океан в трюме дырявой посудины. Контрабандисты, знаешь ли, не лучшие мореходы.

Аннетт понимающе кивнула и стала расспрашивать Кристину. Но он не слушал их разговор. Думал о лягушатнике, гадал, где его обнаружат. Франция или Бельгия? Хотя может и Швейцария. Он был уверен, это будет франкоговорящая страна. Уж больно подонок кичился своей родиной.

– Спагетти Болоньезе? – подошедший официант жонглировал четырьмя блюдами, как заправский цирковой артист.

– Мне! – Муту потянулся за тарелкой.

Официант уклонился и изящным движением поставил блюдо перед африканцем.

– Эскарго с персилладой?

– Улитки мне! – Диего махнул рукой, косясь на полную тарелку макарон перед африканцем. Это же надо, заказать такое на антре!

Но виноградные улитки лишь раззадорили аппетит, и через пять минут он с завистью смотрел, как уплетает спагетти простодушный Муту. На удачу, ресторан отеля не претендовал на звезды Мишлена и смену блюд долго ждать не пришлось. А к десерту Диего едва мог пошевелиться.

– Хороший отель! Пожалуй, остановлюсь здесь, – он откинулся на стуле.

Муту закивал, впихивая в рот порцию тирамису. Аннетт опустила чашку с кофе, и та звякнула о блюдце.

– Тебе готовят комнату в нашем доме, я уже распорядилась.

– Не сегодня. Может в другой раз, – Диего взглянул на Кристину, и та сразу перестала жевать, – пойдешь с миссис Акаги. Она купит тебе ноутбук и телефон, а затем научит пользоваться программой.

– Я иду тоже, – влез в разговор африканец, – мене тоже купить телефон!

Говорил он, дожевывая десерт.

– Хорошо, – поморщился Диего

– И нота бук!

– Это с какой стати?

– Мене тоже учить!

– Что учить?

Спор прервал зазвонивший телефон Аннетт.

– Да, – слушая собеседника, она повернулась к Диего, – Он скоро будет. У вас в кабинете, хорошо, я передам.

– Это полковник? – Диего бросил салфетку на стол.

Аннетт убрала телефон.

– Да, звонил полковник. У тебя назначена встреча?

Объяснять было некогда.

– Финансами будет заниматься Кристиэн. Купишь ей все необходимое? – он резко встал. – И прости, что причиняю столько хлопот.

– Иди, справлюсь, – Аннетт улыбнулась.

Он повернулся и пошел. Сзади послышался гундеж африканца.

– Мене тоже ноте бук нужно!

– Конечно, милый.

«Вот пройдоха!» – усмехнулся Диего и прибавил шагу.

В кабинете начальника службы безопасности его встретил стойкий запах бурбона и пустой графин на столе. Незнакомый мужчина развалился на диване, полковник сидел в кресле. Раскрасневшаяся от алкоголя физиономия, подсвеченная клонящимся к закату солнцем, горела будто костер в ночи.

– Мистер Геррер, хочу представить вам своего боевого товарища – не вставая он махнул рукой в сторону гостя, – Джеймс Стронг!

Его протеже поднялся. Моложе и крупнее, чем сам полковник, с бычьей шеей и руками, что можно выкорчевывать деревья. Из-под короткого рукава виднелась тату – оскалившийся череп в зеленом берете. Значит пехота. Не совсем то, на что Диего рассчитывал.

– Полковник, вы нас не оставите?

Старый вояка тяжело поднялся, кивнул своему протеже, и, пошатываясь, покинул кабинет. Диего занял его кресло и сразу перешел к делу.

– Когда в последний раз убивал людей?

Стронг подобрался. Глаза ясные, либо не пил вообще, либо только пригубил.

– В прошлом году.

– Где?

– Колумбия, работали по правительственному контракту.

– Сколько у вас солдат?

– В моей команде нет простых солдат! – с гордостью заявил боевой товарищ полковника, – Низшее звание мастер-сержант!

– Хорошо, – Диего провел ладонями по столу, словно хотел разгладить твердую столешницу, – сколько бойцов?