Последний довод королей

Все произошло очень быстро. Джезаль буквально не успел опомниться и, собственно, изъявить согласие на брак. Он даже не сделал предложения и не получил ответа. И его самого ни о чем не спрашивали, – однако вот же он, готовится вступить в брак с женщиной, которую совсем не знает. Мероприятие, скорее всего было продумано заранее – еще до того, как Байяз о нем заговорил. Наверное, еще до коронации Джезаля… хотя он ничему уже не удивлялся. С момента, как он взошел на трон, его будто подхватило некое течение и, не давая оглянуться, несло от одного события к другому. Он уподобился потерпевшему кораблекрушение: барахтался посреди моря, плыл непонятно куда, не видя берега и всеми силами стараясь не захлебнуться. Его лишь одели с иголочки, вот и вся разница.

Он начал отчетливо осозновать, что чем больше у человека власти, тем меньше он за себя решает. Капитан Джезаль дан Луфар ел что хотел, спал когда хотел и встречался с кем хотел. Его августейшее величество король Джезаль Первый, напротив, был связан невидимыми узами традиций, обязательств и чужих надежд, управлявшими всеми – даже самыми мелкими – моментами его жизни.

Неожиданно подошел Байяз.

– Кажется, верхняя пуговичка расстегнулась…

Джезаль раздраженно дернулся. Внимание мага ко всем деталям его жизни утомляло все больше и больше. Джезалю казалось, что он и в уборную не может сходить без этого старого ублюдка, желающего рассмотреть результат.

– Я сам могу застегнуться! – огрызнулся Джезаль. – Может, вы еще после свадьбы в мою опочивальню заглянете и станете меня учить, куда член совать?

Лакеи закашлялись и отвели глаза, разошлись по углам комнаты. Байяз в ответ на резкость не улыбнулся, но и не рассердился.

– Я всегда готов помочь советом, однако надеюсь, что должна существовать хоть одна вещь, с которой вы справитесь самостоятельно.

– Надеюсь, вы подготовились к нашей маленькой прогулке. Я все утро го… – Арди застыла, увидев лицо Глокты. – Что с вами?

– Ах, вы об этом? – Он указал на свои синяки. – Посреди ночи ко мне вломилась кантийка и чуть не утопила.

«Врагу такого не пожелаешь».

Арди ему явно не поверила.

– А на самом деле?

– Упал с лестницы.

– Ах, эти лестницы. Если стоишь на ногах нетвердо, они твои жуткие враги. – Чуть затуманенным взором она взглянула на ополовиненный бокал.

– Вы пьяны?

– Так уже за полдень. Всегда стараюсь напиться к этому времени. Взялся за дело – сделай его хорошо. Как-то так говаривал мой отец.

Глокта прищурился, глядя на Арди. Она смотрела на него поверх бокала.

«Губы не дрожат, на лице нет трагического выражения, нет дорожек слез на щеках…»

Она выглядела такой же счастливой, как обычно.

«Или, возможно, не более несчастной, чем обычно. Вот только день свадьбы Джезаля дан Луфара не может быть у нее поводом для радости. Никто не любит, когда его предают, и не важно, по каким причинам. Никто не радуется, когда его бросают».

– Знаете, мы можем никуда не идти.

Глокта поморщился, тщетно пытаясь пошевелить изувеченной ногой. Гримасы боли вызвали боль и в самом лице – от синяков и разбитой губы.

– Нисколечко не расстроюсь, если сегодня не придется взбираться по лестницам. Посидим здесь, поболтаем о разной там чепухе, о политике…

– И пропустим королевскую свадьбу? – ахнула Арди, в поддельном испуге прижимая руку к груди. – Я просто обязана увидеть принцессу Терезу! Говорят, принцесса – самая прекрасная женщина в мире, а ведь даже такому отребью, как я, необходимо кем-то восхищаться. – Она залпом выпила остатки вина. – Перепихнуться с конюхом – не повод пропускать свадьбу, знаете же.

Флагманский корабль великого герцога Орсо Талинского шел медленно и величаво, а над ним в синем-синем небе кружила стая чаек. Это, бесспорно, был самый большой корабль, который когда-либо видел Джезаль – да и любой из собравшихся на пристани, или засевших на крышах и в окнах припортовых домов.

Украсили корабль подобающим образом: яркие цветные паруса и флаги на трех высоченных мачтах; в честь радостного события два герба – скрещенные сабли Талинов и золотое солнце Союза – висели рядом. Правда, судно от этого выглядело не менее грозно – как не выглядел бы менее грозно Логен Девятипалый, одетый в щегольское платье. То, что создано для войны, явно чувствует себя неловко в пышном убранстве, но при этом выглядит еще более свирепым. Использовать просто так такое внушительное судно для доставки в Адую единственной женщины, пусть и невесты Джезаля, никто бы не стал. Корабль был призван обозначить устрашающее присутствие тестя, великого герцога Орсо.

Наконец Джезаль увидел матросов: те ползали по реям, словно муравьи – по веточкам куста, ловко и сноровисто поднимая акры парусов. Корабль прошел еще немного, накрыв тенью причал, и половина встречающих оказалась в темноте. Наконец судно сбросило ход, поскрипывая снастями, и остановилось. Золотая носовая фигура – женщина в два человеческих роста, что тыкала в небо копьем, – грозно нависла над Джезалем.