Последний Эйджевуд

Нечеловеческим усилием воли он сорвал с головы наушник. Взрывы хохота на земле стали не слышны. Это немного привело его в чувство. Он прекратил смеяться. Внезапную тишину нарушало только хрипение Ридинга, который в корчах хохотал в своем кресле.

Преодолевая страшное желание самому взорваться смехом, Владимир потянулся к Ридингу, чтобы снять с него наушники. Но самолет вдруг накренился. Без руля, предоставленный самому себе, он перестал планировать по спирали и, распластав крылья, почти отвесно понесся к земле…

Похолодев, Владимир схватился за руль…

Но было уже поздно…

Крутясь вокруг своей оси, аэроплан дернулся в воздухе, снова закрутился, еще раз дернулся и камнем упал вниз, в самую гущу людей, круша кости и разрывая живое мясо…

«Формулы! — последней отчаянной мыслью мелькнуло в сознании Владимира, и он судорожно сжал пакет. — Формулы!..»

Треск сломанных крыльев… Это было все, что он успел услышать…

На том месте, где упал самолет, осталась куча искореженных металлических штанг…

Вокруг сомкнулась толпа людей.

Они в судорогах катались по земле, хрипели, харкали кровью и рыдали в предсмертных муках… Те, что еще могли держаться на ногах, топтались вокруг обломков аэроплана и, пританцовывая, смеялись, хватаясь за животы…

Широкие поля оглашал неумолчный отчаянный хохот…

А вверху, в облаках, роились стаи железных блестящих насекомых и тщательно поливали землю ядом смеха.

XXI РАСЫ, НАЦИИ И КЛАССЫ

Боб немного опоздал в Индию.

Когда неказистый, но быстрый самолет доставил его вместе с другими коммунарами на индийскую территорию и они начали искать явки, конспиративные места встречи и людей, указанных в их списках — они ничего и никого не нашли. Везде было пусто… Не было ни боевых, ни подпольных организаций. Подполье перестало существовать…

Товарищам осталось только констатировать этот исторический факт и направить соответствующие донесения в ЦК и Коминтерн…

***

Чернокожий Том, перечитав радиограмму Боба в конспиративном штабе Всеамериканского Ревкома, начал было делать на ней какие-то математические выкладки, когда в комнату вбежал взволнованный товарищ Уптон.

— Империалистическая армия начала интервенцию! — воскликнул он, размахивая листком радиограммы, и осекся, потеряв от волнения способность говорить. Некоторое время он только бешено вращал глазами и раскрывал и закрывал рот, тщетно пытаясь продолжать.

— А? — спокойно спросил Том, на минуту отрываясь от своих выкладок.

— Аэропланы интервентов начали газовую атаку на столицы СССР, — овладев собой, наконец закончил Уптон. — Вот отчет! Фронтовые части отравлены быстродействующим веселящим газом. Столицы забросали фугасными бомбами и устойчивыми газами.

Том оскалил блестящие зубы:

— Вы забыли, Уптон, что мы ждали начала войны. К тому же, вы немного запоздали с вашими новостями. Послушайте лучше вот это…

И, взяв радиограмму Боба, он прочитал:

«На подпольную работу опоздали. Участвуем в вооруженном восстании. Советская Индия приветствует вас. Боб».

— Да… Я немного опоздал, — с крайним удивлением сказал Уптон…

В это время курьер принес еще одну радиограмму.

Том прочитал ее, и его черная кожа на мгновение посерела. Он молча передал радиограмму Уптону. Радиограмма сообщала о гибели Владимира.

— Очень обидно, что мы не сумели вовремя передать в СССР формулы, добытые к тому же такой дорогой ценой — ценой жизни героя. Посылать дубликаты, когда война началась, уже нет смысла. Но, по правде говоря, я никогда серьезно не верил в это дело. Героический поступок Владимира, конечно, не был лишним. Однако это не более чем авантюра. Не в этом наша сила…

Объяснить, в чем сила коммунаров, Том не успел. Курьер подал ему еще одну радиограмму. Это был отчет из Китая. В нем сообщалось, что на всей территории Китая бушуют восстания, начавшиеся отчасти стихийно, отчасти же организованно.

— Вот в чем наша сила, — договорил Том. — В единстве пролетариев и неизбежности всемирной революции.

Затем он направился к узлу радиосвязи и лично передал Бобу инструкции…

Для начала Боб и его друзья попали на уличную демонстрацию.

Собственно, это была не демонстрация. Это был неорганизованный, стихийный массовый протест. Все туземцы — богатые и бедные, старые и малые, взрослые и дети, — разноцветными толпами высыпали на улицы и слились в огромную, грозную массу.

Злоба и вечная ненависть к поработителям соединила их в одну стихию. Угроза катастрофы — объявленная война — повлияла на чувства и поступки. Рев мужчин, плач женщин и визг детей звучали единым воплем.

— Мы не хотим воевать!

— Мы не отдадим детей! — голосили и рвали на себе волосы женщины.

— Мы не в силах нести бремя войны! Мы и без того нуждаемся и захлебываемся в собственном поту! — кричали массы.

— Мы хорошо знаем колониальную политику капиталистов, — добавляли сознательные.

— Детей погонят на убой, пищу отнимут, изнурят непосильной работой, обложат двойными налогами, — добавляли агитаторы.

— Мы не хотим воевать! — кричали все…