Последний фронтир. Путь Воина

Если… этот… найдет Джордана, то от последнего не останется ни-че-го. Совсем. Ни ботинок, ни ремня, ни проплешины — его вобьют в землю, как гвоздик, по самую шляпку. А после распылят и шляпку, чтобы никто не споткнулся, — его убьют жестоко и равнодушно, его убьют легко.

Вспомнился удар по мечу Мастера Шицу в прыжке, вспомнилось сломавшееся в руках «серого» лезвие, и тут же представилась крутанувшаяся в чужих ладонях, мягкая, как воск, шея Килли.

Ужас.

Нет, он заслужил — заслужил самое худшее, — вот только напрягать ради собственной мести чужого человека? Нет. Стыд сменился благодарностью — Лин предложили помощь. Не осудили, но поддержали — безмолвно протянули: «Ты не одна», и моментально оттаяло сердце. Да, быть может, ее гость странный и даже чуть страшный, но он… здоровский.

— Спасибо. Только… я сама.

И вновь долгий взгляд прищуренных глаз. Едва заметный кивок. А в воздухе будто осталось то самое обещание — мол, всегда можешь обратиться, — и ценнее его Белинде никто и никогда не дарил подарка. Она спрятала его внутри, как прячут найденный в пыли разноцветный кристаллик, — для кого-то стекляшка, а ей — настоящее сокровище.

— Я сращу тебе ребра. Они треснувшие.

— Спасибо.

И пусть Рим боится этого странного Воина, пусть его боятся все на свете, но для нее он отныне и навсегда — самый лучший большой друг-медведь. Медведь со стальными лезвиями вместо пальцев, с шестеренками внутри плюшевой головы, с железным нутром, и… все равно друг-медведь.

Классный.

Следующая пара минут вновь прошла в тишине; на месте касания перчаток щекотало кожу — кости внутри гудели, как провода электростанции. Зудел и чесался живот.

— Терпи.

— А Вы что, прямо так — руками?

Молчание.

Ей не верилось. Странный мужик лечил ее не только без инструментов, но и без заунывного «о-о-ом» и чадящей урны с травой. Ни кремов, ни мазей, ни настоев. Может, будут позже?

— Скажите, а Вы деретесь лучше всех на Уровнях?

Наверное, ее сейчас заткнут. И пусть. Будет лежать довольная и улыбаться — вечер уже удался.

— Нет.

Ответ четкий, уверенный. И, главное, ответ.

— А много таких, кто дерется лучше Вас?

Тишина.

— Скажите, — из Белинды полилось, как из наклоненного блюда, — а я могу научиться драться, как Вы?

Эх, захлестнула эйфория. Пока не заткнут, будет спрашивать.

— Нет.

«Серый» отвечал странно: перед тем, как раскрыть рот, как будто анализировал ответ, и тем самым напоминал ей компьютер. Забавно и странно, странно и забавно. И почти не забавно.

Как разговор с киборгом.

— А научиться драться на пятьдесят процентов, как Вы?

— Нет.

— А на двадцать?

— Займет длительное время.

— А вы знаете мои способности?

Молчание.

— А чтобы хотя бы на десять процентов?

— Шансы есть.

Ух ты… Ей нравилось. Вот так лежать и вот так беседовать: вопрос — мячик в одни ворота, ответ — шайбой в лоб из других.

Оказывается, она действительно могла бы научиться драться. Могла бы. Если бы решила попробовать… Но ведь не решится.

Щекотка кончилась — теперь кожу на груди тянуло и жгло. Неприятно, но терпимо, и Лин терпела. В какой-то момент на нее снова взглянули загадочные и неуловимо пугающие глаза.

— Скажи, каким образом ты попала в монастырь?

А-а-а, вот и плата за лечение. Информацией.

— Пришла.

Врать нельзя, врать бесполезно. Но и болтать языком, как развязавшимся шнурком от ботинка, не стоит.

— Кто направил?

«Спрашивает — как в цель бьет».

— Призрак.

И на миллиметр уползшие вверх брови — мол, поясни?

— Я… после побоев… Я на мосту сидела. Кажется, видела что-то похожее на галлюцинации. Людей. Они сказали, что на горе есть монастырь, и что мне лучше туда.

Про четыре направления, про «месть» и свою потенциальную смерть Лин «случайно» упустила.

— Призраки, говоришь?

Кажется, он читал данные по ее глазам — в черепной коробке зудело больше, чем в костях.

— Да.

И больше ничего не добавил.

Неторопливо остывала печка — угольки истлели и превратились в золу; уже не такой горячей казалась лежащая на груди ладонь.

Белинда вдруг поняла, что «друг-медведь» скоро уйдет. Уйдет, возможно, навсегда — такой странный, чем-то страшный, чем-то притягательный.

— Скажите… А если бы я решилась остаться здесь, в храме, Вы стали бы меня учить?

«Боже мой, боже мой — кто он, и кто я?» Но ведь за вопрос в лоб не дадут?

— Ты не останешься.

— Почему?

Взметнулся вызов — ей вдруг захотелось доказать, что она не такая слабачка, как о ней все думают.

— Я не вижу в тебе решимости.

— А если бы? Вот если бы я осталась и стала учиться — Вы бы стали меня тренировать?

Ладонь остыла — стала «обычной теплой», человеческой; отдыхала от «чесотки» кожа. Гость отнял руку, и Белинде стало холодно.

«Он сейчас уйдет».

Протяжный взгляд, изматывающий душу натянутым канатом.

— Продержись месяц.

— И тогда?

— И тогда — посмотрим.

— Посмотрим? Но шанс есть?

— Месяц.

Гость поднялся со стула; отчего-то зашипела притихшая печка.

— Бывай.

«Друг-медведь» уходил.

— А Ваше имя? — вдруг вскинулась с постели Лин. — У Вас есть имя?

«Серый» остановился у двери и ответил, не оборачиваясь:

— Месяц.

Когда он вышел, келья будто сдулась. Расширилась, остыла, посвежела и даже посветлела.